Pestizide und Gesundheit: Landwirte waren, sind und bleiben die Hauptopfer dieser Substanzen
Die schädlichen Auswirkungen von Pestiziden auf die Gesundheit, insbesondere auf die Gesundheit von Landwirten in westlichen Ländern und ihren Familien, werden zunehmend gut dokumentiert. Mehrere Krebsarten treten in der landwirtschaftlichen Bevölkerung deutlich häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung. Dies gilt auch für verschiedene neurodegenerative und Atemwegserkrankungen.
Hier erfahren Sie, was wir bisher wissen und welche Fragen noch offen sind.
Was ist ein „Pestizid“?
Der Begriff „Pestizide“ umfasst eine Reihe synthetischer oder natürlicher Produkte, die dazu bestimmt sind, Organismen zu bekämpfen, meist durch deren Zerstörung, die als schädlich für den Menschen oder seine Aktivitäten, insbesondere in der Landwirtschaft, gelten.
Diese Substanzen haben vier Verwendungszwecke: Sie können als Phytopharmaka (die bekanntesten Pestizide, die auf Nutzpflanzen eingesetzt werden), als bestimmte Biozide (in Stallungen oder Melkständen verwendet, zur Behandlung von Holz, um es vor Insekten und Schimmel zu schützen usw.), als bestimmte Tierarzneimittel (äußerlich anzuwendende Antiparasitika oder Antimykotika) und schließlich als bestimmte Arzneimittel für die menschliche Gesundheit (gegen Läuse, Krätze, Pilze usw.) eingesetzt werden.
Pestizide haben daher von Natur aus eine toxische Wirkung auf Lebewesen. Sie unterliegen daher älteren und strengeren Vorschriften als die meisten anderen chemischen Produkte. Diese auf europäischer Ebene eingeführte Verordnung ist komplex , da sie die vierfache Verwendung dieser Substanzen regeln soll.
Seit langem bekannte gesundheitliche Auswirkungen
Die Geschichte der Pestizide beginnt Ende des 19. Jahrhunderts. In Frankreich wurden bereits in den 1880er Jahren bestimmte Substanzen (Arsen, Kupfer und Schwefelderivate) in Regionen eingesetzt, in denen die Landwirtschaft intensiviert wurde, insbesondere im Weinbau und in der Baumzucht. Bereits damals stellten Ärzte das Auftreten neuer Krankheiten bei Landarbeitern fest .
Doch erst nach dem Zweiten Weltkrieg nahm der Einsatz von Pestiziden richtig Fahrt auf, als sowohl die Menge als auch die Vielfalt der chemischen Gruppen auf die industrielle Produktion umgestellt wurden. In der Folgezeit gab es zwischen den 1950er und 1970er Jahren einige besorgniserregende Beobachtungen.
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In kalifornischen Obstgärten kommt es zu akuten Vergiftungen bei Organophosphat-Applikatoren und anderen Arbeitern, die nach der Behandlung mit Pflanzen in Kontakt kommen. Es wurden alarmierende Umweltverschmutzungen festgestellt, und Untersuchungen zeigen, dass auch Muttermilch kontaminiert ist, insbesondere durch bestimmte Organochlor-Insektizide (wie DDT und Lindan).
Bereits in den 1960er Jahren zeigten sich in Frankreich einige Agrarmediziner besorgt über die Auswirkungen von Pestiziden auf die Gesundheit der Landarbeiter. In den USA löste die Kritik an ihrem Einsatz von da an erhebliche Proteste aus. Sie prangerten die schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit von Saisonarbeitern, Verbrauchern und Wildtieren an.
Nach mehr als fünfzig Jahren epidemiologischer Studien (1970–2020) gilt heute als gesichert, dass die landwirtschaftliche Bevölkerung in Ländern mit hohem Einkommen, in denen die meisten Studien durchgeführt wurden, hinsichtlich des Krebsrisikos besondere Merkmale aufweist.
