Pacers, Mathurin ve yedek kulübesini kullanarak 3. maç zaferine ulaştı

INDIANAPOLIS -- Yedek kulübesinden gelen büyük destek ve yıldız oyuncularının daha iyi oyunuyla Indiana Pacers , Çarşamba gecesi NBA Finalleri'nde Oklahoma City Thunder'ı 3. maçta 116-107 yenerek liderliği geri aldı.

Bennedict Mathurin, yedek kulübesinden gelerek takımının en çok sayı atan oyuncusu oldu ve bu, 2011'de Jason Terry'den bu yana bir NBA Finalleri maçında yedek bir oyuncunun kaydettiği en fazla sayı oldu. TJ McConnell ise beş top çalma yaparak Pacers yedek kulübesinin Thunder'ı 49-18 geride bırakmasında başrol oynadı.

Tyrese Haliburton 22 sayı, 11 asist ve 9 ribaundla katkı sağlarken,Pascal Siakam 21 sayıyla oynadı ve Pacers, favori Thunder karşısında seride 2-1 üstünlük sağladı.

"Biz böyle bir takımız," dedi Pacers koçu Rick Carlisle. "Herkesin hazır olması gerekiyor. Her zaman aynı adamlar gol atıp bu tarz şeyler yapmayacak, ancak bunu böyle başardık. Bunu bir takım olarak başarmalıyız."

Pacers artık serinin kontrolünü ele geçirdi. 1-1'lik NBA Finalleri'nin 3. maçını kazanan takımlar %80,5 oranında galibiyete ulaştı ve Indiana 2025 playoff'unda aldığı yenilgiden sonra yenilmezliğini koruyarak 5-0'a yükseldi. Pacers 8-10 Mart'tan bu yana üst üste maç kaybetmedi.

4. maç Cuma gecesi Indianapolis'te.

Mathurin Çarşamba günü katalizördü. 1976-77'deki NBA/ABA birleşmesinden bu yana 22 yaş ve altıyken Finallerde 25 veya daha fazla sayı atan altıncı oyuncu oldu ve Kawhi Leonard , LeBron James , Tony Parker, Kobe Bryant ve Magic Johnson'a katıldı.

"Elden ele gelen toplardan çıkıp, cepleri okuyarak, orta mesafeden yükselerek harika bir iş çıkardı," dedi Haliburton. "Bu, bunu bırakacak bir savunma."

Pacers ise McConnell'dan büyük bir kıvılcım aldı. McConnell, 10 sayı, 5 asist ve 5 top çalmayla NBA Finalleri maçlarında hiçbir oyuncunun yapamadığı sayılara ulaştı.

"Finaller'in en güzel yanı, basketbolun en güzel yanı," dedi Haliburton. "Bu kadar derinliğe sahip bir takımınız olduğunda, herkesin gecesi olabilir."

Mathurin serinin ilk iki maçında çok büyük bir rol oynamamıştı (1. maçta 16 dakika, 2. maçta ise 22 dakika oynamış, arada sırada da olsa forma giymişti), bu yüzden hafta sonu bu maça hazırlanmak için ekstra çaba sarf etti.

Mathurin Çarşamba gecesi "Sadece hazır kalıyorum," dedi. "Numaram ne zaman çağrılsa, oyuna girip doğru şeyleri yapmak ve takımımın kazanmasına yardımcı olmaya çalışmak. Bütün zihniyet bu."

Bu, Pacers'ın Mathurin'de 2022 draftında 6. sıradan seçilmesinden bu yana gördüğü bir zihniyet, ancak özellikle Mathurin'in sağ omzundaki labrum yırtığı nedeniyle 2024 Mart ayında kenarda kalması nedeniyle daha da belirginleşti.

Haliburton, sakatlığı nedeniyle Pacers'ın geçen yıl Doğu Konferansı finallerine çıktığı dönemde forma giyememişti ve tüm sezon boyunca Mathurin'in bu kez rotasyonda olmasının ne kadar önemli olduğunu konuştuklarını söyledi.

Mathurin, "Geçen yıl ne kadar dışarıda olsam da, oynayamasam da, çok şey öğrendim," dedi. "Sadece yedek kulübesinde olmak ve beni oyunda yönlendirebilen koçların yanında olmak ve bunun gibi şeyler. Talihsiz bir durumdu, ancak çok şey öğrenecek ve bu yıla hazır olacak kadar şanslıydım."

Carlisle, Mathurin'in geçen mart ayında geçirdiği sakatlığın ardından takımın antrenman odasına, oynayabilecek duruma gelmesinin geri sayımını içeren bir takvim bıraktığını söyledi.

"Her gün gelip bir izin alırdı, bir izin alırdı," diye hatırlıyor Carlisle. "Ağustos ayında bir ara temizlenmek için gün sayıyordu. Sonra eğitim kampına başlayabilecek, Eylül ayında adamlarımızla beşer beşe başlayacak ve sonra eğitim kampında, gerçekten, gözlerini playofflarda bir fırsata dikmiş olarak bulunabilecekti.

"Bu anlara hazır olmak için çok çalışıyor ve bu gece kesinlikle önemli bir etkendi."