110 Millionen Euro Verlust in zwei Jahren: La Samaritaine, Bernard Arnaults zerfallendes Imperium
LVMH bereitet sich darauf vor, die Leitung des legendären Kaufhauses Pont-Neuf, das 2001 von Bernard Arnault erworben wurde, seiner Hongkonger Tochtergesellschaft DFS zu entziehen und es der Leitung von Le Bon Marché, seiner anderen Pariser Marke, zu unterstellen, wie Mediapart berichtet. Das Online-Medium hat Zugang zu vertraulichen Zahlen, die Verluste von 110 Millionen Euro über zwei Jahre ausweisen. In einem im vergangenen Dezember veröffentlichten Artikel hatte L'Humanité bereits über die laufenden Verhandlungen als Reaktion auf das Fiasko dieses Projekts berichtet, das darauf abzielte, das beliebte Kaufhaus in einen Luxustempel für reiche Touristen zu verwandeln und dem Milliardär die Kontrolle über das Erbe der Hauptstadt zu sichern. Das Unternehmen schreckte vor den enormen finanziellen Verlusten nicht zurück.
Artikel veröffentlicht auf der Website von L'Humanité , 23. Dezember 2024.
Von der Pont-Neuf aus ragt das Jugendstilgebäude mit seinem emaillierten Lavaschild in der Ferne in ein buntes Lichtmeer. Die LVMH-Version der Samaritaine ist weihnachtlich gekleidet und zieht an diesem Dezemberabend keine Menschenmassen an – ideal für Last-Minute-Weihnachtseinkäufe.
In dem historischen Gebäude in der Rue de la Monnaie ( 1. Arrondissement von Paris), gegenüber dem Hauptsitz von Louis Vuitton , scheinen die Schaufenster, in denen Schaufensterpuppen mit ausdruckslosen Gesichtern thronen, die Passanten kalt zu lassen. Sie hätten genügend Zeit gehabt, durch die speziell für Fußgänger reservierte Straße zu schlendern... von Bernard Arnault , der sich in diesem Viertel, das fast im Zentrum von Paris liegt, zu Hause fühlt.
Die wenigen Besucher, die sich in das vor über 150 Jahren erbaute ehemalige „Pariser Kaufhaus“ wagen, strömen mit der Kamera in der Hand eher zu der monumentalen Treppe mit ihren 270 originalen Eichenstufen als zu der tristen Reihe von 500-Euro-Burberry-Schals, die am Eingang ausgestellt sind.
Leere Etagen lassen die Verkäufer allein inmitten von Plattformen zurück, deren steriles Layout an Flughafenläden erinnert – kaum überraschend, wenn man bedenkt, dass der Betrieb des Geschäfts DFS (Duty Free Shoppers) anvertraut wurde, einer Tochtergesellschaft von LVMH und dem weltweit führenden Verkauf von Luxusprodukten an Reisende.
„Was soll ich denn da machen? Das ist überhaupt nicht mein Ding! Damals war Samar ein Laden für Arme. Wir haben alles gekauft, genau wie in der Anzeige! Wer kein Geld hatte, ging hierher, und die anderen zu Bon Marché (ebenfalls im Besitz von LVMH – Anm. d. Red.). Gut, dass es renoviert wurde, aber es sieht überhaupt nicht mehr so aus wie früher! “, antwortet Marie, eine Frau aus der Gegend in den Siebzigern, in der Rue de Rivoli, die auf das zweite Geschäft blickt, das den von Bernard Arnault nach dem Kauf der Marke angeordneten Abriss überlebt hat.
Eine symbolische Trophäe, die sich seiner langen Liste von Eroberungen in der Hauptstadt anschließt, wo er einer Zählung von Mediapart zufolge über 200 Adressen erworben haben soll, indem er den öffentlichen Raum mit seinen Marken (Louis Vuitton, Christian Dior, Berluti, Sephora usw.) aufmischte.
Nach fünfzehnjähriger Arbeit setzte der Milliardär sein Immobilienprojekt und seine Geschäftsstrategie durch, die 750 Millionen Euro kostete. Neben der Modernisierung der Gebäude bestand sie darin, das Image der „niedrigen Preisklasse“ zu beseitigen, indem zunächst alle symbolträchtigen Abteilungen entfernt wurden. Ziel war es, das Gebäude bei seiner Wiedereröffnung im Jahr 2021 zum „Schaufenster französischer Lebenskunst “ zu machen.