Drei Krebsarten deutlich häufiger bei Landwirten
In westlichen Ländern kommt es in der landwirtschaftlichen Bevölkerung im Vergleich zur Gesamtbevölkerung häufiger zu bestimmten Krebsarten.
Dabei handelt es sich hauptsächlich um Prostatakrebs (die häufigste Krebserkrankung bei Männern in Frankreich, an der jedes Jahr fast 60.000 Männer erkranken und von denen fast 9.000 sterben), Non-Hodgkin-Lymphome und Multiple Myelome.
Für Prostatakrebs wurden mindestens fünf Metaanalysen zum Zusammenhang mit beruflicher Pestizidexposition durchgeführt. Vier davon kamen zu dem Schluss, dass ein erhöhtes Risiko zwischen 13 und 33 % besteht. Einige Metaanalysen konzentrierten sich auf den Zusammenhang mit bestimmten chemischen Pestizidfamilien, beispielsweise mit Organochlorinsektiziden. Sie kamen zu dem Schluss, dass je nach untersuchten Molekülen ein erhöhtes Risiko zwischen 30 und 56 % besteht. Für Lymphome zeigte eine Metaanalyse aus dem Jahr 2014 ein erhöhtes Risiko zwischen 30 und 70 % für die sieben untersuchten chemischen Familien.
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Das französische Nationale Institut für Gesundheit und medizinische Forschung (Inserm) kam in seinem ersten kollektiven Expertenbericht aus dem Jahr 2013 zu dem Schluss, dass ein Zusammenhang zwischen der beruflichen Exposition gegenüber Pestiziden und dem Auftreten dieser drei Krebsarten stark vermutet wird. Diese Schlussfolgerung wurde auch bei der Aktualisierung des kollektiven Expertenberichts im Jahr 2021 beibehalten.
Aufgrund dieser wissenschaftlichen Daten sind diese drei Krebsarten in Frankreich Gegenstand von Berufskrankheitstabellen (Tabelle 59 des Landwirtschaftssystems für Non-Hodgkin-Lymphome einschließlich multipler Myelome und Tabellen 61 (Landwirtschaftssystem) und 102 (Allgemeines System) für Prostatakrebs).
Auch andere, weniger erforschte Krebsarten (Leukämie, Tumoren des zentralen Nervensystems, Sarkome, Nieren- und Blasenkrebs) treten häufiger bei professionellen Pestizidanwendern auf. Der kollektive Expertenbericht des Inserm aus dem Jahr 2021 kam zu dem Schluss, dass für diese Krebsarten eine moderate Vermutung eines Zusammenhangs besteht.
Schließlich sind viele weitere Krebsarten nur unzureichend erforscht und konnten aufgrund fehlender personeller Ressourcen und/oder Daten nicht Gegenstand der Inserm-Expertengutachten von 2013 und 2021 detailliert analysiert werden. Dazu gehören Bronchopulmonalkarzinome, Krebserkrankungen des Verdauungstrakts (Darm, Magen, Bauchspeicheldrüse, Leber, Speiseröhre), gynäkologische Krebserkrankungen (Brust, Eierstöcke, Körper und Gebärmutterhals), HNO- oder Lippenkrebs sowie Schilddrüsenkrebs.
Es fehlen Daten, um alle verwendeten Pestizide zu untersuchen
Es ist anzumerken, dass nur wenige epidemiologische Studien die Zusammenhänge zwischen dem Auftreten von Krebs oder chronischen Krankheiten und der Exposition gegenüber bestimmten Pestizidfamilien oder -molekülen untersucht haben. Die meisten Studien umfassten kleine Gruppen, sodass es unmöglich war, die Vielfalt der Moleküle zu untersuchen.
Man geht davon aus, dass in Europa über 1.000 Moleküle mit pestizider Wirkung zugelassen wurden und irgendwann in der Landwirtschaft eingesetzt wurden. Da einige Moleküle vom Markt genommen und neue zugelassen wurden, dürfte die Zahl der zugelassenen Moleküle heute bei etwa 400 liegen.
