Meurthe-et-Moselle. Es ist Zeit, mit dem Mirabellenpflücken zu beginnen!

Manchmal findet man hoch oben in den Hügeln Gold. Oder besser gesagt: goldene Früchte, der Spitzname der Lothringer Mirabelle... Während die Ernte für einen Großteil der zweihundert Lothringer Erzeuger offiziell begonnen hat, überblickt der Obstgarten, in dem wir uns an diesem Donnerstagmorgen treffen, die Felder von Loromontzey, einem Dorf mit weniger als hundert Einwohnern, etwa zehn Kilometer von Bayon entfernt.

Vor Ort sind 22 Pflücker seit 8 Uhr morgens damit beschäftigt, die Mirabellenbäume zu befüllen, entweder vom Boden aus oder indem sie auf Pflückplattformen klettern, um die höheren Zweige zu ernten. „Wir haben diesen Mittwochnachmittag ein wenig angefangen, aber heute geht es richtig los“, lächelt Bruno Colin, Betreiber des Betriebs Sabieumé, der auf 25 Hektar Obst, hauptsächlich Mirabellen, anbaut. „Wir haben sie auf 12-13 Hektar“, fährt der Landwirt fort, „jedes Jahr ernten wir zwischen 150 und 200 Tonnen.“ Diese Produktion wird fast vollständig an Vegafruits geliefert, eine auf Mirabellen aus Lothringen spezialisierte Genossenschaft.

An diesem Donnerstagmorgen gehen die Pflücker von einem Baum zum anderen, um ihre Körbe zu füllen, bevor sie sie in Kisten schütten, die acht oder neun Kilo Mirabellen fassen können... Mit Stift und Papier in der Hand gibt Anne-Laure, eine Landarbeiterin, bei jedem Durchgang die Anzahl der Körbe seit Beginn bekannt... „Melda, zweiundzwanzig, Lucie, achtzehn, Haï, dreiundzwanzig...“.

Eine wertvolle Bilanz. Hier wie anderswo zahlen wir den Mindestlohn, aber es gibt auch einen variablen Anteil, der oft den entscheidenden Unterschied macht... „Es gibt manchmal große Unterschiede zwischen denen, die es gewohnt sind, und denen, die neu anfangen“, bemerkt Bruno Colin, „es kann bis zu dreimal so viel sein...“ Mit dem Schlüssel: deutlich höhere Löhne für die „Speedy Gonzales“ der Obstgärten.

Daher verlieren die Pflücker keine Zeit. Manchmal ziehen sie zum nächsten Baum weiter, wenn nicht mehr viel Obst übrig ist. Die Verantwortlichen achten jedoch darauf, dass jeder Baum gründlich „geschält“ wird. Die höchsten Früchte werden etwas später mit speziellen Körben geerntet.

Das Körbchenballett geht den ganzen Vormittag weiter. Hinter den Tischen sortiert Ludovic, der Anbauleiter, die Mirabellen rasch in Kisten. „Wir entfernen die kleinen Früchte, die mit großen Mängeln, die faul oder rissig sind“, erklärt er und überprüft eine Kiste, bevor er sie auf eine Palette hinter einem Traktor stellt. „Wir schaffen etwa eine Palette pro Stunde“, sagt er.

Mit siebzig Kisten pro Palette können an einem Tag über fünf Tonnen geerntet werden, sofern es nicht regnet. Regnet es, wird die Ernte auf einen späteren Zeitpunkt verschoben. An diesem Donnerstag besteht diesbezüglich kein Risiko. Bei klarem Himmel, weder zu heißen noch zu kalten Temperaturen und einer leichten Brise ist das Wetter perfekt zum Ernten...

Wie andere Betriebe verwendet auch der Betrieb Sabieumé mechanische Vibrationserntemaschinen, die die Bäume schütteln. Die heruntergefallenen Früchte müssen dann nur noch auf großen Planen gesammelt werden. Dieses System erfordert weniger Arbeitskräfte, aber mehr Traktoren und Fahrer. „Wir pflücken mehr manuell als maschinell, aber letztes Jahr war es umgekehrt, weil die Arbeit an den Bäumen schwieriger war“, fährt Bruno Colin fort, „bei Obst gibt es keine Vorabplanungen …“

Was jedoch zählt, ist die Dauer der Ernte: etwa vier Wochen pro Jahr. Fast einen Monat lang wird in den Bäumen Gold gesucht, um die Liebhaber lothringischer Mirabellen zu begeistern …