Marius Varzaru: „Digi wird in drei Jahren ein eigenes Mobilfunknetz haben, genau wie Yoigo“

Digi ist der am schnellsten wachsende Telekommunikationsanbieter auf dem spanischen Markt . Sein Aufstieg in den letzten Jahren war spektakulär. Das Unternehmen wurde vor 16 Jahren als einfacher Wiederverkäufer von Minuten für Auslandsgespräche gegründet und war auf das Nutzersegment der Einwanderer spezialisiert. Mittlerweile ist es der vierte Betreiber mit einem eigenen Glasfasernetz. In diesem Exklusivinterview verrät uns CEO Marius Varzaru die Pläne zum Ausbau seines eigenen 5G-Mobilfunknetzes, das in drei Jahren eine ähnliche Abdeckung erreichen wird wie Yoigo bei seiner Markteinführung. Darüber hinaus beharrt das Unternehmen kategorisch auf seiner Politik, die Zölle im Jahr 2025 nicht zu erhöhen und weist erneut darauf hin, dass die spanische Tochtergesellschaft des rumänischen Konzerns nicht zum Verkauf stehe, sich jedoch an Unternehmensaktivitäten beteiligen könne, sollte ein Konkurrent zum Verkauf stehen.

Fragen. Am 28. wird Digi seine Jahresergebnisse präsentieren. Was können Sie uns vorab verraten?

Antwort. 2024 war das beste Jahr hinsichtlich des Wachstums der Nettoregistrierungen von Digi in Spanien. Anfang Februar übertrafen wir die Zwei-Millionen-Marke an Festnetz-Breitbandkunden und übertrafen auch die Marke von sechs Millionen Mobilfunkanschlüssen. Wir sind unseren Kunden sehr dankbar für ihr Vertrauen in unser Angebot qualitativ hochwertiger Dienstleistungen zu stabilen und wettbewerbsfähigen Preisen. Wir hoffen, in den nächsten zwölf Monaten gemessen an der Kundenzahl der drittgrößte Breitbandbetreiber Spaniens zu werden. Darüber hinaus ist es uns dank der verschiedenen getroffenen Vereinbarungen gelungen, das langfristige strategische Modell von Digi in Spanien im Jahr 2024 zu konsolidieren.

F: Durch Portabilität haben Sie Ihren Konkurrenten bis 2024 900.000 Kunden abgejagt. Warum verlassen so viele Benutzer Ihr Unternehmen und wechseln zu Digi?

A. Der Hauptgrund für unseren Kundenzuwachs ist der Ausbau des Glasfasernetzes, den wir in den letzten sechs Jahren in Spanien von Grund auf durchgeführt haben. Diese massive Investition erfolgt in ein hochmodernes Glasfasernetz, das Geschwindigkeiten von bis zu 10 Gbit/s ermöglicht und mehr als 12 Millionen Kundenhaushalte abdeckt. Darüber hinaus wird das Unternehmen ausschließlich von seinen eigenen Mitarbeitern geführt und ist das beste Beispiel dafür, wie es möglich ist, Qualitätsprodukte zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten und gleichzeitig Arbeitsplätze und Werte für die Gesellschaft zu schaffen.

F: Digi ist das einzige der vier großen Telekommunikationsunternehmen, das für 2025 keine Tariferhöhung angekündigt hat? Warum kannst du das tun?

R . Im Jahr 2025 beabsichtigen wir nicht, die Preise zu erhöhen; unser Geschäftsmodell lässt dies zu und die Ergebnisse in Form von Umsatzwachstum und Betriebsgewinn belegen dies bereits jetzt. Das Modell von Digi ist aber auch nachhaltig und auf Qualität aufgebaut, wie wir an den Glasfasernetzen sehen können, die wir zu Beginn unseres Projekts eingesetzt haben und die bereits über eine Durchdringung von über 20 % verfügen. Daher nehmen immer mehr Kunden unsere Dienste in Anspruch, was das Modell wiederum nachhaltiger macht. Diese Geschäftspolitik verfolgen wir bereits seit 16 Jahren und gehen davon aus, dass wir sie auch in Zukunft beibehalten können.

