Wad-Ras: Szenen aus einem Frauengefängnis

Naty S. tut sich schwer mit ihren Fotografien, den ersten, die in einem Buch veröffentlicht wurden. Das liegt daran, dass sie sie erst kurz zuvor in ihrem Leben aufgenommen hat, als alles Vertraute verschwunden war. Sie kam zuerst ins Wad-Ras und dann in die Fraueneinheit von Can Brians. „Jeder kann ins Gefängnis kommen, und dort angekommen, ist man einfach nur ein weiteres Mitglied und muss nur überleben“, erklärt sie ohne viel Aufhebens. Naty S.s Arbeiten sind nun bei Wad-Ras erschienen. „Invisible Women“ (Lumínic) ist ein Buch, das aus der Arbeit der Fundació Setba seit 2020 hervorgegangen ist: dem Projekt „Traspassant l'objectiu“ . Die Künstlerin Marta Fàbregas koordiniert es und bringt hochkarätige Fotografinnen und Fotojournalistinnen in Frauengefängnisse, wo sie Workshops und Mentoring-Sitzungen anbieten. Im Laufe der Jahre haben mehr als 160 weibliche Häftlinge der Gefängnisse Wad-Ras, Brians und Ponent in Lleida an Gruppenworkshops mit Künstlerinnen wie Sandra Balcells, Tanit Plana und Laia Abril, Gewinnerin des Nationalen Fotografiepreises 2024, teilgenommen. Neunzehn von ihnen entwickelten unter der Aufsicht der Fotografinnen längere, komplexere Projekte.

Naty S., eine gläubige Katholikin, wollte ihre Zeit dem Fotografieren der Dinge widmen, „die einem im Gefängnis helfen, weiterzumachen“. Von den Rosmarinzweigen, die manche Häftlinge an ihre Zellentüren hängen, um böse Geister abzuwehren, über den Koran eines Gefangenen bis hin zu den Tattoos, die viele tragen und die ihnen eine neue Bedeutung verleihen. „Ich wollte den Mangel an Liebe darstellen“, fasst sie zusammen.

„Jeder kann ins Gefängnis kommen, und wenn man erst einmal dort ist, ist man nur ein weiterer Gefangener und muss nur überleben“, sagt Naty S.

Das Buch, das die zwischen 2022 und 2024 abgeschlossenen Projekte von Häftlingen zusammenfasst, präsentiert auch die Arbeit einer weiteren Häftlingin, Kimberly C., die sich dem religiösen Thema aus einer anderen Perspektive nähern wollte. „Sie glaubte, religiöse Organisationen seien in Gefängnissen zugelassen, um sie zu kontrollieren, zu domestizieren und mit diesem Diskurs zu betäuben. Sie bewahrte alle Broschüren auf, die von den religiösen Vertretern, die das Gefängnis passierten, hinterlassen wurden“, erklärt ihre ehemalige Mentorin, die Fotografin Tanit Plana, die kürzlich den Preis der Enaire Foundation für ein Projekt über unbegleitete minderjährige Migranten gewonnen hat. Plana, die auch mit männlichen Häftlingen im Jugendzentrum Quatre Camins arbeitet, wo Häftlinge zwischen 18 und 24 Jahren alt sind, glaubt, dass auch sie von diesem Erfahrungsaustausch profitiert. „Als kritische Autorin tauschen wir Perspektiven aus; das ist für die Häftlinge, die Künstler und das Publikum gleichermaßen interessant.“

