OpenAI wird weiterhin eine gemeinnützige Organisation bleiben, könnte aber profitabler sein als je zuvor.

OpenAI denkt schon seit einiger Zeit über seine Organisationsstruktur nach und denkt darüber nach, ob es sich um ein gewinnorientiertes oder gemeinnütziges Unternehmen handeln soll. Aufgrund der disruptiven Natur der künstlichen Intelligenz (KI) und der schieren Tragweite dessen, was als König dieser Technologie gilt, ist diese Debatte über das Unternehmen selbst hinausgegangen. Schließlich hat der Eigentümer von ChatGPT beschlossen , seinen gewinnorientierten Status aufzugeben, wenn auch mit vielen Nuancen. Anders als es auf den ersten Blick erscheinen mag, sind die Renditen, die bestehende Anleger erzielen können, nicht mehr wie bisher begrenzt, da es eine Obergrenze gibt.

OpenAI wurde als gemeinnützige Organisation gegründet , aus der später eine gewinnorientierte Tochtergesellschaft hervorging. Bisher behält der Erste die Kontrolle über den Zweiten. Vor Monaten schlug ChatGPT jedoch vor, dass die Tochtergesellschaft der Hauptteil und damit der mächtigere der beiden sein und die gemeinnützige Organisation in den Hintergrund treten sollte. Doch Sam Altman und sein Team haben diesen Plan aufgegeben und die altruistische Seite wird bei OpenAI weiterhin mehr Gewicht haben. Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Unternehmen seinen Geschäftszweck aufgibt und auf die Erzielung von Gewinnen und Rentabilität verzichtet.

Die derzeitige gewinnorientierte Tochtergesellschaft wird in eine Public Benefit Corporation umgewandelt. Das bedeutet, dass es sich um ein typisches Unternehmen handeln wird, mit der Ausnahme, dass es auf eine bestimmte Mission hinarbeiten muss: KI, die der Gesellschaft nützt. Dies hindert das Unternehmen jedoch nicht daran, wie ein traditionelles Unternehmen zu agieren, Gewinne zu erzielen und Aktionäre zu haben. Es bedeutet einfach, dass OpenAI einen bestimmten Zweck – nämlich KI – haben muss und nicht nur das alleinige Ziel, Geschäfte zu machen. „Normale“ Unternehmen können ihren gesamten Gewinn behalten und einen Teil davon für die Bekämpfung des Klimawandels, die Erforschung von Krankheiten oder andere Zwecke verwenden. OpenAI ist jedoch etwas eingeschränkter und muss einen Teil seiner Ressourcen nutzen, um seine Mission zu erfüllen: sicherzustellen, dass die Technologie einen positiven Einfluss auf die Menschen hat. Ansonsten ist es ein Unternehmen wie jedes andere.

Zwar wird die gemeinnützige Organisation weiterhin die Kontrolle haben (und weiterhin Vorrang vor den anderen haben), da sie einer der Hauptaktionäre der Gemeinnützigen Gesellschaft sein wird und daher die Unternehmensentscheidungen kontrollieren wird. Die Frage ist, warum sich OpenAI für diese Struktur entschieden hat, und dafür gibt es mehrere Gründe.

Einerseits hat sich OpenAI möglicherweise aus praktischen Gründen für diese Struktur entschieden. Die Staatsanwaltschaften von Delaware und Kalifornien überwachen den Vorschlag des Unternehmens. Mit diesem Ansatz könnte es leichter sein, eine Genehmigung zu erhalten und künftige regulatorische Hürden zu vermeiden. Es kann eine Zwischenoption zwischen gewinnorientiert und gemeinnützig sein. „Wir haben die Entscheidung getroffen, dass das gemeinnützige Unternehmen die Kontrolle über OpenAI behält, nachdem wir den Vertretern der Zivilgesellschaft zugehört und Gespräche mit den Staatsanwaltschaften von Delaware und Kalifornien geführt haben“, erklärte Taylor in der vor wenigen Stunden veröffentlichten Erklärung.

Andererseits ermöglicht die Entscheidung für diese Struktur OpenAI, eine Hürde zu überwinden, mit der das Unternehmen bisher zu kämpfen hatte. Das derzeitige Hybridmodell stellt für Anleger eine Einschränkung dar. Diese haben eine Begrenzung hinsichtlich der Rendite, die sie auf das investierte Geld erhalten können. Obwohl dies eine hohe Obergrenze ist, die bis zum 100-fachen ihrer Investition betragen kann, sehen einige Parteien, die an der Unterzeichnung von ChatGPT interessiert sind, in dieser Bedingung einen Nachteil. Sam Altman hat bestätigt, dass die Änderungen die Aufhebung dieser Obergrenze beinhalten.

OpenAI ist ein privates Unternehmen mit einem Wert von 300 Milliarden US-Dollar . Im vergangenen Monat konnte das Unternehmen seine größte Finanzierungsrunde seiner Geschichte abschließen, mit SoftBank als Hauptinvestor. Der japanische Mischkonzern hat einen Teil dieser Summe davon abhängig gemacht, dass das Unternehmen in ein gewinnorientiertes Unternehmen umgewandelt wird oder, falls dies nicht gelingt, die Deckelung der maximalen Rendite aufgehoben wird. Zwar kann die neue Struktur unbegrenzte Erträge liefern, es bleibt jedoch abzuwarten, ob dieser Vorschlag in anderer Hinsicht nachteilig sein könnte.

Auch der CEO des Unternehmens, Sam Altman, gab hierfür eine Erklärung ab und nannte als einen der Gründe, dass das Unternehmen seine Struktur ändern müsse, um mehr Gelder zu sichern. „Wir wollen in der Lage sein, so zu agieren und über die Ressourcen zu verfügen, dass die gesamte Menschheit unsere Dienste nutzen kann. Dafür sind Milliarden und sogar Billionen Dollar erforderlich“, stellt er fest.

Abgesehen davon ist Microsoft derzeit der größte Anteilseigner von OpenAI (bis zum Abschluss der Runde von SoftBank, falls dieser eintritt) und die Positionen müssen innerhalb der neuen Struktur ausgehandelt werden , wobei das Gewicht jedes Investors im Verhältnis zu dem bisher eingezahlten Betrag steht.

Im Laufe dieser Debatte über die Unternehmensstruktur gab es viele kritische Stimmen gegenüber OpenAI, allen voran Elon Musk. Obwohl er das Unternehmen zusammen mit Altman gegründet hatte, verließ er es, als er erkannte, dass die Gründungsziele, KI sicher zu machen und den Menschen zu dienen, nicht die Priorität hatten. Tatsächlich hat der CEO von Tesla OpenAI deswegen verklagt. Aus Musks Umfeld heißt es, dass sich nach den neu angekündigten Plänen grundsätzlich nichts ändere und dass die vorgeschlagene Struktur weiterhin die Möglichkeit zur Profitgier einzelner Personen biete.

Im November 2023 führte diese Debatte über die Mission von OpenAI zur Entlassung von Sam Altman durch den Vorstand, doch im Zuge des Aufruhrs war man gezwungen, ihn wieder einzustellen . Insbesondere hatte der Vorstand das Vertrauen in den Geschäftsführer verloren, weil er dem Profit Vorrang vor den gemeinnützigen Zielen einräumte, die bei der Gründung von OpenAI festgelegt worden waren.