P . Konkurrenten behaupten, dass Digis Billigmodell mit derart niedrigen Preisen mittel- und langfristig nicht tragfähig sei. Was ist das Geheimnis so niedriger Preise?

R . Das Low-Cost -Konzept geht auf Fluggesellschaften zurück, die im Vergleich zu herkömmlichen Fluggesellschaften einen reduzierten Service gegen niedrigere Preise anbieten. Aber wir bieten den gleichen oder sogar besseren Service als unsere Konkurrenz (wie es bei 10-Gbit/s-Glasfaser der Fall ist). Aus diesem Grund definieren wir uns nicht als Billiganbieter. Wie ich bereits sagte, ist eines der Differenzierungselemente von Digi, dass wir die gesamte Wertschöpfungskette integrieren. Das bedeutet, dass wir alle Geschäftsaktivitäten mit unseren eigenen Mitarbeitern durchführen, was zu einer betrieblichen Effizienz führt, die wir dann an unsere Kunden weitergeben und es uns ermöglicht, Qualitätsprodukte zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten.

P . Vor einer Woche wurde der Fernseher im ganzen Land eingeführt. Wie geht's? Haben Sie darüber nachgedacht, Fußball oder Streaming -Plattformen wie Netflix oder Max in Ihr Angebot aufzunehmen?

A. Wir haben gerade die Reichweite unseres Pay-TV-Dienstes landesweit ausgeweitet und befinden uns in der Anfangsphase seiner Kommerzialisierung. Es ist zu früh, um Einzelheiten zu nennen, aber unsere Kunden verlangen dieses Produkt zu einem wettbewerbsfähigen Preis. Im Fußballbereich beabsichtigen wir, bald die Möglichkeit anzubieten, ein Zusatzprodukt zu abonnieren, das Spiele der LaLiga Hypermotion [zweite Liga] umfasst. Was Plattformen betrifft, können Kunden diese direkt beauftragen und wir glauben nicht, dass für sie eine Vermittlung notwendig ist.

In den Vorteilen

P . Die Konkurrenten von Digi behaupten, dass das Unternehmen zwar Kunden gewinnt, aber kein Geld verdient. Wann wird Digi in Spanien profitabel sein?

A. Mit Ausnahme von zwei Jahren – 2022 und 2023 – hat Digi in seiner 16-jährigen Geschichte in Spanien durchweg Gewinn gemacht. Und es ist natürlich, dass wir diese in den von mir genannten Jahren nicht erhalten haben, weil wir uns in diesen Jahren auf das Prinzip der Netzwerkinvestitionen konzentriert haben. Ende 2024 sind wir wieder in die Gewinnzone zurückgekehrt und erwarten, auch in den Folgejahren positive Nettoergebnisse zu erzielen. Tatsächlich haben wir im Jahr 2024 allein an Körperschaftsteuer mehr als 75 Millionen Euro gezahlt. Und das bedeutet, dass es ein konsolidiertes und nachhaltiges Projekt ist.

P . Diese Investitionen haben jedoch auch zu einer Erhöhung der Verschuldung geführt.

A. Um diese massive Investition in ein Glasfasernetz zu finanzieren, haben wir alle erwirtschafteten Gewinne reinvestiert und die Investition mit Fremdkapital und Konzernmitteln finanziert. Und deshalb ist es logisch, dass die Schulden steigen. Bis Ende 2024 sinkt dieser Schuldenstand bereits und wir liegen nun bei dem 1,4-fachen EBITDA, also bei weniger als 215 Millionen Euro. Das ist der niedrigste Prozentsatz unter den drei großen Betreibern in Spanien.

