Ökotourismus, der radikale Richtungswechsel in der Reisebranche

Der kürzlich veröffentlichte Bericht über das Angebot des Ökotourismus-Observatoriums in Spanien zeigt die Konsolidierung des Modells als Motor für Nachhaltigkeit und lokale Entwicklung . Dies geht aus einer Studie hervor, in der die aktuelle Situation der Unternehmen analysiert wurde, die Soy Ecoturista angehören, einer Marke der Ökotourismus-Vereinigung in Spanien (AEE).

In der Untersuchung wird auf die positiven Auswirkungen von Ökotourismusunternehmen auf den Naturschutz, die lokale Beschäftigung, insbesondere für Frauen, und die ländliche Wirtschaft hingewiesen. Zu den Herausforderungen zählt er die dringende Notwendigkeit, die Digitalisierung voranzutreiben, die Werbung differenzierter zu gestalten und die Marketingkanäle zu verbessern. Der durchschnittliche Jahresumsatz der Ökotourismusunternehmen belief sich im Jahr 2024 auf 334.011 Euro, was einem Anstieg von 2,4 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Die Studie zeigt auch, dass spanische Ökotouristen im vergangenen Jahr 8 % mehr für ihre Reisen ausgaben als im Jahr 2023, hauptsächlich für Unterkunft, Restaurants und Aktivitäten. Das vorherrschende Profil besteht aus Erwachsenen (35–49 Jahre) mit höherer Bildung, die hauptsächlich als Paar (42,9 %) und in kleinen Gruppen (31 % reisen in Gruppen von drei bis fünf Personen) reisen, ohne Kinder unter 12 Jahren (74,9 %).

Für diese Art des Tourismus gibt es zahlreiche Adjektive: nachhaltig, ökologisch, naturnah … Aber was genau versteht man unter Ökotourismus? Amanda Guzmán, Leiterin der AEE, erklärt: „Die Voraussetzungen, um von Ökotourismus zu sprechen, sind in erster Linie der Ort, an den man reist, also in ein Naturschutzgebiet oder an einen Ort mit gut erhaltener Natur.“ „Warum danach reisen? Der Grund sollte darin liegen, die natürlichen und kulturellen Werte kennenzulernen. Und auch, dass die Reise zur Erhaltung und Entwicklung der lokalen Wirtschaft beiträgt“, sagt er.

Spaniens Möglichkeiten zur Entwicklung dieses Modells sind nahezu unbegrenzt: 1.840 geschützte Naturgebiete , darunter 16 Nationalparks, 154 Naturparks und 294 Naturschutzgebiete.

„Die Aktivitäten der mit diesem Modell verbundenen Unternehmen müssen eng auf dieses Schutzgebiet ausgerichtet sein und einem angemessenen Umweltmanagement unterliegen“, sagt Guzmán, der davon überzeugt ist, dass „Sport in der Natur kein Ökotourismus ist“. Zu den Merkmalen des Ökotourismus , erklärt er, „gehören auch geführte Aktivitäten und Routen zum Interpretationszentrum des Schutzgebiets.“

Gerade in diesem Bereich gebe es ein Defizit, stellt er fest: „Etwa 20 % buchen geführte Aktivitäten. Es wäre wichtig, dass jeder, der in diese Gebiete reist, zumindest an einer solchen teilnimmt. Denn es macht einen Unterschied: die Verbindung mit der Umwelt, das Wissen, die Sensibilisierung und das Verständnis für die Bedeutung der Enklave.“

Der Landgasthof Bajo El Cejo in El Berro in der Region Sierra Espuña (Murcia) ist eine Ökotourismus-Unterkunft mit 12 Zimmern und Teil des Rusticae-Netzwerks. Es handelt sich um ein 2007 gegründetes Familienunternehmen, das von Andrés García Lara, seiner Frau und seinem Sohn geleitet wird.

Der Grund für die Gründung des Unternehmens an genau diesem Standort war laut García Lara, „dass wir eine tiefe Verbundenheit mit dem Land haben, aus dem wir stammen, nämlich mit dem Naturpark, mit dem wir verbunden sind.“ „Wir wussten wirklich nicht, dass das, was wir machten, Ökotourismus war. „Von Anfang an boten wir unsere Einrichtung und Aktivitäten mit den Merkmalen an, die, wie wir später erfuhren, als Ökotourismus definiert wurden“, sagt er.

Die Liebe zum Land inspiriert das Handeln der Familie, der Bajo El Cejo gehört, betont er: „Wir haben uns der Bewirtschaftung von Bajo El Cejo beruflich verschrieben, weil wir hier leben und unseren Lebensunterhalt im Dorf unserer Familie verdienen möchten, wo meine Großeltern, meine Eltern und meine Geschwister geboren wurden. Das verbindet einen. Ich bin in den Bergen aufgewachsen und habe Aktivitäten unternommen, die mit der Natur zu tun haben.“

García Lara hebt in seinem Angebot die lokale Küche hervor: „Die Leute entscheiden sich für uns, weil wir saisonale und lokale Produkte verwenden, um die kulinarischen Bedürfnisse unserer Kunden zu erfüllen. Und das mit der Ruhe und Stille, die man in einem Naturraum wie der Umgebung der Sierra Espuña und einer Stadt mit nur 100 Einwohnern findet.“

Gäste aus aller Welt kommen in das Gasthaus. „Manchmal wundere ich mich, dass manche Leute aus Murcia nicht wissen, wo wir sind, und dass Leute aus Skandinavien oder Nordamerika hierher kommen“, scherzt er.

