Warum Sie sich bei Gürtelrose keine (großen) Sorgen um Alzheimer machen müssen

Das Leben ist das Ergebnis eines komplizierten Gleichgewichts, und was uns in einem Moment rettet, kann uns im nächsten töten. Eine aktuelle Studie zeigt, dass das Tau-Protein vor neuronalen Schäden durch das Herpes-simplex-Virus (HSV-1) schützt, und eine ähnliche Funktion wurde auch für Beta-Amyloid identifiziert. Bei anhaltender Infektion können sich beide Proteine ​​mit der Zeit im Gehirn ansammeln, toxisch werden und die Neuronen zerstören, die sie ursprünglich schützten. Diese langfristige Ansammlung von Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen ist eine der führenden Hypothesen zur Erklärung der Alzheimer-Krankheit, obwohl ihre Entstehung nicht allein auf Infektionen und nicht allein auf diesen Mechanismus zurückzuführen ist.

Jahrzehntelange Alzheimerforschung und Investitionen in Milliardenhöhe haben bisher keine wirksame Behandlung gefunden. Die jahrelangen Rückschläge haben das Interesse an alternativen Interpretationen der Krankheitsursprünge verstärkt, in der Hoffnung, dass ein neues Verständnis zu neuen Lösungen führt. Vor wenigen Tagen schlug ein Team des Pharmakonzerns Gilead vor, die Prävention von Herpesviren zur Senkung des Demenzrisikos als Priorität der öffentlichen Gesundheit zu betrachten.

Die Wissenschaftler stützten ihre Einschätzung auf eine Analyse US-amerikanischer Gesundheitsdatenbanken zur Untersuchung des Zusammenhangs zwischen dem Lippenherpesvirus (HSV-1) und Alzheimer. Anhand von Daten von fast 700.000 Personen stellten sie fest, dass eine Infektion mit einem erhöhten Alzheimerrisiko einhergeht, dieses Risiko mit dem Alter zunimmt und die Einnahme antiviraler Medikamente die Wahrscheinlichkeit einer Demenz verringert. Sie räumten jedoch ein, dass weitere Studien erforderlich seien und dieser Zusammenhang nicht zwangsläufig bedeute, dass Herpes Alzheimer verursacht und antivirale Medikamente vorbeugen. In ähnlicher Weise veröffentlichte die Fachzeitschrift Nature einige Wochen zuvor eine weitere Studie , die einen Zusammenhang zwischen einer Impfung gegen Herpes Zoster, das bekannte Gürtelrosevirus, und einer 20-prozentigen Verringerung des Alzheimerrisikos feststellte.

Trotz des Interesses an diesen Zusammenhängen bleibt Alzheimer eine sehr komplexe Krankheit, die durch das Zusammenspiel vieler miteinander verbundener Faktoren ausgelöst wird. Eine virale Erklärung ist daher kein Allheilmittel. Ignacio López-Goñi, Professor für Mikrobiologie an der Universität Navarra, weist darauf hin, dass „80 % der Bevölkerung schon einmal Herpes hatten und der Anteil der Bevölkerung mit Antikörpern gegen Herpes simplex sehr hoch ist“. Neben einer so alltäglichen Virusinfektion müssen viele weitere Faktoren für die Entstehung von Alzheimer verantwortlich sein. „Menschen mit einer Variante des APOE-Gens sind anfälliger für Alzheimer, eine Reaktivierung des Herpes und seine neurodegenerativen Auswirkungen“, betont López-Goñi. Daher profitieren Menschen mit einer genetischen Veranlagung oder einem schwächeren Immunsystem, wie beispielsweise ältere Erwachsene, möglicherweise stärker von präventiven Maßnahmen wie Impfungen oder Virostatika.

