„Big Beautiful Bill“: Ohne Reduzierung des Defizits trifft es mexikanische Familien hart.

Während seiner zweiten Amtszeit belebte Präsident Donald Trump einen seiner umstrittensten Vorschläge wieder: eine Steuer auf Überweisungen aus den Vereinigten Staaten ins Ausland. Nach einer langen Debatte im Repräsentantenhaus wurde die Steuer mit 215 zu 214 Stimmen angenommen und der Steuersatz auf 3,5 Prozent festgelegt. Diese Maßnahme ist Teil des sogenannten „Big Beautiful Bill“-Steuergesetzes, das die Beibehaltung der Steuersenkungen aus seiner ersten Amtszeit und die Finanzierung neuer Abzüge vorsieht. Die Überweisungssteuer wird damit gerechtfertigt, dass sie ein Weg sei, das durch diese Politik entstandene Haushaltsdefizit auszugleichen und die Grenzsicherheit zu stärken.

Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Einnahmen aus dieser Steuer im Vergleich zu dem enormen Defizit, das Trumps Wirtschaftspläne verursachen werden, marginal sind. Das Committee for a Responsible Federal Budget schätzt beispielsweise, dass seine Vorschläge die US-Schulden im Laufe des nächsten Jahrzehnts um mehr als 5,4 Billionen Dollar erhöhen werden. Im Gegensatz dazu könnten durch die Überweisungssteuer jährlich rund 3,25 Milliarden Dollar eingenommen werden, wenn man nur die Gelder berücksichtigt, die nach Mexiko, dem Hauptziel der Überweisungen aus diesem Land, überwiesen werden.

Auf mexikanischer Seite werden jedoch schwerwiegende Folgen für Millionen von Familien erwartet. Im Jahr 2024 erreichten die Überweisungen 64 Milliarden US-Dollar und übertrafen damit die Einnahmen aus dem Ölgeschäft. Mehr als 10 Millionen Haushalte werden durch Überweisungen unterstützt . Tatsächlich leben in Mexiko mehr als ein Drittel der Haushalte, die Überweisungen erhalten, in Städten mit weniger als 2.500 Einwohnern. Nach Angaben des Zentrums für lateinamerikanische Währungsstudien ( CEMLA ) machen die Überweisungen in Bundesstaaten wie Oaxaca, Zacatecas, Michoacán, Guerrero und Chiapas zwischen 10 und 14 Prozent des jeweiligen BIP aus. Eine Steuer würde das verfügbare Einkommen dieser Familien direkt verringern und ihre Fähigkeit einschränken, grundlegende Ausgaben wie Gesundheitsversorgung, Bildung und Ernährung zu decken.

Die Maßnahme würde nicht nur die Ärmsten am stärksten treffen, sondern könnte auch die Finanzinformalität fördern und illegale Aktivitäten erleichtern. BBVA Mexiko warnt, dass die bis zu viermal höheren Kosten für Geldüberweisungen viele Migranten dazu veranlassen werden, Kanäle außerhalb des Bankensystems zu nutzen, was das Risiko von Betrug und Geldwäsche durch die organisierte Kriminalität erhöht. Diese Politik würde einen formellen, wettbewerbsfähigen und sicheren Markt für Überweisungen zerstören und den Weg für informelle und gefährliche Methoden ebnen.

Der Vorschlag basiert außerdem auf falschen Annahmen. Entgegen der Vorstellung, dass Einwanderer ohne Papiere keine Steuern zahlen, berichtet das Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP), dass diese Einwanderer im Jahr 2022 96,7 Milliarden Dollar an Bundes-, Landes- und Kommunalsteuern zahlten, durchschnittlich 8.889 Dollar pro Person. Mehr als ein Drittel dieses Geldes fließt in Programme wie die Sozialversicherung, Medicare und Arbeitslosenversicherung, also Leistungen, auf die sie aufgrund ihres Einwanderungsstatus keinen Zugriff haben. So stammten 46 % der staatlichen und lokalen Beiträge aus Umsatz- und Verbrauchssteuern, 31 % aus Grundsteuern und 21 % aus Einkommens- und Unternehmenssteuern. Sechs Bundesstaaten – Kalifornien, Texas, New York, Florida, Illinois und New Jersey – sammelten in diesem Jahr jeweils mehr als eine Milliarde Dollar aus den Steuern illegaler Einwanderer ein. ITEP schätzt, dass diese Art von Steuerzahlern in 40 Bundesstaaten höhere Steuern zahlten als das reichste 1 % der amerikanischen Haushalte und ihren Steuerverpflichtungen häufiger nachkamen als Steuerzahler mit höherem Einkommen. Der Grund hierfür liegt darin, dass das US-Steuersystem vom Einwanderungssystem abgekoppelt ist. Antragsteller für Arbeitserlaubnisse, Asyl, Visa und sogar Staatsbürgerschaft verlassen sich daher auf ihre Steuererklärungen und -zahlungen als Beweis für ihren guten Willen und ihre bürgerliche Verantwortung.

