Der Regisseur von <i>„The Old Guard 2“</i> verteidigt das polarisierende Cliffhanger-Ende des Films

Spoiler unten.

Tatsächlich ist es noch keine Ewigkeit her, dass Andy, Nile und ihre Freunde – die Unsterblichen im Mittelpunkt des Action-Überraschungshits „The Old Guard“ aus der Pandemie-Ära – das letzte Mal auf unseren Bildschirmen zu sehen waren. Aber dieses Gefühl sei Ihnen verziehen. Fast genau fünf Jahre sind vergangen, seit „The Old Guard“ mitten in einem sehr seltsamen, sehr schwierigen Sommer erschien, und in den darauffolgenden fünf Jahren sind viele „seltsame und schwierige“ Dinge passiert. Doch für ein Film-Franchise, das angeblich von den Höhen und Tiefen der Zeit handelt, wirkt „The Old Guard 2“ seltsam träge.

Die Fortsetzung unter der Regie von Victoria Mahoney (die damit die Nachfolge von Gina Prince-Bythewood, die beim Vorgänger Regie führte), macht dort weiter, wo der erste Film aufhörte, und führt uns zurück in den eng verbundenen Kriegerkreis um Andromache alias Andy (Charlize Theron), der erstmals in Greg Ruckas Graphic Novel vorgestellt wurde. Gesegnet – oder verflucht, je nachdem, wen man fragt – mit Heilkräften, die sie durch Äonen des Blutvergießens getragen haben, sieht sich die Mannschaft einer neuen Bedrohung in Form einer alten Freundin gegenüber: Quynh (Vân Veronica Ngô), Andys unsterbliche Mitstreiterin, die jahrhundertelang in einem Sarg auf dem Meeresgrund gefangen war und immer wieder ertrank und wieder auferstand. Als sie schließlich aus den Tiefen des Ozeans gerettet wird, spürt Quynh einen anderen unsterblichen Mitstreiter auf, Booker (Matthias Schoenaerts), dessen Verrat im ersten Film ihm eine vorübergehende Verbannung aus der Kohorte der Alten Garde einbrachte. Quynh möchte, dass er ihr hilft, Andy zu finden, was bedeutet, dass sie Rache will.

Doch Quynh ist nicht die Einzige, die sich für den Verbleib der Alten Garde interessiert. Andy und ihr Verbündeter Copley (Chiwetel Ejiofor) treffen Tuah (Henry Golding), einen belesenen Einzelgänger und Unsterblichen. Dieser erzählt ihnen, dass die erste Unsterbliche, Discord (Uma Thurman), sich mit der Geschichte der Gruppe beschäftigt hat. Als Andy endlich erfährt, dass Quynh wieder festen Boden unter den Füßen hat, willigt sie ein, sich mit ihrem Ex zu treffen – doch sie bringt Nile (Kiki Layne) als eine Art Absicherung mit. Tatsächlich treibt sich Discord in der Nähe herum, und durch Discord erfährt Nile etwas über sich selbst: Sie ist offenbar die letzte Unsterbliche und verfügt daher über eine unaussprechliche Macht.

Später erfahren wir, dass Niles Macht der Grund dafür ist, dass Andy im ersten Film ihre Unsterblichkeit verlor. Als letzte ihrer Art besitzt Nile die Fähigkeit, ihren Mit-Old-Guardianern ihre Langlebigkeit und Heilkräfte zu nehmen. Wie? Indem sie sie verwundet, so wie Nile es mit Andy in The Old Guard tat. Discord will diese Fähigkeit ausnutzen, um die Welt von ihren Mit-Unsterblichen zu befreien und ihre Einmischung in menschliche Angelegenheiten zu beenden.

Doch wie Tuah Booker schließlich erklärt, bietet Niles Verstümmelung auch eine Chance: Jeder Unsterbliche, der durch sie verwundet wird, kann seine Unsterblichkeit auf einen anderen übertragen, bevor sie vollständig verloren geht. Booker, der Wiedergutmachung leisten will, beschließt, seine Unsterblichkeit auf niemand anderen als Andy zu übertragen.

Immer noch verwirrt? Bleiben Sie dran.

Was passiert am Ende von The Old Guard 2 ?

Andys Crew versammelt sich in einer Atomanlage, in der Quynh und Discord Bomben platziert haben, um eine Kernschmelze auszulösen. (Aus offensichtlichen Gründen wollen die anderen das nicht.) Es kommt zu einer Konfrontation, bei der mehrere Mitglieder der Alten Garde überwältigt und entführt werden. Andy, Nile und Booker sind auf sich allein gestellt. Als Andy in die Enge getrieben wird, nutzt Booker die Gelegenheit, ihr (endlich) seine Unsterblichkeit zu übertragen – die genauen Umstände sind, ähm, bestenfalls unklar – und opfert sich dann durch Discords verbleibende Armee. Discord nimmt Nile bald gefangen, doch nicht bevor Nile Quynh einen entscheidenden Schlag versetzt und ihr das ewige Leben raubt.

