Jake Paul vs. Julio César Chávez Jr.: Der magnetische Influencer möchte Boxer werden und testet die Kraft seiner Fäuste gegen einen anderen ehemaligen Weltmeister.

Wie oft kann ein Zauberer einen Trick üben, bevor er seinen Reiz verliert? Vielleicht stellte sich Jake Paul diese Frage nicht, als er hauptsächlich Videos auf seinem YouTube-Kanal postete und seine Herausforderungen ständig aktualisierte: nackt Yoga auf einer Schneedecke praktizieren, eine Styropor-Kühlbox an einem Heliumballon ins All schießen, Pfefferspray einstecken. Das hat sich geändert. Der Boxer-Influencer (die Reihenfolge der Begriffe bleibt dem Betrachter überlassen) wird seine magnetischen Fähigkeiten diesen Samstag erneut auf die Probe stellen, wenn er gegen den ehemaligen Mittelgewichts-Weltmeister Julio César Chávez Jr. antritt. Der Kampf kann ab Mitternacht auf der DAZN-Plattform für 14,99 Dollar angesehen werden.

„Die Krise besteht gerade darin, dass das Alte stirbt und das Neue nicht geboren werden kann: In diesem Interregnum verifizieren sich die verschiedensten krankhaften Phänomene“, schrieb Antonio Gramsci im dritten seiner 29 Gefängnishefte , die er 1930 im Turi-Gefängnis verfasste. Während der italienische Intellektuelle, einer der Gründer der Kommunistischen Partei seines Landes im Jahr 1921, über den Konsensverlust der herrschenden Klasse und die Distanzierung der Massen von traditionellen Ideologien grübelte, könnten seine Überlegungen auf den Kampf übertragen werden, der am Samstag im Honda Center in Anaheim (Kalifornien) stattfinden wird, über 10 Runden geht und im Cruisergewicht ausgetragen wird.

Fünfeinhalb Jahre sind vergangen, seit Jake Paul bei der Florida Athletic Commission eine Profilizenz beantragte und erhielt und mit einem Sieg über YouTuber Ali Eson Gib sein Debüt als bezahlter Boxer gab. Seitdem hat er viel Zeit, Mühe und Geld investiert, um im Sport voranzukommen. Und er hat es geschafft. Dennoch hat er es noch immer nicht geschafft, das Wort „Influencer“ aus seinem Namen zu streichen, wenn er über seine Arbeit im Ring spricht.

Angespornt durch seinen Sieg über den unsäglichen Eson Gib und den finanziellen Erfolg dieses Events, machte sich Paul daran, sich in einem Sport zu etablieren, der enorme Strenge und Disziplin erfordert (und schaffte es). Dabei stützte er sich auf drei Strategien. Die erste bestand darin, sich Persönlichkeiten aus anderen Disziplinen zu stellen (und zu besiegen), die zum Boxen gekommen waren, um ihn herauszufordern, wie den ehemaligen Basketballspieler Nate Robinson und die Mixed-Martial-Arts-Kämpfer Anderson Silva und Tyron Woodley .

Er testete sich auch gegen Boxer mit schwächerem Hintergrund, wie Andre August und Ryan Bourland . Dabei legte er die Messlatte etwas höher und erlitt seine einzige Niederlage (gegen den Briten Tommy Fury im Februar 2023). Sein letzter, am meisten umstrittener Schachzug war der Kampf gegen Mike Tyson im vergangenen November. Der damals 58-jährige Tyson hatte 19 Jahre lang nicht gekämpft und sechs Monate zuvor ein Magengeschwür erlitten, wegen dem er 11 Tage im Krankenhaus lag, 12 Kilo abgenommen und acht Bluttransfusionen erhalten hatte, wie der ehemalige Champion detailliert ausführte.

Sportlich gesehen war es ein Pyrrhussieg für Paul : Er erntete unzählige Kritik von denen, die ihm (mehr oder weniger) vorwarfen, einen Rentner verprügelt zu haben. Doch der Kampf war ein durchschlagender kommerzieller Erfolg: Der Kampf lockte 72.300 Zuschauer ins AT&T Stadium in Arlington, die 18,1 Millionen Dollar an den Kinokassen ausgaben . Darüber hinaus wurden 65 Millionen gleichzeitige Verbindungen verzeichnet, um den Kampf auf Netflix zu verfolgen (laut Angaben der Plattform), wo erstmals ein Live-Boxkampf übertragen wurde.

Diesen Samstag wird der Boxer-Promoter (er organisiert die Veranstaltung mit seiner Firma Most Valuable Promotions) die Formel wiederholen und mit einem ehemaligen Weltmeister zusammenarbeiten, dessen Glanzmomente bereits zu verblassen beginnen , obwohl Julio César Chávez Jr.s Referenzen deutlich schwächer sind als die von Tyson. Einen Monat nach seinem Sieg über Iron Mike hatte Paul eine Konfrontation mit dem Mexikaner sogar rundweg abgelehnt. „Ich will einen härteren Gegner. Er ist leicht zu bekämpfen, und ich will einen härteren, der die Leute zum Schweigen bringt“, erklärte er, wohl wissend, dass ein Großteil der Boxwelt ihn mit Verachtung betrachtet und ihn für einen Emporkömmling hält.