Allerdings müssen auch Moleküle berücksichtigt werden, die aufgrund ihrer möglicherweise verzögerten Wirkung vom Markt genommen wurden ( wie etwa Lindan , das in Frankreich seit 1998 für landwirtschaftliche und ähnliche Zwecke verboten ist, in Läusemitteln jedoch erst im Jahr 2006 verwendet wurde und dennoch weiterhin in der Umwelt vorhanden ist).
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So liegen im besten Fall für stark erforschte Krebsarten und für sehr alte chemische Pestizidfamilien (Herbizide wie 2,4D oder chlororganische Insektizide wie DDT, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs eingesetzt werden) nicht mehr als zehn Studien vor, die einen Zusammenhang belegen.
In der Metaanalyse aus dem Jahr 2015, die zu dem Schluss kam, dass bei beruflicher Exposition gegenüber Lindan ein um mehr als 50 % erhöhtes Prostatakrebsrisiko besteht, konnten die Autoren aufgrund fehlender Daten nur fünf der zwanzig Organochlorverbindungen analysieren, die seit den 1950er Jahren weltweit in großem Umfang verwendet werden.
Die Autoren der Metaanalyse aus dem Jahr 2014, die einen Zusammenhang zwischen Non-Hodgkin-Lymphomen und der Belastung mit bestimmten Pestiziden (21 chemische Familien und über 80 aktive Inhaltsstoffe wurden berichtet) feststellte, identifizierten lediglich 12 Studien, die Daten zu Phenoxyherbiziden (2,4D, MCPA usw.) lieferten.
Im Jahr 2017 untersuchten andere Autoren den Zusammenhang zwischen diesen Non-Hodgkin-Lymphomen und der Exposition gegenüber 2,4D. Grundlage hierfür waren zwölf Fall-Kontroll-Studien und eine historische Kohorte in einer Fabrik, die dieses Herbizid herstellte. Diese Metaanalyse kam zu dem Schluss, dass bei den am stärksten exponierten Arbeitern ein um 70 % erhöhtes Risiko besteht.
Auch andere Krankheiten als Krebs sind betroffen
Neben Krebserkrankungen deuten immer mehr übereinstimmende Daten darauf hin, dass der Pestizidkonsum auch andere gesundheitliche Folgen hat. So sind beispielsweise die Auswirkungen auf das Gehirn zunehmend gut dokumentiert.
Den gemeinsamen Expertenbewertungen des Inserm aus den Jahren 2013 und 2021 zufolge besteht ein starker Zusammenhang zwischen der Belastung mit Pestiziden und der Entstehung der Parkinson-Krankheit . Das Wissen über diesen Zusammenhang hat sich im Laufe der Zeit durch das Auftreten einiger Fälle bei Personen vertieft, die Substanzen ausgesetzt waren, die bestimmten Herbiziden sehr ähnlich sind (Drogenabhängige, die Medikamente mit MPTP konsumiert haben, einer Substanz, die chemisch sehr nah an Paraquat und Diquat, zwei weit verbreiteten Herbiziden, liegt).
Diese Ergebnisse wurden durch geografische Studien, die eine höhere Prävalenz der Krankheit in bestimmten landwirtschaftlichen Gebieten zeigten, sowie durch Fall-Kontroll-Studien und einige Kohortendaten untermauert. Letztendlich belegen die zahlreichen veröffentlichten Studien ein fast doppelt so hohes Parkinson-Risiko bei Menschen, die Pestiziden ausgesetzt waren.
Toxikologische Daten untermauern das Verständnis dieses Zusammenhangs: Bei Tieren, die im Labor bestimmten Pestiziden ausgesetzt waren (insbesondere Rotenon, ein aus Pflanzen gewonnenes Molekül, das als biologisches Insektizid gilt), wurden neurodegenerative Schäden festgestellt.