Der Schwerpunkt der Angebote des Reisebüros Genuine Spain liegt auf nachhaltigem Tourismus, ein großer Teil davon ist Ökotourismus. Susana Conde, Direktorin und Gründerin des Instituts im Jahr 2009 in der Stadt Vitoria, setzt sich für einen „verantwortungsvollen, wertebasierten Tourismus“ ein. Die Agentur bietet Reisen in alle Naturschutzgebiete Spaniens in unterschiedlichem Ausmaß an, darunter auch Geoparks und Biosphärenreservate . „Wir arbeiten mit Unternehmen zusammen, die unsere Philosophie teilen“, sagt Conde.

Die Möglichkeiten seien vielfältig, sagt er: „Vom eintägigen Erlebnis bis hin zu zwei- oder dreiwöchigen Reisen. Sogar vierwöchige Touren durch Spanien von Naturgebiet zu Naturgebiet sind für Reisende gedacht, die sehr gewissenhaft sind oder sich auf Naturtourismus spezialisiert haben. Das Kundenprofil ist vielfältig und reicht von Einzelpersonen bis hin zu kleinen Gruppen oder Unternehmen.“

Wie kann Ökotourismus dazu beitragen, den Klimawandel einzudämmen? Laut dem Direktor von Genuine Spain ist „Spanien das Land mit den meisten Biosphärenreservaten weltweit. Das zu bewahrende Erbe ist unermesslich.“ „Die Entwicklung von Tourismusförderungen in bestimmten Naturgebieten, bei denen die negativen Auswirkungen auf lokaler Ebene nicht berücksichtigt werden, sollte vermieden werden“, betont er. „Gut umgesetzter Ökotourismus in Naturräumen dient dazu, die Natur weiterhin zu bewahren und zur Wiederherstellung der Artenvielfalt beizutragen. Und je vielfältiger ein Ökosystem ist, desto widerstandsfähiger ist es gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels “, betont er. „Ökotourismus ist kein Massen- oder wahlloser Naturtourismus, wie er seit der Pandemie der Fall ist. Es bedarf eines stärkeren Managements sensibler Reiseziele“, sagt der CEO von Genuine Spain.

Destinos Manchegos ist ein Tourismusdienstleistungsunternehmen, das geführte Aktivitäten in den Nationalparks Las Tablas de Daimiel und Cabañeros sowie im Naturpark Las Lagunas de Ruidera anbietet, beides Ökotourismus-Initiativen. Es werden auch personalisierte Besuche anderer Orte in La Mancha angeboten.

Der Geschäftsführer Jesús Pozuelo betont: „Ökotourismus ist eine Geschäftsmöglichkeit, denn es gibt immer noch Menschen, die diese Art des Reisens mit Unternehmen und Kunden, die Verantwortung für die natürliche Umwelt übernehmen, noch nicht entdeckt haben.“ „Von Fluggesellschaften bis hin zu großen Hotelketten wird viel über nachhaltigen Tourismus geredet, aber Ökotourismus geht tatsächlich darüber hinaus. Es reicht nicht aus, einfach nur umweltfreundliche Praktiken anzuwenden, wenn man keine Anreize für die Einstellung einheimischer Reiseführer schafft oder die lokale Wirtschaft ankurbelt“, warnt er.

Zu den von Destinos Manchegos angebotenen Aktivitäten gehören geführte Touren, sowohl mit dem Auto als auch zu Fuß. Um zu den Tablas de Daimiel zu gelangen, werden Elektrofahrzeuge eingesetzt. „In den Lagunas de Ruidera“, beschreibt er, „verwenden wir Kajaks, aber es ist nicht nur ein Spaziergang; wir bieten den Besuchern eine Interpretation des Naturraums.“

Um zum Kampf gegen den Klimawandel beizutragen, setze sich das Unternehmen für „effizientes Fahren, leicht rollende Reifen und Projekte zum Ausgleich von CO2-Emissionen“ ein, sagt er. Umweltbildung ist Teil des Angebots von Destinos Manchegos, sowohl für Schulkinder als auch für Familien. Die Informationen hängen vom natürlichen Raum ab, in dem der Vortrag stattfindet, betont Pozuelo: „In Tablas de Daimiel versuchen wir, die Welt der Vögel, die Ornithologie und den Wasserkreislauf hervorzuheben. Im Nationalpark Cabañeros konzentrieren wir uns auf die Flora, aber auch auf die Arten. Dies sind Beispiele für ein Modell, das einen radikalen Richtungswechsel im Tourismussektor vorschlägt und Raum sucht, um alle seine Möglichkeiten in die Tat umzusetzen.“