Wissenschaftlern gelingt es, die Vitalität von Mäusen mit einem einzigen Protein zu verlängern

Mit dem Alter verlieren wir allmählich an Kraft, Ausdauer und geistiger Leistungsfähigkeit. Neuronen im Gehirn bauen sich allmählich ab und verlieren ihre Verbindungen, während Krankheiten wie Parkinson und Alzheimer häufiger auftreten. Es ist eine Folge des Alterns, die unsere Lebensqualität verschlechtert. Was wäre jedoch, wenn es eine Möglichkeit gäbe, diesen Prozess irgendwie zu stoppen oder zu vermeiden? Wer möchte nicht auch im Alter die gleiche Beweglichkeit, Kraft und geistige Leistungsfähigkeit besitzen? Eine internationale Studie unter der Leitung des UAB Institute of Neurosciences (INc-UAB) hat nun herausgefunden, dass steigende Konzentrationen des Klotho-Proteins bei Mäusen die Lebensdauer verlängern und die körperliche und kognitive Gesundheit mit zunehmendem Alter verbessern.

Diese Forschung wurde von Professor Miguel Chillon vom Institut für Neurowissenschaften der Universität Barcelona (Spanien) geleitet. Seine Entdeckung gibt Aufschluss darüber, wie Menschen in Zukunft nicht nur länger leben, sondern auch im Alter gesünder und fitter bleiben können. Möglich wird dies durch ein Protein namens Klotho. Die in der Fachzeitschrift Molecular Therapy veröffentlichte Studie zeigt, dass steigende Konzentrationen der sezernierten Form des Klotho-Proteins (s-KL) die Alterung bei Mäusen verlangsamen können.

In einem futuristischen Experiment stimulierten Wissenschaftler mithilfe von Gentherapie-Vektoren junge Mäuse zur Produktion des Proteins s-KL. Das Ziel: den natürlichen Verschleiß des Körpers zu verlangsamen. Das Ergebnis? Im Alter von 24 Monaten – einem Alter, das nach menschlichem Ermessen etwa 70 Jahren entspricht – behielten die behandelten Mäuse eine überraschend hohe Vitalität : stärkere Muskeln, dichtere Knochen und ein wacheres Gehirn als ihre unbehandelten Artgenossen. Ein vielversprechender Befund auf der Suche nach gesünderem Altern.

„Wir arbeiten seit einiger Zeit mit dem Klotho-Protein aufgrund seines therapeutischen Potenzials zur Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen. In dieser Studie wollten wir durch die Analyse einer Vielzahl von Faktoren herausfinden, ob s-KL auch für ein gesundes Altern von Vorteil sein könnte “, sagt Miguel Chillón vom Institut für Neurowissenschaften der Autonomen Universität Barcelona (UB).

Klotho tauchte erstmals Ende der 1990er Jahre in wissenschaftlichen Zeitschriften auf, als verschiedene Experimente zeigten, dass ein Mangel an diesem bestimmten Protein dazu führte, dass Mäuse bereits in sehr jungem Alter älter und zerbrechlicher aussahen.

Interessant an dem Experiment war nicht nur, dass die Effekte bei allen Mäusen sichtbar waren, sondern auch, dass es Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen gab. Bei Weibchen waren die Effekte sogar noch intensiver, mit größeren Verbesserungen der Knochenstruktur, insbesondere bei Behandlung in jüngerem Alter. Diese geschlechtsspezifischen Unterschiede könnten mit der Art und Weise zusammenhängen, wie der Körper von Männern und Frauen virale Vektoren verarbeitet oder das s-KL-Protein exprimiert, so die Forscher.

Darüber hinaus zeigten Mäuse, die in höherem Alter behandelt wurden, deutlichere Verbesserungen als solche, die nach sechs Monaten behandelt wurden. Dies deutet darauf hin, dass das mittlere Lebensalter der beste Zeitpunkt für den Beginn dieser Behandlungsmethode sein könnte. Neben körperlichen Verbesserungen waren auch Verbesserungen auf kognitiver Ebene erkennbar. Die Wissenschaftler beobachteten einen Anstieg der Indikatoren für die adulte Neurogenese, den Prozess, bei dem das Gehirn auch im Alter weiterhin neue Neuronen bildet. Doch das war noch nicht alles: Sie fanden auch Anzeichen dafür, dass die Immunzellen des Gehirns ausgeglichener agierten. Dies könnte entscheidend sein, um Zellabfälle zu beseitigen und chronische Entzündungen in Schach zu halten, einen der Faktoren, die am stärksten mit dem altersbedingten Hirnabbau in Verbindung stehen.

Wenn Wissenschaftler eine praktikable Verabreichungsmethode finden, könnte das s-KL-Protein erheblich dazu beitragen, die Lebensqualität der Menschen zu verbessern und eine gesündere Gesellschaft zu schaffen. Wir hoffen, das Alter so stark, wach und gesund wie möglich zu erreichen.

Mit dem Alter verlieren wir allmählich an Kraft, Ausdauer und geistiger Leistungsfähigkeit. Neuronen im Gehirn bauen sich allmählich ab und verlieren ihre Verbindungen, während Krankheiten wie Parkinson und Alzheimer häufiger auftreten. Es ist eine Folge des Alterns, die unsere Lebensqualität verschlechtert. Was wäre jedoch, wenn es eine Möglichkeit gäbe, diesen Prozess irgendwie zu stoppen oder zu vermeiden? Wer möchte nicht auch im Alter die gleiche Beweglichkeit, Kraft und geistige Leistungsfähigkeit besitzen? Eine internationale Studie unter der Leitung des UAB Institute of Neurosciences (INc-UAB) hat nun herausgefunden, dass steigende Konzentrationen des Klotho-Proteins bei Mäusen die Lebensdauer verlängern und die körperliche und kognitive Gesundheit mit zunehmendem Alter verbessern.