F: Wie betrachtet Digi die von Telefónica, MasOrange und Vodafone vorangetriebene Bewegung zur Gründung von Glasfasernetzen ? Sieht sich Digi in einem dieser Glasfaserunternehmen oder hat das Unternehmen eigene Pläne für den Glasfaserausbau?

A. Wir haben keine derartigen Projekte. Wir sind mit der von uns gewählten Formel zufrieden, nach der wir einen Teil des Glasfasernetzes an eine Gruppe von Fonds verkaufen, um neue Einsätze zu finanzieren. Trotz des Verkaufs bleibt Digi das einzige Unternehmen, das für die langfristige Wartung verantwortlich ist. Dadurch wird sichergestellt, dass wir unseren Service in gleicher Qualität und zu denselben wettbewerbsfähigen Preisen anbieten können. Im Glasfasernetz ist es unser Ziel, das Netz flächendeckend auszubauen. Wir führen keinen selektiven Einsatz durch, im Gegenteil, wir sind in 50 Provinzen Spaniens aktiv im Einsatz. Derzeit deckt das von Digi bereitgestellte Netzwerk mehr als 12 von insgesamt 24 Haushalten im ganzen Land ab, 3 Millionen davon wurden im letzten Jahr bereitgestellt.

5G Netzwerk

F: Sie erwähnen das Glasfasernetz, aber Digi hat große Anstrengungen unternommen, um die Fusion mit MasOrange zu retten , und hat beispielsweise Frequenzen für die Mobiltelefonie im Wert von 120 Millionen gekauft. Wann werden sie ein Mobilfunkanbieter mit eigenem Netz?

A. Wir haben dieses Spektrum, das noch von MasOrange verwendet wird, noch nicht erhalten. Deshalb haben wir noch nicht mit der Ausstrahlung unseres Signals über dieses Spektrum begonnen. Wir erwarten, dass MasOrange es bis zum Ende des zweiten Quartals liefert. Und ab der zweiten Jahreshälfte werden wir die ersten Mobilfunkantennen in Betrieb nehmen und damit beginnen, Mobiltelefondienste über unser eigenes Netz anzubieten. Auf diese Weise können wir bestätigen, dass Digi im Jahr 2025 kein virtueller Mobilfunkbetreiber mehr sein wird, sondern ein Mobilfunkbetreiber mit eigenem Netzwerk wird. Wo Digi nicht über eine eigene Abdeckung verfügt, wird es weiterhin Zugang zur Mobilfunknetzabdeckung von Telefónica bieten. Unser Ziel ist es, in den ersten drei Jahren ein Netzwerk von der Größe des damaligen Yoigo-Netzwerks mit über 5.000 Antennen aufzubauen – und das in Rekordzeit. Und dann weiter ausbauen mit dem Ziel, einen hochwertigen 5G-Dienst mit breiter Abdeckung des Digi-Netzwerks anzubieten.

F: Welche Investitionen sind insgesamt für das Jahr 2025 geplant?

A. Wir sind entschlossen, den Ende 2023 angekündigten Siebenjahres-Investitionsplan in Höhe von 2 Milliarden Euro umzusetzen und 10-Gbit/s-Glasfasernetze und ein flächendeckendes Mobilfunknetz auszubauen. Und auch im Jahr 2025 werden wir diesen Weg konsequent weitergehen.

F: Was bedeutete die Verlängerung des Netzvertrags mit Telefónica um 16 Jahre?

R . Wir haben uns für Telefónica entschieden, weil dieser Betreiber der beste Anbieter mit dem größten Anspruch an Qualität und Netzabdeckung ist und für unser langfristiges Projekt in Spanien der beste Partner ist. Da die Investitionen, die wir in das Mobilfunknetz tätigen werden, groß sind und sich erst mit zunehmender Zeit rentieren, erscheint uns ein Zeitraum von 16 Jahren angemessen.

P . Was halten Sie davon, dass der spanische Staat zum größten Anteilseigner von Telefónica wird?