Endlich genießen Andy und Discord ihre lang erwartete Konfrontation. Während des hitzigen Kampfes entdeckt Andy, dass Discords Heilkräfte nicht richtig zu funktionieren scheinen – und erkennt in einer überraschenden Wendung, dass Discord ihre eigene Unsterblichkeit verloren hat. Leider will sie ihre Mitunsterblichen nicht für die Menschen töten; sie will ihre Langlebigkeitskräfte für sich selbst. Und sie beabsichtigt, Nile zu zwingen, die anderen Mitglieder der Alten Garde zu töten und sie dann zu foltern, bis sie ihre Unsterblichkeit aufgeben.

Als Discord Andy schließlich besiegt und ihr einen Stich in die Brust versetzt, schwört Andy, ihre Freunde aufzuspüren und zu retten. „Und wenn du das tust, werden alle Chancengleichheit herrschen“, verspricht Discord. Unheilvoll!

Anschließend schleicht sich Andy mit dem verletzten Quynh in Tuahs Bibliothek, wo dieser auf altmodische Weise (langsam, wie jeder Sterbliche) heilt. Die beiden ehemaligen Freunde (und vermeintlichen Liebenden) erneuern ihre Bindung und tauschen geistreiche Sprüche aus. Gemeinsam schwören sie: Sie werden die Clique wieder zusammenbringen.

Warum endet The Old Guard 2 mit einem Cliffhanger?

Etliche Fans und Kritiker haben ihre Frustration über das abrupte und ungelöste Ende zum Ausdruck gebracht. Vulture urteilte: „ The Old Guard 2 kündigt keine Fortsetzung an, sondern opfert sich vielmehr selbst auf deren Altar. Es vernichtet die geringe Spannung, die möglicherweise aufgebaut wurde, indem einfach der Abspann läuft, während die ohnehin unausgereifte Story vermutlich in einem späteren Teil aufgelöst wird.“ Der San Francisco Chronicle fügte hinzu, die Story des Films sei „wenig spannend und, was die Sache noch schlimmer macht, er endet nicht einmal. Stattdessen bricht er mittendrin ab und verspricht eine Fortsetzung, die sich weniger wie ein Versprechen als wie eine Drohung anfühlt.“ Wie es ein Reddit-Nutzer ausdrückte: „Sie haben sich nicht einmal die Mühe gemacht, ein Ende für diesen Film zu schreiben.“ Laut AP News „hat das Publikum im Jahr 2025 Besseres verdient.“

Doch Mahoney hat die Wahl des Cliffhangers in mehreren Interviews nach der Veröffentlichung verteidigt. In einer Diskussion mit Entertainment Weekly erklärte Mahoney, es habe „mehrere Diskussionen und mehrere Möglichkeiten“ rund um das plötzliche (und unerwartet verspielte) Ende des Films gegeben. Schließlich entschied sie, dass sie die Zuschauer am Ende nicht mit etwas „Düsterem und Schwerem“ zurücklassen wollte. Gegenüber EW erklärte sie: „Die Leute in diesem letzten Moment zurückzulassen, war etwas, das mich interessierte, weil … ich als Zuschauer habe nichts gegen komplizierte Emotionen und Komplexität in einem Film, aber im Moment weiß ich nicht, ob ich die Dinge wirklich im Dunkeln enden lassen möchte, und mit dieser Schwere im Herzen beim Wäschewaschen herumlaufen muss. Ich meine, wer braucht das schon? Das haben wir schon. Also war ich für jeden Ausdruck, der die Leute zum Lächeln und Staunen bringt und sie anfeuert und jubeln und neugierig macht.“

In einem separaten Interview mit ScreenRant fügte Mahoney hinzu, dass die emotionale Ehrlichkeit der „Figuren in jedem Moment“ „alles ist, was mir am Herzen liegt. Dass es einen Cliffhanger gibt, dass es Dinge gibt, die manche Leute glücklich und manche wütend machen, das ist nicht mein Zirkus. Ich versuche nur, es ehrlich und ernsthaft zu machen. Ich stehe dahinter.“

Bedeutet das, dass es einen The Old Guard 3 geben wird?

Nicht unbedingt, obwohl der Cliffhanger andeutet, dass das Franchise fortgesetzt wird, wenn Netflix grünes Licht für ein drittes Kapitel gibt. Bereits 2020 sagte Rucka – der Comicautor, der das Franchise kreierte, den ersten Film schrieb und am zweiten mitschrieb – gegenüber Looper.com, dass es eine „komplette dreiteilige Geschichte gibt, die erzählt werden kann. So Gott will, kommt Netflix, wenn sie ein Erfolg wird, zurück und sagt: ‚Hey, lasst es uns noch einmal machen.‘ Es gibt noch mehr zu erzählen, und es gibt Fragen, die wir beantworten wollen.“

Mahoney selbst hat „keine Ahnung“ über die Aussichten auf einen dritten Film. Auf die Frage nach Neuigkeiten sagte sie gegenüber EW : „Ich hoffe darauf und hoffe, dass das Publikum es versteht. Ich hoffe, dass alle, die beim dritten Film mitspielen, Spaß haben und richtig abgehen. Ich werde ihnen die Daumen drücken. Ich werde nicht da sein“, fügte sie hinzu und bestätigte, dass sie nicht als Regisseurin zurückkehren wird, „aber ich werde ihnen die Daumen drücken.“