Graz, Österreichs bestgehüteter Kunstschatz

Zwei Stunden von Wien entfernt liegt die Hauptstadt der Steiermark im Süden Österreichs und verfügt über einen der am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtkerne Europas . Sie müssen nur die Eleganz der Gebäude sehen, die an das nahe Italien erinnern, und das künstlerische und kreative Design der neuen Konstruktionen würdigen, um das Gefühl zu haben, an einem einzigartigen, von der UNESCO anerkannten Reiseziel mit vielen Attraktionen für Ihre Reise zu sein.

Graz ist eine sehr lebendige, weltoffene Universitäts- und Kulturstadt mit einer sehr harmonischen Ästhetik, die besonders vom Gipfel des Schlossbergs aus spürbar ist. An diesem symbolträchtigen Ort wurde im 10. Jahrhundert eine uneinnehmbare Festung errichtet, bis es Napoleon 1809 nach drei Belagerungen gelang, sie zu zerstören. Und die Vorfahren von Arnold Schwarzenegger , dem beliebten Terminator im Kino und berühmtesten Sohn von Graz, machten es ihnen nicht leicht, denn sie retteten am Ende nur den Uhrturm und den Glockenturm auf dem Hügel. Heute erklimmen Besucher diesen etwa 70 Meter hohen Gipfel mit der Standseilbahn, dem Aufzug oder über eine 260 Stufen umfassende, beinschwere Treppe, um die gesamte Stadt zu bewundern, insbesondere aber die roten Dächer der alten Gebäude, die der Mur am nächsten liegen. Der Ausblick ist wahrhaft grandios und lässt sich umgekehrt, von der Unterstadt bis in die Berge, von der Terrasse des Kaufhauses K & O (Kastner & Öhler) in der Sackstraße genießen.

Nur wenige Schritte von diesem beliebten Einkaufszentrum entfernt liegt der Hauptplatz, der beliebteste Platz von Graz, wo sich das Rathaus mit seiner Kuppel, der Uhr und den quadratischen Türmen erhebt und das Luegghaus an der Ecke zur Sporgasse ein Beispiel für eine reiche Stuckfassade ist. Von hier aus beginnt die Herrengasse mit den prächtigsten Palästen der zweitgrößten Stadt des Landes. Die beiden berühmtesten sind das Landhaus mit seinem Innenhof, der als Meisterwerk der italienischen Renaissance gilt, und das Landeszeughaus , auf dessen vier Etagen die weltweit bedeutendste Sammlung historischer Waffen mit 32.000 Objekten, überwiegend aus dem 17. Jahrhundert, ausgestellt ist, ein bei der österreichischen Bevölkerung sehr beliebtes Denkmal. Auf der anderen Straßenseite, neben der Nummer 23, zieht auch eine Stadtpfarrkirche (kein Palast) die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich, weil eines ihrer Buntglasfenster, das nach der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wiederaufgebaut wurde, Hitler und Mussolini neben den Henkern Jesu Christi zeigt.

Der häufigste Zugang zur Grazer Altstadt erfolgt über die Erzherzog-Johann-Brücke , die über die Mur zum Franziskanerviertel mit seiner Kirche, dem Kloster und dem Glockenturm führt, der als Wachturm diente. Die Gegend war als „Fleischviertel“ bekannt, weil Metzger ihre Waren inmitten starker Gerüche und häufiger Überschwemmungen anboten. Heute kann ein Haus in dieser Gegend bis zu einer Million Euro einbringen, und außerdem gibt es dort jede Menge Luxusrestaurants und Geschäfte. Der Weg zum höchsten Punkt führt zur Burg, der Festung Kaiser Friedrichs III., die eine originale gotische Doppelwendeltreppe (1499) bewahrt, die von Touristen stark frequentiert wird, und zum Dom und dem Mausoleum Kaiser Ferdinands II., das für viele das bedeutendste Grabmal der Kunstgeschichte ist und vom italienischen Maler Giovanni Pietro de Pomis mit einem prächtigen Sarkophag aus rötlichem Marmor gestaltet wurde. Nur wenige Meter entfernt befindet sich das Grazer Glockenspiel am Glockenspielplatz , das um 11.00, 15.00 und 18.00 Uhr geöffnet ist und bei dem sich ein aus Holz geschnitztes Paar in traditioneller Tracht im Takt der Musik dreht. Weiter unten in der Hofgasse erreichen Sie die Hofbäckerei Edegger-Tax, die älteste Bäckerei in Graz, gegründet 1569 mit einem wunderschönen Holzportal, das einen goldenen Doppeladler zeigt.

Aufgrund dieses Netzes aus Straßen und Plätzen wurde die Stadt 1999 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und vier Jahre später zur Kulturhauptstadt Europas gewählt. Die Stadt begann daraufhin mit einem revolutionären Plan für moderne Architektur , der Altes und Neues in einer äußerst attraktiven Symbiose verband. So entstand das Kunsthaus , dessen Form mit einem Nilpferdbaby, einer Meeresschnecke, einem Stachelschwein, einem Wal oder einem freundlichen Außerirdischen verglichen wurde, und dann die Murinsel , ein ungewöhnliches Denkmal, das wie eine schwimmende Muschel auf einer künstlichen Insel im Fluss errichtet wurde und durch zwei Stege mit dem Ufer verbunden ist. Mehr als zwanzig Jahre später sind die Grazer mit dem künstlerischen Experiment der Stadt zufrieden. „Das Wichtigste“, sagt Stadtführerin Christina Harer, „ist, dass unsere Bevölkerung erkannt hat, dass sie eine wunderschöne Stadt hat, woran sie nicht gedacht hatte. Und jetzt verbessert sich die Lage weiter, vor allem im öffentlichen Nahverkehr mit dem Bau neuer Straßenbahnlinien.“

Eine weitere große Attraktion in Graz ist dieser wie durch ein Wunder erhaltene Palast mit 24 originalen Prunkräumen. Die UNESCO hat es in ihre Auszeichnung aufgenommen, als gehöre es zur Altstadt, obwohl es drei Kilometer westlich der Grazer Innenstadt liegt. Es wurde 1625 von Fürst Johann Ullrich von Eggenberg mit mikrokosmischen Symbolen erbaut: Die vier Türme spiegeln die Jahreszeiten wider, die zwölf Tore die Monate und die 365 Fenster die Tage des Jahres. Draußen lohnen sich ein Besuch des Planetariumsgartens und des Archäologischen Museums mit einem einzigartigen Schmuckstück: dem keltischen Kultwagen von Strettweg, einem Bronzestück aus dem 7. Jahrhundert v. Chr.