A. Wir freuen uns über die Beziehung, die wir mit Telefónica aufgebaut haben; sie ist strategisch, und wir sind überzeugt, dass unsere langfristige Vereinbarung sowohl für Digi als auch für Telefónica sehr positiv ist.

P . Das sichtbarste Gesicht von Digi sind seine Sportsponsorings. Werden Sie weiterhin auf sie wetten?

A. Wir engagieren uns weiterhin stark im Sportsponsoring, sowohl im Männer- als auch im Frauenfußball, und unsere Absicht ist es, diesen Weg weiterzugehen und Fußballvereine bei ihren Aktivitäten zu unterstützen, mit aktivem und engem Kontakt zu den Fans.

F: Die letzten anderthalb Jahre waren für die Beschäftigung in diesem Sektor tragisch. Sie sind bei Telefónica, MasOrange, Vodafone und Avatel. Digi schafft jedoch weiterhin Arbeitsplätze. Wie sieht der aktuelle Kader aus?

R. Wir werden das Jahr 2024 mit mehr als 8.750 Mitarbeitern beenden, was einem Wachstum von 1.250 Mitarbeitern in diesem Jahr entspricht. Das Projekt von Digi in Spanien ist langfristig angelegt und bietet den Mitarbeitern die Möglichkeit zur beruflichen Weiterentwicklung innerhalb des Unternehmens. Um ein ganz konkretes Beispiel zu nennen: Bei Digi sind die Kollegen, die das Glasfasernetz bereitstellen, diejenigen, die das Netzwerk warten oder die Internetdienste zu Hause installieren. Alle diese Aktivitäten sollen in unserem Unternehmen dauerhaft sein, da Digi seinen Mitarbeitern ein stabiles Beschäftigungsangebot macht.

F: Nach der Fusion von Orange und MásMóvil ist immer noch von einer Konsolidierung in der Branche die Rede. Es scheint, dass Avatel und Finetwork an einer dieser Operationen teilnehmen könnten. Ist Digi ein Kandidat für den Kauf eines dieser Unternehmen?

R . Das Ziel von Digi ist es, langfristig weiterhin in Spanien zu investieren, zu wachsen und ein relevanter Akteur auf unserem Markt zu bleiben. Wir werden zu gegebener Zeit alle Möglichkeiten analysieren, die zu diesem Ziel beitragen könnten.

F. Und umgekehrt. Sie haben immer gesagt, dass Digi Spain nicht zum Verkauf steht. Aber MásMóvil hat vor einigen Jahren dasselbe gesagt, als es das am schnellsten wachsende Unternehmen war. Und es endete mit einer Fusion mit Orange

R . Die Digi-Gruppe ist den langfristigen Zielen, die wir uns gesetzt haben, sehr verpflichtet und ich bestätige ganz ausdrücklich, dass Digi nicht zum Verkauf steht und daher weiterhin ein langfristiger Betreiber in Spanien bleiben wird.

P . Ich weiß, das ist eine lästige Frage, aber ich muss sie stellen. Es ist die Rede von der Undurchsichtigkeit der Finanzen von Digi-Gründer und Hauptaktionär Zoltán Teszári. Er tritt nie öffentlich auf und es bestehen Zweifel über die Herkunft der Mittel, mit denen er den Giganten Digi finanziert hat.

A. Ich freue mich über die Frage. Bei Digi sind wir stolz auf unsere Ursprünge und die Art und Weise, wie wir mit einem Geschäftsprojekt gewachsen sind, das auf der kontinuierlichen Investition der erzielten Gewinne mit dem Ziel basiert, Qualitätsprodukte zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten. Wir haben verstanden, dass Zoltans Wunsch, seine Privatsphäre zu schützen, mit angeblichem Geschäftsverhalten verwechselt wurde. Bei einem in der Europäischen Union börsennotierten Unternehmen wie DIGI Communications, das alle auf europäischer Ebene geforderten Transparenzvorschriften einhält, kann man nicht von Undurchsichtigkeit sprechen, und daher halten wir jegliche Bewertung für unbegründet.