Was sie auf keinen Fall will, ist, die Situation zu beschönigen oder zu vertuschen. „Ich möchte sie nicht fotografisch in Yupis Welten eintauchen lassen. Es ist wichtig, dass sie in ihrem jeweiligen Kontext arbeiten können und dass das Projekt nicht in Artwashing verfällt; wir sollten ihre Situation nicht beschönigen“, stellt sie klar. In ihre Schülerin Kimberly C. verliebten sie sich nach einem Workshop. „Wir haben uns sehr schnell und intuitiv füreinander entschieden; sie ist eine absolut intelligente Frau.“ Plana zeigte ihrer Schülerin und Mitarbeiterin die Arbeiten zweier südafrikanischer Fotografen, Adam Bloomberg und Oliver Charnarin, die im letzten Jahrzehnt das einflussreiche Fotobuch „Holy Bible“ veröffentlichten, in dem sie Bilder aktueller Konflikte über Bibeltexte übereinanderlegten. „Ich zeigte ihr das Buch, und sie verstand es instinktiv, obwohl sie keinerlei Erfahrung mit zeitgenössischer Kunst hatte. Sie wollte etwas Ähnliches mit den im Gefängnis zurückgelassenen Flugblättern machen.“

Planas andere Mentoring-Erfahrung hatte den denkbar schlechtesten Ausgang. Bea D., eine Insassin, die 2022 an dem Projekt teilnahm, wurde vor einigen Monaten von ihrem Partner ermordet, nachdem sie bereits aus dem Gefängnis entlassen worden war. Das gesamte Buch ist ihr gewidmet und enthält einige Fotos aus ihrem Bericht „24 Stunden in Wad-Ras “, Aufnahmen der Kantine und Gegenstände, die den Gefängnisalltag prägen. Ihre ehemalige Mentorin erinnert sich an sie als eine sehr junge Frau, „die eine sehr politische und wütende Einstellung hatte, die Aspekte der Gefängnisgewalt erkannte und fotografieren wollte“. Die Nachricht von ihrem Tod beunruhigte und betrübte sie enorm, überraschte sie aber nicht. „Und es macht mich wütend, dass es so ist“, betont sie.

Laia Abril, die sich in Projekten wie „On Rape“ , das kürzlich für die Sammlung Reina Sofía erworben wurde, mit Frauenfeindlichkeit beschäftigt hat, hatte auch sofort eine Verbindung zu Amy, der Insassin, die sie betreute. Amy beschloss, die Narben ihrer Mithäftlinge für ein Werk zu fotografieren, das sie „Resilience“ nannte. „Ich half ihr bei der Konzeption, aber von dem Moment an, als sie die Kamera in die Hand nahm, war ich beeindruckt: Schon das erste und das zweite Foto, das sie machte, waren perfekt. In nur wenigen Sitzungen haben wir eine riesige Menge produziert; sie hat ein angeborenes Talent und Feingefühl; ich gab ihr lediglich etwas Unterstützung und Ratschläge zu Beleuchtung und Bildausschnitt. Es war unglaublich zu sehen, wie ihr diese fabelhaften Porträts gelingen.“

Neben den Fotos der Insassen enthält das Buch einen Bericht der Fotojournalistin Sandra Balsells über drei chilenische Schwestern, Javi, Coni und Bárbara, die gleichzeitig in Wad-Ras inhaftiert waren. Bei der Projektpräsentation im Museu de l'Art Prohibit erklärte Balsells, wie sehr sie die Gefängnismauern und die bewachten Türen am Ende jedes Korridors berührten, trotz ihrer umfassenden Erfahrung mit der Fotografie der Folgen des Balkankonflikts und der Ankunft von Migranten auf Lampedusa. „Hinter diesen Fotos stecken viele Stunden voller Vertrauen und Gespräche. Ich porträtierte die Schwestern in ihrem Alltag, ihrer Freizeit, ihrer Arbeit … Es ließ mich darüber nachdenken, wie sehr unser Leben vom Zufall geprägt ist.“

Wenn Wad-Ras 2027 nach fast zwei Jahrzehnten voller Verzögerungen und unerfüllter Projekte endlich schließt, werden all diese Bilder einen besonderen Wert erlangen. Das älteste Gefängnis Kataloniens, das seit 1915 in Betrieb ist, wird geschlossen, und dieser seltsam schulähnliche Ort (Naty S. beschreibt ihn als „ein Sommerlager“ im Vergleich zu den härteren Brians) wird in Sozialwohnungsblöcke umgewandelt.