Wie der EU-Beitritt vor 40 Jahren Spanien in die Moderne katapultierte

Auf den Tag genau vor 40 Jahren, am 12. Juni 1985, um genau 20:53 Uhr, fand ein Ereignis statt, das den Lauf der spanischen Geschichte veränderte: die Unterzeichnung des Vertrags über den Beitritt Spaniens zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), wie sie damals hieß, heute Europäische Union.

Dies stellte einen grundlegenden Wandel in den Beziehungen Spaniens zur Welt dar und signalisierte das Ende der isolationistischen und diktatorischen Vergangenheit des Landes sowie eine Hinwendung zu Demokratie und Moderne.

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Spaniens Beitritt zur EU

Während der Franco-Diktatur gelang es Spanien jedoch, in die internationale Gemeinschaft einzudringen. Die Unterzeichnung eines Abkommens von 1953, das den USA die Errichtung von Militärstützpunkten auf spanischem Boden ermöglichte, verringerte den Isolationismus. Die Minister des Franco-Regimes erkannten zunehmend, dass eine Öffnung des Landes für ausländische Märkte notwendig war. In diesem Sinne schien die EWG ein naheliegendes Ziel zu sein.

Die ersten Mitglieder des europäischen Projekts bestanden jedoch darauf, dass Spanien ohne eine Demokratie niemals ein vollwertiges Mitglied werden könne.

Im Februar 1962 wurde der erste Schritt getan, als Franco die EWG bat, Verhandlungen über einen möglichen Beitritt Spaniens auf rein wirtschaftlicher Basis aufzunehmen. Wieder wurde Spanien erklärt, eine wirtschaftliche Integration sei zwar möglich, politische Verhandlungen könnten jedoch erst beginnen, wenn Spanien eine Demokratie werde.

„Für Spanien war die herzliche Reaktion sehr hilfreich“, sagte der Historiker und Schriftsteller Julio Crespo MacLennan gegenüber RTVE.es. „In dem Brief hieß es, Spanien könne nicht beitreten, da es keine Demokratie sei, sei aber offen für Handelsbeziehungen. Das war ein Anreiz für Spanien, da die Reaktion nicht ausschließlich negativ ausfiel.“

Zwei Jahre später, 1964, beharrte das Regime erneut darauf, und die EWG stimmte sogenannten „Sondierungsgesprächen“ zu. Diese gipfelten sechs Jahre später, 1970, in der Unterzeichnung des Präferenzhandelsabkommens, das vor allem gegenseitige Zollsenkungen vorsah. Das Abkommen machte jedoch erneut deutlich, dass dies das Höchste war, was das franquistische Spanien jemals von Europa erreichen konnte, und dass nur ein demokratischer Übergang die Möglichkeit einer Vollmitgliedschaft eröffnen würde.

Franco starb am 20. November 1975 und Juan Carlos I. wurde Staatsoberhaupt. Innerhalb von nur anderthalb Jahren wandelte sich Spanien von einer Diktatur zu einem Staat, in dem im Juni 1977 die ersten freien Wahlen seit über 40 Jahren stattfanden. Die aus diesen Wahlen hervorgegangene Regierung mit Adolfo Suárez als Präsidenten setzte den Beitritt Spaniens zur EWG, deren Mitgliederzahl zunahm, als Priorität.

Auf ihrer ersten Ministerratssitzung am 22. Juli 1977 stimmte die neue Regierung dem formellen Antrag auf EWG-Mitgliedschaft zu, der diesmal positiv aufgenommen wurde. Der anfängliche Optimismus schwand jedoch aufgrund der wirtschaftlichen und politischen Lage in Spanien in den Jahren 1979 und 1980. Krisen wie die Ölkrise, die Instabilität der Suárez-Regierung, die sogenannten „bleiernen Jahre“ der baskischen Separatisten ETA und ein Putschversuch im Februar 1981 bremsten den Prozess, während die spanische Demokratie ins Wanken geriet und Europa zusah.

Hinzu kam, dass einige EWG-Staaten, insbesondere Frankreich und Italien, die spanische Wirtschaft nicht unbedingt in die Gemeinschaft aufnehmen wollten. Die Wahl François Mitterrands zum französischen Präsidenten, des Christdemokraten Helmut Kohl zum deutschen Bundeskanzler und vor allem die absolute Mehrheit der PSOE von Felipe González im Oktober 1982 ebneten jedoch schließlich den Weg für Spaniens Beitritt zur EWG.

