Olympique Lyonnais ist von der DNCG in die Ligue 2 abgestiegen

Wie so oft verließ John Textor sein Treffen mit Zuversicht. Am späten Dienstagnachmittag, dem 24. Juni, war er in den Büros der Profifußballliga (LFP), um der Nationalen Kontrolldirektion (DNCG) den Haushalt von Olympique Lyonnais (OL) für die Saison 2025/26 vorzustellen. Der Geschäftsmann und Eigentümer des Rhône-Clubs zeigte sich zufrieden: „Ich denke, alles ist bemerkenswert gut gelaufen.“

Wie schon Mitte November 2024, als die französische Finanzaufsichtsbehörde OL erstmals warnend Sanktionen verhängte , herrscht zwischen der Aufsichtsbehörde und dem amerikanischen Marktführer weiterhin eine unterschiedliche Auffassung. In einer am frühen Abend veröffentlichten Pressemitteilung, in der die Entscheidungen der DNCG bekannt gegeben wurden, verkündete die LFP den administrativen Rückstieg des Vereins in die Ligue 2, ohne die Gründe dafür zu nennen. Damit bestätigte sie die im Herbst vorsorglich getroffene Maßnahme.

Bei der Behörde gibt es jedoch kein Geheimnis: Sie war vom Geschäftsplan von John Textor und Michael Gerlinger, Fußballdirektor von Eagle, der Muttergesellschaft von OL, nicht überzeugt. Trotz des vom Lyoner Präsidenten regelmäßig zur Schau gestellten Optimismus ist diese Entscheidung für den Rhône-Club und seine Anhänger ein echter Schock: Seit Wochen deutete die Tendenz angesichts der Fakten auf ein positives Ergebnis hin.

OL hatte die von der DNCG geforderten 175 Millionen Euro im November tatsächlich aufgebracht, nachdem diese den Verein vorsorglich in die Vorkammer der Ligue 1 zurückgestuft und zudem Rekrutierung und Gehaltsabrechnung reguliert hatte. Seitdem trafen sich die Verantwortlichen von Lyon und des Verbands im Laufe der Saison mehr als zehn Mal, um die Erwartungen beider Parteien zu klären. John Textor zeigte sich am Dienstagnachmittag nach der Anhörung noch immer erfreut darüber.

Nach mehreren Verkäufen, einer Finanzspritze von 83 Millionen Euro im Januar, einer deutlichen Gehaltskürzung und internen Umstrukturierungen ging der Verein mit vorsichtigem Optimismus in dieses entscheidende Spiel für seine Zukunft. Auch der am Montag angekündigte Erlös aus dem Verkauf von John Textors Anteil am englischen Verein Crystal Palace (44,9 %) – mehr als 200 Millionen Euro – dürfte die DNCG beruhigen.

Letzterer bestätigte den von Lyon vorgelegten Plan jedoch nicht. Möglicherweise trübten ihn unerfüllte Versprechen – der Börsengang der Eagle Group in den USA steht noch aus – oder verspätete Versprechen wie der Verkauf der Crystal-Palace-Anteile. Mit diesem Urteil sendet der Verband sicherlich eine Botschaft an John Textor und das von ihm zu entwickelnde Multi-Ownership-Modell – der Amerikaner besitzt mehrere Vereine weltweit.

Während der Saison hatte der Geschäftsmann die DNCG wiederholt kritisiert und behauptet, sie verstehe seine Methoden nicht. Jean-Marc Mickeler, Präsident der französischen Fußball-Finanzaufsicht, wies diese Behauptung rundweg zurück. Er und seine Kollegen bei der Aufsichtsbehörde waren sich einig, dass die Fundamente des Rhône-Clubs brüchig seien: Am 31. März verzeichnete die Eagle Football Group äußerst besorgniserregende Finanzergebnisse: Schulden in Höhe von 540 Millionen Euro, verglichen mit 463 Millionen sechs Monate zuvor, ein im gleichen Zeitraum halbierter Cashflow und ein Nettoverlust von 117 Millionen.

Angesichts der Situation und des Status von OL im französischen Fußball, der für die Saison 2024/2025 über das drittgrößte Budget der Liga (geschätzt zwischen 220 und 250 Millionen Euro) verfügte, dachten viele Beobachter, der Rhône-Klub sei „too big to fail“. Mit anderen Worten: zu wichtig, um einen Abstieg in die Ligue 2 hinnehmen zu müssen. Die Entscheidung vom Dienstag bewies jedoch das Gegenteil.

OL, das bereits 2023 im Visier der DNCG (der Regulierungsbehörde für Personalbeschaffung und Gehaltsabrechnung) stand, muss dieses Mal eine Sanktion ganz neuen Ausmaßes erleiden, obwohl der Klub seit 1989 Mitglied der Ligue 1 war. Diese grausame Maßnahme ereignet sich auf den Tag genau eine Woche nach dem Tod von Bernard Lacombe, einem der Hauptverantwortlichen für Lyons Rückkehr in die höchste Spielklasse und die sieben nationalen Titel, die zwischen 2002 und 2008 gewonnen wurden. Seine Beerdigung findet am Mittwoch statt.

Am Abend gab OL in einer Pressemitteilung bekannt, dass man die unverständliche Entscheidung der DNCG zur Kenntnis genommen habe und Berufung einlegen werde, um nachzuweisen, dass man in der Lage sei, die notwendigen finanziellen Mittel bereitzustellen, um OLs weitere Präsenz in der Ligue 1 zu sichern. Diese Berufung kann beim Berufungsausschuss der DNCG eingereicht werden, der dem französischen Fußballverband (FFF) unterstellt ist. Dieser hatte im Januar eine erste Berufung Lyons gegen die im November gegen den Verein verhängten Sanktionen abgelehnt.