Darüber hinaus haben mehr als fünfzig Studien auch Veränderungen der kognitiven Leistungsfähigkeit (der Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu verarbeiten) bei Menschen gezeigt, die chronisch Pestiziden ausgesetzt waren. Dies führte die gesammelte Expertise von Inserm ebenfalls zu dem Schluss, dass ein hohes Risiko für diese Störungen besteht.
Diese Ergebnisse werfen Fragen nach einem möglichen Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit auf, bei der kognitive Störungen Vorläufersymptome darstellen können. Die Anzahl der Studien zu dieser Krankheit ist jedoch nach wie vor begrenzt. Daher wird die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenhangs als „mittel“ eingestuft.
Abschließend sei darauf hingewiesen, dass zu bestimmten chronischen Atemwegserkrankungen in den letzten zehn Jahren zahlreiche überzeugende Studien durchgeführt wurden, aus denen das Inserm zu dem Schluss gelangte, dass ein starker Zusammenhang zwischen der Belastung mit Pestiziden und dem Risiko besteht, an einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung , einer schweren entzündlichen Erkrankung der Bronchien, zu erkranken.
Sammeln und vergleichen Sie Daten mithilfe großer Kohorten
Die Schwierigkeit, die Wirkung spezifischer Pestizidmoleküle zu dokumentieren, wurde in einigen neueren Studien teilweise gelöst, die sich hauptsächlich auf große prospektive Kohorten stützten.
Dies ist beispielsweise bei der Agricultural Health Study in den USA der Fall, an der Ende der 1990er Jahre mehr als 50.000 Landwirte teilnahmen, die Pestizide verwenden (in den ersten Fragebögen wurden die Landwirte nach der Verwendung von etwa fünfzig spezifischen Molekülen gefragt).
In Frankreich hat die AGRIculture & CANcer ( AGRICAN )-Kohorte seit Mitte der 2000er Jahre mehr als 182.000 landwirtschaftliche Beschäftigte in elf französischen Großstädten begleitet, darunter fast 70 % Landwirte/Viehzüchter. Mehr als 70 % der Männer und mehr als 20 % der Frauen dieser Teilnehmer setzen Pestizide ein.
Die Agricultural Health Study und die AGRICAN-Kohorten werden außerdem mit Daten der norwegischen Landwirtschaftszählung innerhalb eines internationalen Konsortiums landwirtschaftlicher Kohorten namens AGRICOH kombiniert.
Gleichzeitig ermöglichen die meisten neueren Fall-Kontroll-Studien die Analyse des Zusammenhangs mit spezifischen Pestiziden. Einige dieser Fall-Kontroll-Studien – die ältesten – sind zudem in internationalen Konsortien zusammengefasst, die sich auf bestimmte, meist seltene Krankheiten konzentrieren und von der internationalen Fallzusammenfassung profitieren.
Dies ist beim INTERLYMPH-Konsortium der Fall: Es vereint mehr als 20 Fall-Kontroll-Studien, die in etwa zehn verschiedenen Ländern, darunter Frankreich, durchgeführt wurden, und umfasst mehr als 17.000 Patienten mit Lymphomen.
Schädlichkeit bestätigt
Aktuell liegen AGRICAN-Ergebnisse zu den Auswirkungen beruflicher Belastungen in der Landwirtschaft – darunter Pestizide – auf Prostata-, Blasen-, Dickdarm- und Mastdarmkrebs, Krebserkrankungen des zentralen Nervensystems, Eierstockkrebs sowie multiple Myelome und Sarkome vor.
Bei jeder dieser Krebsarten wurden mehrere Produktionsbereiche mit schädlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, ebenso wie bestimmte Tätigkeiten, die entweder mit direkter Exposition bei der Anwendung von Pestiziden auf Nutzpflanzen oder bei der Saatgutbehandlung oder mit indirekter Exposition verbunden sind: Wiedereintritt (mit anderen Worten: Rückkehr zu Nutzpflanzen unmittelbar nach der Behandlung, was zum Kontakt mit behandelten Oberflächen und zur Übertragung von Pflanzenresten auf die Haut der Arbeiter führt), Kontakt mit beschichtetem Saatgut, Ernten usw.
