Frankreich gibt drei im Naturhistorischen Museum aufbewahrte menschliche Schädel nach Madagaskar zurück.

Ein Gesetz aus dem Jahr 2023 soll Madagaskar etwas Frieden in Bezug auf seine Vergangenheit als französische Kolonie bringen. Das Gesetz, das den Staat zur Rückgabe unsachgemäß gelagerter menschlicher Überreste aus dem Ausland verpflichtet, kam diesen Dienstag erstmals zur Anwendung, als Frankreich drei menschliche Schädel aus dem Naturkundemuseum an ihren Herkunftsort Madagaskar zurückgab. Am 31. August werden sie in ihrer Heimat begraben, um dort endlich Frieden zu finden.

Obwohl es nicht sicher ist, wird angenommen, dass einer der Schädel König Toera gehört, einem madagassischen Monarchen, der 1897 während eines Aufstands in der damaligen französischen Kolonie von der französischen Armee enthauptet wurde. Sowohl dieser menschliche Überrest als auch die beiden anderen Schädel gehören der ethnischen Gruppe der Sakalava und wurden im Rahmen einer Zeremonie im Zeichen der Entschuldigung und des Respekts gegenüber den madagassischen Behörden am Sitz des Kulturministeriums in Paris übergeben.

Die madagassische Regierung ist davon überzeugt, dass die Überreste „das unsichtbare und unauslöschliche Bindeglied sind, das uns mit unserer Vergangenheit verbindet“.

Madagaskar hatte diese Geste seit Jahren von Frankreich gefordert, insbesondere im Fall von König Toera. Dessen Tod war Teil eines Angriffs der französischen Armee, die beschloss, den Kopf des Monarchen als Trophäe und als Zeichen der Demütigung gegenüber den Einheimischen der Insel nach Frankreich zurückzubringen.

Die Schäden sind bis heute erhalten. Eine Zomba (Grabstätte) auf der Insel erinnert an die drei Jahrhunderte des Sakalava-Königreichs Menabe. Die Reliquie von König Toera wurde aufgrund der Zerstückelung durch französische Truppen nie entfernt. Trotzdem bewacht ein Nachfahre des enthaupteten Königs die heiligen Reliquien seit 35 Jahren. „Es ist mein Schicksal“, erklärte er gegenüber Le Monde .

Für Rachida Dati, die von AFP zitiert wurde, ist die Rückgabe „ein historisches Ereignis“, nachdem über ein Jahrhundert lang menschliche Überreste „unter Bedingungen aufbewahrt wurden, die objektiv die Menschenwürde verletzen und im Kontext kolonialer Gewalt“. Dati versicherte, dass entsprechende wissenschaftliche Untersuchungen durchgeführt wurden, um sicherzustellen, dass die zurückgegebenen Schädel aus der Sakalava-Gemeinschaft stammen.

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Bei einem Besuch in Madagaskar im April forderte der französische Präsident Emmanuel Macron diese Rückgabe, um „die Voraussetzungen für Vergebung“ für eine der „blutigsten und tragischsten Seiten“ der französischen Kolonialgeschichte zu schaffen.

Die madagassische Kulturministerin Volamiranty Donna Mara lobte die „Geste von immenser Bedeutung“, da die Schädel „das unsichtbare und unauslöschliche Bindeglied sind, das unsere Gegenwart mit unserer Vergangenheit verbindet“. „Ihre Abwesenheit ist seit mehr als einem Jahrhundert, 128 Jahren, eine offene Wunde im Herzen unserer Insel“, fügte sie hinzu.