Bei der Entstehung von Alzheimer spielen, wie bei Krebs, unzählige Faktoren eine Rolle, von denen einige angeboren sind, andere mit dem Lebensstil zusammenhängen. Krankheitsprävention besteht oft darin, die Belastung durch das Unveränderliche zu mildern, indem man auf das Veränderbare einwirkt. Alberto Rábano, Direktor der Gewebebank der CIEN-Stiftung in Madrid, weist darauf hin, dass die Alzheimer-Inzidenz in den letzten Jahren trotz fehlender Medikamente um 16 % zurückgegangen ist , obwohl die Zahl der Alzheimer-Fälle aufgrund der alternden Bevölkerung zunimmt. „Dies ist darauf zurückzuführen, dass viele kardiovaskuläre Risikofaktoren wie Cholesterin, Bluthochdruck, Diabetes und Tabakkonsum mit Alzheimer in Zusammenhang stehen.“ „Was gut für das Herz ist, ist auch gut für das Gehirn, und die Vorbeugung kardiovaskulärer Gesundheitsrisiken hat die Alzheimer-Inzidenz reduziert“, stimmt Josep Maria Argimon, Direktor für Beziehungen zum Gesundheitssystem der Stiftung und des Barcelonaβeta Brain Research Center, zu.

Argimon glaubt, dass „es zunehmend Hinweise darauf gibt, dass Herpes-simplex- oder Gürtelrose-Infektionen, wie die Impfstoffstudie zeigt, zum Ausbruch der Krankheit beitragen könnten“, fügt jedoch hinzu, „es gibt keinen Nachweis für einen kausalen Zusammenhang und keine Belege für die Idee einer Massenimpfung gegen Herpes als Mittel zur Alzheimer-Prävention.“ In Ländern wie Spanien hat die Impfung bereits für Menschen ab 65 Jahren sowie für gefährdete Personen, beispielsweise mit hämatologischen Erkrankungen oder nach einer Knochenmarktransplantation, begonnen. Wie bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen wäre die Verringerung der Alzheimer-Inzidenz jedoch eine Nebenwirkung anderer, an sich wertvoller Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Argimon ist jedoch der Ansicht, dass „die Gesundheit des Gehirns Priorität haben sollte“. „Wenn Sie jetzt jemanden fragen, wie Sie einem Herzinfarkt vorbeugen können, wird er es wahrscheinlich wissen, aber wenn Sie dasselbe über Alzheimer sagen, zucken sie mit den Achseln“, sagt er.

Trotz Studien, die Herpesinfektionen mit Alzheimer in Zusammenhang bringen, weist Rábano darauf hin, dass Infektionen in der regelmäßig erscheinenden Referenzpublikation des Ständigen Ausschusses des Lancet zur Prävention, Intervention und Behandlung von Demenz nicht zu den vermeidbaren Faktoren dieser Erkrankungsart gezählt werden. „Sie schätzen, dass die Häufigkeit von Demenz und insbesondere Alzheimer um 45 % gesenkt werden könnte, wenn all diese Faktoren [darunter Bewegungsmangel, Hörverlust, Depression oder ein niedriges Bildungsniveau] kontrolliert würden“, betont Rábano. Der Ausschuss hält die Erkenntnisse zu Infektionen jedoch weiterhin für widersprüchlich.

Während der Zusammenhang bestätigt ist und die Bedeutung von Infektionen für die Entstehung von Alzheimer untersucht wird und endlich nach Medikamenten gesucht wird, die die Krankheit signifikant beeinflussen, sind die Faktoren, die das Alzheimerrisiko verändern, ein Leitfaden für einen gesunden Lebensstil, mit dem sich fast alle Beschwerden verhindern oder verzögern lassen. So ist beispielsweise bekannt, dass der Verzehr von verarbeitetem rotem Fleisch , wie beispielsweise Wurst, mit einem höheren Demenzrisiko, aber auch mit einem höheren Krebsrisiko verbunden ist. Wenn hochverarbeitete Lebensmittel mehr als 30 % der Ernährung ausmachen, erhöhen sie das Depressionsrisiko, und Depressionen wiederum erhöhen das Alzheimerrisiko. Umgekehrt schützt Bewegung vor Demenz, aber auch vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs, genau wie ein gutes Netzwerk aus Freunden oder Familie. Alzheimer ist eine Krankheit, die so komplex ist wie das Leben selbst, und die Verzögerung ihres Ausbruchs hängt von ebenso vielen subtilen und miteinander verbundenen Faktoren ab, die zwar teilweise bekannt sind, aber für ein gutes Leben unerlässlich sind.