Um es in der Landwirtschaft tätigen Personen zu ermöglichen, ihre Belastung mit bestimmten Pestiziden je nach den von ihnen bearbeiteten Kulturen abzuschätzen, wurde ein epidemiologisches Instrument ( PESTIMAT ) entwickelt. Damit konnte der Einfluss bestimmter Pestizidmoleküle wie Carbamat-Herbizide, Insektizide und Fungizide auf die Entstehung von Tumoren des zentralen Nervensystems bewertet werden.
Darüber hinaus kam AGRICOH 2019 zu dem Schluss, dass ein Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Glyphosat und dem Auftreten einer bestimmten Art von Lymphom, dem diffusen großzelligen B-Zell-Lymphom, besteht. Diese Analyse ermöglichte es auch, einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber einem Pyrethroid-Insektizid, Deltamethrin, und dem Auftreten einer anderen lymphatischen Bluterkrankung (chronische lymphatische Leukämie) festzustellen.
Schließlich zeigte die INTERLYMPH-Forschung im Jahr 2021 (basierend auf neun Fall-Kontroll-Studien mit 8.000 Lymphompatienten), dass die Exposition von Landwirten gegenüber zwei Insektiziden, Carbaryl und Diazinon, mit einer Verdoppelung des Risikos für bestimmte Lymphome verbunden war. Im darauffolgenden Jahr ergaben weitere von INTERLYMPH durchgeführte Untersuchungen, dass Menschen, die viele Jahre lang Phenoxyherbizide wie 2,4 D verwendet hatten, ein doppelt so hohes Risiko hatten, an mehreren spezifischen Lymphomen zu erkranken.
Offene Fragen, die auch andere Berufe betreffen
Die Auswirkungen der beruflichen Pestizidexposition auf die menschliche Gesundheit, insbesondere im Hinblick auf Krebs und bestimmte neurodegenerative Erkrankungen, sind dank einer umfangreichen und konvergierenden wissenschaftlichen Literatur heute weitgehend unbestritten. Auch die Argumente für einen Zusammenhang zwischen dieser Exposition und anderen Krankheiten, insbesondere Atemwegs- und Hormonerkrankungen, haben im Laufe der Jahre zugenommen.
Das Wissen muss jedoch noch weiter vertieft werden. Tatsächlich bestehen weiterhin Grauzonen, insbesondere hinsichtlich der kritischsten Expositionsfenster. Auch die Auswirkungen der Pestizidexposition im Fötus- und Kindesalter geben Anlass zur Sorge.
Darüber hinaus ist die Landwirtschaft zwar der gewerbliche Sektor, in dem die größten Mengen Pestizide eingesetzt werden, doch sind auch viele andere Wirtschaftszweige betroffen, die jedoch weit weniger erforscht sind (Grünflächen, Holzindustrie, öffentliche Hygiene, Feuerwehr, Agrar- und Lebensmittelindustrie usw.).
Pierre Lebailly ist Dozent für öffentliche Gesundheit, Mitglied der interdisziplinären Forschungseinheit für die Prävention und Behandlung von Krebserkrankungen – ANTICIPE, Forscher für Epidemiologie am François Baclesse Cancer Control Center in Caen, Universität Caen Normandie
Isabelle Baldi ist Universitätsprofessor – Krankenhauspraktiker, Co-Direktor des EPICENE-Teams (Epidemiologie von Krebs und Umweltbelastungen) – Forschungszentrum INSERM U 1219, Universität Bordeaux
Bei diesem Artikel handelt es sich um einen Meinungsbeitrag, der von einem Autor außerhalb der Zeitung verfasst wurde und dessen Standpunkt nicht die Ansichten der Redaktion widerspiegelt.
Von
Pierre Lebailly und Isabelle Baldi