1985 begannen ernsthafte Verhandlungen über Landwirtschaft, Fischerei und die Schaffung einer Sonderregelung für die Kanarischen Inseln. Das Abkommen wurde am 29. März desselben Jahres abgeschlossen. Einige spezifische Fragen zu Wein und Landwirtschaft blieben jedoch noch offen und wurden später in bilateralen Gesprächen mit Frankreich im Juni geklärt.

Die Verhandlungen wurden erfolgreich abgeschlossen, und Spanien und Portugal wurden Mitglieder der EWG. Die symbolische Unterzeichnung des Beitrittsvertrags, die zunächst am Morgen des 12. Juni 1985 in Lissabon und anschließend am Nachmittag in Madrid stattfand, fand im Königspalast im Beisein des damaligen Präsidenten der Europäischen Kommission, Jacques Delors, und von König Juan Carlos I. statt.

Der Text wurde später vom spanischen Parlament ratifiziert und am 1. Januar 1986 traten Spanien und Portugal offiziell der EWG bei, womit über acht Jahre dauernde Verhandlungen endeten.

Die Auswirkungen auf das moderne Spanien

Bei der Unterzeichnungszeremonie sagte Ministerpräsident González: „Für Spanien markiert dieses Ereignis den Höhepunkt eines Prozesses, in dem wir unsere Isolation überwinden und mit den übrigen Ländern Westeuropas ein gemeinsames Schicksal verfolgen.“ In vielerlei Hinsicht war Spaniens Beitritt zur EWG der wichtigste Schritt bei der Modernisierung des Landes und beim Übergang von der Diktatur zur Demokratie.

Es stellte nach vielen Jahrzehnten der Isolation eine Öffnung gegenüber Europa und der Welt dar. Manche sagen, es sei das wichtigste Ereignis Spaniens im gesamten 20. Jahrhundert gewesen.

Der ehemalige Vizepräsident der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, sagte dem spanischen Staatssender RTVE: „Der Ausgangspunkt dafür ist, dass Spanien, wie mein Land, Griechenland, den Beitritt als eine erfolgreiche Wette auf die Modernität betrachtete. Es war ein historisches Ereignis. Ich bezweifle, dass Spanien und Griechenland [die 1981 der EWG beitraten] im 20. Jahrhundert etwas so Bedeutendes wie den Beitritt erlebt haben – von einem peripheren zu einem zentralen Land.“

In den 1990er Jahren trieb dieser Modernisierungsprozess weiter voran, da Spanien erhebliche europäische Fördermittel erhielt, die den Ausbau der Infrastruktur und die Modernisierung des Landes ermöglichten. 1992 symbolisierten zwei Großereignisse diesen Sprung in die Moderne und verkündeten Spaniens Auftritt auf der Weltbühne: die Olympischen Spiele in Barcelona und die Weltausstellung in Sevilla.

Der Vertrag von Maastricht im selben Jahr markierte einen entscheidenden Schritt zur Gründung der Europäischen Union und der künftigen gemeinsamen Währung, dem Euro. Heute ist Spanien die viertgrößte Volkswirtschaft der Eurozone. Dank seiner starken Landwirtschaft gilt das Land in Teilen als „Obstgarten Europas“, ist das Land das beliebteste Urlaubsziel vieler Mitgliedsstaaten und spielt eine zunehmend wichtige politische Rolle auf dem Kontinent.

Seit dem Beitritt zur EU im Jahr 1986 hat sich Spanien von einem Nettoempfänger europäischer Gelder – das Land erhielt bis zu 0,8 Prozent seines BIP an Hilfen – in den letzten Jahren zu einem Nettozahler entwickelt, vor allem weil es nicht alle erhaltenen europäischen Gelder genutzt hat.

Im Jahr 2023 zahlte es mehr als 13,5 Milliarden Euro zum EU-Haushalt ein und erhielt rund 12,1 Milliarden Euro, obwohl es mit fast 48 Milliarden Euro ab 2024 einer der größten Nutznießer des Next Generation-Fonds war.

Gleichzeitig ist das spanische BIP deutlich gestiegen: von rund 346 Milliarden Euro im Jahr 1986 auf über 1,5 Billionen Euro im Jahr 2024. Darin spiegelt sich eine wirtschaftliche Modernisierung wider, die zum Teil durch die politische Modernisierung ermöglicht wurde, die die ECC-Mitgliedschaft überhaupt erst ermöglichte.

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