Gesundheit von Jugendlichen: Bis 2030 werden mehr als eine Milliarde junge Menschen mit Problemen konfrontiert sein

Die Gesundheit und das Wohlbefinden von Jugendlichen stehen weltweit vor beispiellosen Herausforderungen. Zu diesem Schluss kommt ein neuer Bericht der Lancet-Kommission, der in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde. Darin wird davor gewarnt, dass bis 2030 mehr als eine Milliarde junge Menschen im Alter zwischen 10 und 24 Jahren gesundheitliche Probleme haben könnten.

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Das von 44 internationalen Experten, darunter zehn junge Menschen, erstellte Dokument bietet einen umfassenden Überblick über die aktuellen und zukünftigen Bedrohungen für diese Bevölkerungsgruppe und basiert auf mehr als 550 seit 2021 überprüften Studien.

„ Es ist klar, dass wir uns bereits jetzt in einer Krise der schlechten Gesundheit junger Menschen befinden und dies auch künftig noch stärker der Fall sein wird “, sagte Sarah Baird, Professorin für globale Gesundheit und Ökonomie an der George Washington University und Co-Vorsitzende der National Geographic Commission.

Der Bericht identifiziert mehrere miteinander verbundene Risikofaktoren, darunter die Auswirkungen des Klimawandels, die zunehmende Nutzung digitaler Technologien, den anhaltenden Anstieg der Fettleibigkeit und eine globale Krise der psychischen Gesundheit.

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Der Studie zufolge wird diese Generation die erste sein, die ihr gesamtes Leben in einem destabilisierten globalen Klima verbringen muss. Bis 2100 werden voraussichtlich fast 1,8 Milliarden Jugendliche Temperaturen ausgesetzt sein, die um 2,8 °C über dem vorindustriellen Niveau liegen. Dies könnte extreme Wetterereignisse, Nahrungsmittelknappheit und hitzebedingte Krankheiten verstärken.

„Ich glaube, den Menschen fällt es schwer zu erkennen, was eine wärmere Welt für Gesundheit und Wohlbefinden bedeutet“, sagte Baird. „ Junge Menschen werden viel länger leben als ältere Generationen, und sie haben am meisten zu verlieren, wenn wir nicht in ihre Zukunft investieren “, fügte er hinzu.

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Ein weiterer Schwerpunkt ist der massive Einsatz digitaler Technologien. 79 % der Menschen zwischen 15 und 24 Jahren weltweit haben Zugang zum Internet. In Ländern mit mittlerem und hohem Einkommen steigt diese Zahl auf 95 %. Diese Technologien bieten zwar Chancen, bergen aber auch Risiken.

„Es gibt sehr unterschiedliche Meinungen zu sozialen Medien und digitalem Zugang, aber ich denke, es ist eine sehr differenzierte Geschichte“, erklärte Baird. Die Kommission warnt, dass diese Auswirkungen durch die Entwicklung künstlicher Intelligenz verstärkt werden und fordert dringendes politisches Handeln.

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Der Bericht weist auch auf einen anhaltenden Anstieg der Fettleibigkeitsraten hin. Schätzungen zufolge wird es bis 2030 464 Millionen übergewichtige oder fettleibige Jugendliche geben, was einem Anstieg von 143 Millionen gegenüber 2015 entspricht. Dieser Trend hängt mit dem hohen Konsum zuckerhaltiger Getränke, der zunehmenden Verfügbarkeit hochverarbeiteter Lebensmittel und einer sitzenden Lebensweise zusammen.

Im Hinblick auf die psychische Gesundheit prognostiziert die Kommission, dass bis 2030 42 Millionen Jahre gesunden Lebens aufgrund psychischer Störungen oder Selbstmord verloren gehen werden. Dies ist die Hauptursache für die Krankheitslast bei Jugendlichen, eine Situation, die durch die COVID-19-Pandemie, soziale Isolation und Wirtschaftskrisen noch verschärft wird.

„ Sie haben ihre Bildung und ihre Fähigkeit, Kontakte zu Menschen zu knüpfen, verloren, und das wird durch die zahlreichen Wirtschaftskrisen noch verschärft. Sie leben möglicherweise in einer ärmeren und stressigeren Welt “, sagte Baird.

Für Professor Aoife Doyle von der London School of Hygiene and Tropical Medicine ist der Bericht ein Warnsignal. „ Diese überzeugenden Daten sollten Regierungen und Geber dazu motivieren, Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Versprechen einer allgemeinen Krankenversicherung einzulösen und mehr jugendfreundlichere Dienstleistungen anzubieten “, sagte er.

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Die Autoren betonen, dass die beschriebenen Bedrohungen nicht isoliert auftreten. Die Auswirkungen des Klimawandels, sozioökonomischer Bedingungen, der Digitalisierung und von Ernährungsproblemen interagieren miteinander und verstärken ihre Auswirkungen auf die Gesundheit von Jugendlichen.

Trotz der widrigen Aussichten betont Baird die Bereitschaft junger Menschen, sich diesen Herausforderungen zu stellen. „Viele blicken weiterhin sehr optimistisch in die Zukunft und wollen alles tun, um ihre Zukunft zu verbessern“, schloss er.