Eddie Palmieri, legendärer Pianist und Komponist, der die Salsa revolutionierte, stirbt im Alter von 88 Jahren.

Eddie Palmieri, der die lateinamerikanische Musik revolutionierte und maßgeblich zur Explosion der Salsa in New York beitrug, starb diesen Mittwoch im Alter von 88 Jahren in den USA . „Der legendäre Pianist, Komponist, Bandleader und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte der lateinamerikanischen Musik ist am 6. August in seinem Haus in New Jersey verstorben“, postete seine Familie auf ihrem Instagram-Account neben einem Foto des Künstlers.

Das legendäre Salsa-Label Fania Records betrauerte den Tod des Stars und nannte ihn „einen der innovativsten und einzigartigsten Künstler der Musikgeschichte“. „Wir werden ihn sehr vermissen“, hieß es weiter. Palmieri, Sohn puerto-ricanischer Eltern, wurde im New Yorker Stadtteil Harlem geboren. Als Bruder des Pianisten Charlie Palmieri trat er schon in jungen Jahren in die Szene ein. Als Teenager nahm er Klavierunterricht in der Carnegie Hall und lernte gleichzeitig Timbales.

Schon als Erwachsener spielte er professionell in Bands und erlebte die New Yorker Musikszene, unter anderem zwei Jahre lang mit dem puerto-ricanischen Musiker Tito Rodríguez. 1961 gründete er die Band La Perfecta, die Salsa mit Posaunen statt Trompeten neu definierte. Vier Jahre später wurde sein Song „Azúcar Pa' Ti“ ein Dancefloor-Hit, der Jahrzehnte später auch in die Sammlung der US-amerikanischen Library of Congress aufgenommen wurde.

Palmieri gilt als Revolutionär des Latin Jazz und der Salsa und für seine über sieben Jahrzehnte andauernde Karriere. 1975 gewann er als erster Latin-Künstler einen Grammy für sein Album „The Sun of Latin Music“, das in der damals neuen Kategorie „Best Latin Recording“ triumphierte.

Im Laufe seiner langen Karriere gewann der Musiker acht Grammys, zuletzt 2006 für „Simpático“ im Latin-Jazz-Genre . Palmieri war einer der ersten Salsa-Künstler, der in seinen Kompositionen einen politischen Ton anschlug.

1969 veröffentlichte er das Album „Justicia“, dessen Texte Ungleichheit, soziale Gerechtigkeit und Diskriminierung thematisieren und auf dem Ismael Quintana und Justo Betancourt sangen. Kurz darauf, 1972, trat er laut der Washington Post im New Yorker Gefängnis Sing Sing vor einem überwiegend lateinamerikanischen und schwarzen Publikum auf.

„Für die gesamte Menschheit!“, rief Palmieri laut der Zeitung durch einen Lautsprecher im Gefängnishof. Er sagte außerdem, es dürfe „keine Mauern“, „keine Ängste“ und „nur eines im Leben geben: Freiheit in den kommenden Jahren“. „Er war Mentor, Lehrer und unermüdlicher Verfechter der lateinamerikanischen Musik und Kultur. Er inspirierte Generationen von Musikern und berührte unzählige Zuhörer mit seiner Kunstfertigkeit, seiner Überzeugung und seinem unverwechselbaren Klang“, heißt es in seinem Bericht. Er hinterlässt fünf Kinder und vier Enkelkinder. Seine Frau, Iraida Palmieri, starb 2014.