Von den drei 70.000 Quadratmeter großen Blöcken, die der Luxusgigant erworben hat, belegen die beiden renovierten Geschäfte in der Rue de la Monnaie und der Rue de Rivoli heute nur noch eine reduzierte Fläche von rund 20.000 Quadratmetern. Zu Glanzzeiten des Geschäfts waren es fast 50.000 Quadratmeter, das sich bis dahin damit brüstete, das größte seiner Pariser Konkurrenten zu sein (noch vor Le Bon Marché, Galeries Lafayette und Printemps).
Ein Teil der verbleibenden Fläche wurde für LVMH-Büros und, dank einer Konzession der Pariser Stadt, für eine Kindertagesstätte und 96 Sozialwohnungen genutzt. Im letzten Gebäude an der Seine, dem bestausgestatteten mit seiner berühmten Terrasse, die einen atemberaubenden Blick auf die Dächer und Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt bietet – und zuvor selbst für Gelegenheitsbesucher kostenlos zugänglich war – hat LVMH nun das Cheval Blanc, einen Palast mit 72 Zimmern, errichtet. Um die außergewöhnliche Aussicht zu genießen, muss man nun im Gourmetrestaurant des Hotels speisen.
Das Ziel des Milliardärs: Diesen Pool an ultrareichen ausländischen Kunden auf die zahlreichen im Geschäft ausgestellten Marken aufmerksam zu machen, aber auch auf die Dienstleistungen oder, besser gesagt, auf die „einzigartigen Erlebnisse“, die das Spa bietet, die Yoga-Kurse oder auch die Führungen, bei denen man die Geschichte von La Samaritaine entdecken kann.
Unabhängig davon, ob vom Samar von einst nur noch die Mauern übrig sind, zögert LVMH nicht, aus der epischen Geschichte Kapital zu schlagen, die die Geburt des Kaufhauses begleitete. Es wurde 1870 im Hinterzimmer eines Cafés in der Rue de la Monnaie von Ernest Cognacq, einem Straßenhändler, der dort seine Kattunstoffe verkaufte, und seiner Frau Marie-Louise Jaÿ, einer Verkäuferin bei Le Bon Marché, gegründet.
Dank der Nähe zu Les Halles und La Belle Jardinière (dem heutigen Hauptsitz von Louis Vuitton) wuchs das Paar stetig und kaufte nach und nach die umliegenden Gebäude auf. Dafür engagierte es zwei prominente Architekten: Frantz Jourdain (für das Jugendstilgebäude in der Rue de la Monnaie) und Henri Sauvage (für das Art-déco-Geschäft am Seine-Ufer). Der Name des Geschäfts war eine Anspielung auf den Ort, an dem Ernest Cognacq seinen roten Verkäuferschirm zum ersten Mal aufstellte: auf dem Pont-Neuf, neben einer alten Wasserpumpe, deren Spitze mit einem Ornament verziert war, das eine Szene aus dem Evangelium darstellte, in der die Samariterin Christus etwas zu trinken anbietet.
Der kommerzielle Erfolg, der fest in der Popularität des Unternehmens verwurzelt war, hielt bis in die 1970er Jahre an, bevor die Defizite Jahr für Jahr stiegen, insbesondere aufgrund des Umzugs der Halles de Baltard nach Rungis. Als Bernard Arnault die Marke ins Visier nahm, übernahm er „das kranke Kind der Kaufhäuser“ , wie Philippe de Beauvoir es formulierte, der nach der Wiedereröffnung im Jahr 2021 die Leitung übernahm.
Drei Jahre nach der feierlichen Wiedereröffnung unter der Schirmherrschaft von Emmanuel Macron ist das kommerzielle Glücksspiel des Milliardärs, der auf eine weniger als erwartete Touristenkundschaft setzte, gescheitert. „Die Realität ist, dass sie keine Ressourcen mehr in dieses Geschäft stecken“, gesteht Jean-Michel Remande, ein Gewerkschaftsvertreter der CGT, der in den letzten Monaten miterlebt hat, wie Lieferanten „die Flucht ergriffen“ haben, während die Belegschaft von fast 1.000 auf heute 500 Mitarbeiter geschrumpft ist. Im Jahr 2023 werden die Verluste bei einem Umsatz von rund 60 Millionen Euro voraussichtlich 90 Millionen Euro betragen, so Gewerkschaftsquellen.
Ein Zeichen der Krise: Die Konzernleitung kündigte während einer CSE-Sitzung ihre Absicht an, die Leitung des Kaufhauses zum 1. Januar 2025 von DFS abzuziehen, um es an das finanziell besser aufgestellte Bon Marché zu binden. Diese Neuausrichtung offenbart auch den Wunsch, ein Schlüsselelement von Bernard Arnaults Einfluss auf den „Bauch von Paris“ zu sichern, den er laut einem Artikel in Le Parisien als „sein goldenes Dreieck der französischen Lebensart“ betrachtet ... das wiederum LVMH gehört.
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