Eine Reihe von Kämpfernamen aus den unterschiedlichsten Gewichtsklassen wurden in den Raum geworfen, als der in Cleveland geborene und in Dorado, Puerto Rico lebende Influencer seinen nächsten Schritt plante. Auf der Liste standen der mexikanische Supermittelgewichtler Saúl Canelo Álvarez , der britische Schwergewichtler Daniel Dubois , der russische Mittelfeldspieler Artur Beterbiev , die amerikanischen Weltergewichtler Ryan García und Gervonta Davis und sogar die unangefochtene Schwergewichtsweltmeisterin, die Amerikanerin Claressa Shields .

„Es gibt eine wirklich lange Schlange. Sie können sich ein Ticket kaufen und sich anstellen, um zu sehen, gegen wen ich kämpfen möchte. Ich bin der bestverdienende Boxer, also will jeder gegen mich kämpfen . Wenn man das hübsche Mädchen im Viertel ist, kann man tun und lassen, was man will“, sagte El Gallo im Dezember. Doch aus dieser langen Schlange wählte er schließlich den Mann aus, den er anfangs verachtet hatte. „Ein feiger Mexikaner (Álvarez) hatte Angst, gegen mich zu kämpfen, ein anderer großartiger Boxer (Davis) hat sich nicht gefügt. Wir haben mit (YouTube-Star) KSI und Tommy Fury gesprochen. Das brachte mich zu Chávez und dazu, meinen Weg fortzusetzen, gegen echte Gegner, ehemalige Weltmeister, anzutreten und auf meinem Weg zum Weltmeister aktiv zu bleiben“, argumentierte er.

In Gramscianischen Begriffen verkörpert Chávez, der älteste Sohn einer mexikanischen Boxlegende, das Alter, das nie ganz stirbt. Der in Culiacán geborene Boxer ist 39 Jahre alt, seine Karriere begann vor 22 Jahren und umfasst 61 Kämpfe (54 Siege, sechs Niederlagen und ein Unentschieden). Sein Leben war von Rückschlägen geprägt, von denen viele weithin bekannt wurden : negative Dopingtests, Suspendierungen, problematischer Drogenkonsum, Nächte im Gefängnis und schwere Familienkonflikte.

Der aus Sinaloa stammende Kämpfer war von Juni 2011 bis September 2012 WBC-Weltmeister im Mittelgewicht, bis er die Krone an Sergio Maravilla Martínez verlor . Seitdem ist seine Karriere ein lose gebundener Anhänger, der die stürmische Reise seines Lebens begleitet. Obwohl er in zwei weiteren hochkarätigen Kämpfen glänzte, hinterließ er in beiden einen schlechten Eindruck: Im Mai 2017 wurde er in Las Vegas von Canelo Álvarez deutlich deklassiert; im Dezember 2019 gab er nach fünf sehr ungünstigen Runden gegen den Amerikaner Daniel Jacobs in Phoenix auf und wurde vom Publikum mit einem Hagel von Geschossen vom Platz geschickt.

Der Mexikaner hat in den letzten dreieinhalb Jahren einmal den Ring bestiegen . Am 20. Juli 2024 trat er in Tampa gegen den jamaikanischen Kampfsportler Uniah Hall an und besiegte ihn nach Punkten. Einige Monate zuvor war er wegen des Besitzes nicht registrierter Waffen in seinem Haus in Los Angeles festgenommen worden und hatte sich einer häuslichen Entgiftungskur unterzogen (eine der Auflagen des Gerichts für seine Freilassung).

Welche Version von Chávez werden die Besucher des Honda Centers am Samstag antreffen? „Ich habe mich gründlich und gewissenhaft vorbereitet, um körperlich besser denn je und hochkonzentriert anzukommen. Ich muss für den Kampf 100 % geben“, sagte der Ex-Champion, der eine Niederlage kategorisch ausschloss und diesen Kampf als Treibstoff für seine neue Karriere darstellte. „Es besteht die Möglichkeit, um die Weltmeisterschaft zu kämpfen, sogar ein Revanchekampf gegen Canelo “, schwärmte er. Über seinen Gegner sagte er, dieser sei „überschätzt“. „Er hat in seinem Leben noch nie gegen jemanden gekämpft, er hat noch nie jemanden k.o. geschlagen. Es ist, als würde ich jetzt gegen meinen Vater kämpfen. Als er geboren wurde, war ich schon ein Champion“, übertrieb er.

Wenn er endlich etwas Neues schaffen will, muss Paul Chávez als Sprungbrett nutzen, um ein höheres Niveau zu erreichen – das der Boxer mit Stammbaum und bestehender Karriere . „Ich weiß, ich bin der Beste der Welt und werde Weltmeister“, ruft er jedem zu, der es hören will. Doch eine Aussage zu wiederholen, egal wie laut er sie sagt, macht sie nicht wahr. Früher oder später muss der 28-jährige Boxer mit einer Bilanz von elf Siegen und einer Niederlage das Niveau seiner Gegner steigern, wenn er wirklich mit den Besten seiner Gewichtsklasse mithalten will.

Die aktuellen Cruisergewichts-Champions sind der Schwede Badou Jack (World Boxing Council), der Australier Jai Opetaia (International Boxing Federation) und der Mexikaner Gilberto Ramírez (World Boxing Association und World Boxing Organization), der im Vorprogramm des Wettbewerbs in Anaheim gegen den Kubaner Yuniel Dorticos antreten wird. Trotz des Missfallens des Amerikaners sind sie alle Paul heute um einiges voraus.