Andererseits gibt es Bedenken, dass ein Teil der nach Mexiko gesendeten Überweisungen aus illegalen Aktivitäten stammen könnte, obwohl über die Höhe dieser Summe kein Konsens besteht. Laut einem Bericht der mexikanischen Denkfabrik Signos Vitales könnten im Jahr 2022 fast 7,6 % der Überweisungen (etwa 4,4 Milliarden US-Dollar von insgesamt 58,497 Milliarden US-Dollar) mit der Wäsche von Drogengeldern in Verbindung gebracht worden sein. Die Analyse ergab Anomalien wie etwa ungewöhnliche Anstiege in einigen US-Bundesstaaten mit geringer mexikanischer Bevölkerung und in Gemeinden mit mehr Überweisungen als registrierten Haushalten. Tatsächlich haben journalistische Untersuchungen dokumentiert, dass mexikanische Kartelle wie das Sinaloa-Kartell Überweisungen nutzen, um Gewinne aus dem Drogenhandel, insbesondere Fentanyl, per elektronischer Überweisung, Bargeldtransport und Kryptowährung zu repatriieren.

BBVA Mexiko weist jedoch darauf hin, dass es keine soliden Beweise für die Behauptung gibt, dass illegale Geldüberweisungen ein weit verbreitetes Phänomen seien. Vielmehr ist das Wachstum auf die wirtschaftliche Erholung in den USA und die Verbesserung der Beschäftigungslage unter mexikanischen Migranten zurückzuführen. Die Generalstaatsanwaltschaft wiederum meldet seit 2013 nur einen einzigen Fall illegaler Überweisungstransaktionen, was auf eine niedrige offizielle Aufklärungsrate schließen lässt.

Obwohl es Hinweise darauf gibt, dass einige Überweisungen für Geldwäschezwecke verwendet werden könnten, bleibt der Großteil davon für Millionen mexikanischer Familien eine legitime und wichtige Einnahmequelle. Anstatt all jene zu bestrafen, die Gemeinschaften innerhalb und außerhalb der USA wirtschaftlich unterstützen, wäre es daher logisch, eine Sicherheitsstrategie zur Verfolgung von Drogenhandelsdelikten zu entwickeln und umzusetzen sowie eine Einwanderungspolitik zu entwickeln, die die Legalisierung von Migranten, die die Voraussetzungen erfüllen, klar und schnell erleichtert.

Aus derselben ITEP-Studie geht hervor, dass die Legalisierung einer Beschäftigung für alle Einwanderer ohne Aufenthaltspapiere deren Steuerbeiträge jährlich um 40,2 Milliarden Dollar auf insgesamt 136,9 Milliarden Dollar erhöhen würde. Von diesem Betrag würden 33,1 Milliarden Dollar an die Bundesregierung und 7,1 Milliarden Dollar an die Landesregierungen und Kommunalverwaltungen gehen. Das heißt, ihre Einbeziehung würde mehr Einnahmen generieren als ihr Ausschluss.

Kurz gesagt: Der Steuervorschlag unterschätzt die wirtschaftliche Bedeutung von Migranten – insbesondere von Einwanderern ohne Aufenthaltspapiere – in Schlüsselsektoren der US-Wirtschaft. Die Auswirkungen der 3,5-prozentigen Steuer auf Überweisungen werden zum Teil direkt auf die Überweisungsgeber abgewälzt, da diese die zusätzlichen Kosten tragen müssen.

Sollte diese Maßnahme vor dem Hintergrund einer Konjunkturabschwächung in den USA umgesetzt werden, könnten ihre Auswirkungen noch verschärft werden. Dabei wird übersehen, dass nicht die Steuer selbst die Fähigkeit der Migranten gefährden würde, weiterhin Geld zu überweisen, sondern vielmehr eine schwere Rezession, die ihren Zugang zu Beschäftigung erschwert und ihr Einkommen verringert.

*Der Autor ist Direktor von Inteligencia Más und hat einen Master-Abschluss in Regierungs- und öffentlicher Politik von der Universidad Panamericana.