Booking.com wird vorgeworfen, die Preise zu erhöhen und Kunden auszunutzen

Gegen Booking.com laufen in den Niederlanden rechtliche Schritte. Eine Verbrauchergruppe erklärte am Dienstag, sie habe mehr als 200.000 Menschen versammelt, die der Plattform vorwerfen, die Hotelpreise zu erhöhen und irreführende Online-Taktiken anzuwenden.

Das in Amsterdam ansässige Unternehmen, das Hotel- und Flugpreise für Schnäppchenjäger vergleicht, wies die Vorwürfe „grundsätzlich“ zurück und nannte sie „sehr, sehr seltsam“.

Der niederländische Verbraucherverband Consumentenbond kritisiert die Praktiken von Booking.com aus dem Jahr 2013. Sie verzerren den Wettbewerb und treiben die Hotelpreise auf mehreren Buchungsplattformen in die Höhe. Eine vorläufige Schätzung beläuft sich auf „rund eine Milliarde Euro Schaden für die Verbraucher“, sagte Verbandssprecherin Babs van der Staak gegenüber AFP.

Die Klage könnte sich gegen gefälschte Rabatte oder Hinweise wie „Nur noch ein Zimmer frei“ richten, die Nutzer zur Buchung animieren. Die Kläger behaupten, diese Maßnahmen hätten nicht nur die eigenen Angebote von Booking.com beeinträchtigt, sondern auch zu Preiserhöhungen auf Konkurrenzseiten und Hotelwebsites geführt. „In diesem Fall geht es grundsätzlich um Fairness“, sagte Babs van der Staak.

Der Verband fordert die Zusicherung, dass Booking.com seine illegalen Aktivitäten einstellt und die Verbraucher für den bereits entstandenen Schaden entschädigt, hieß es weiter. Booking.com erklärte, es sei noch keine formelle Klage eingereicht worden, kündigte aber an, sich gegen etwaige Klagen zu wehren. „Das passt nicht zu uns. So arbeiten wir nicht“, sagte ein Unternehmenssprecher. „Von Anfang an haben wir uns ausschließlich darauf konzentriert, den Verbrauchern die besten Preise zu bieten“, fügte der Sprecher hinzu, der anonym bleiben wollte.

Babs van der Staak sagte, Booking.com sei eingeladen worden, vor möglichen rechtlichen Schritten eine Einigung auszuhandeln. Ihrer Ansicht nach könne sich jeder in den Niederlanden lebende und seit Januar 2013 online ein Hotel gebucht habende Nutzer, auch im Ausland, an der Klage beteiligen.

Auch die deutschen, spanischen und schwedischen Wettbewerbsbehörden kamen zu dem Schluss, dass die Plattform gegen die Regeln des fairen Marktes verstoßen habe.