Pestizide und Gesundheit: Landwirte waren, sind und bleiben die Hauptopfer dieser Substanzen

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Entschlüsselung Das Duplomb-Gesetz würde durch die Wiederzulassung von Acetamiprid drei große Risiken für die Artenvielfalt, das Wasser und die menschliche Gesundheit mit sich bringen: Hier sind sie

So liegen im besten Fall für stark erforschte Krebsarten und für sehr alte chemische Pestizidfamilien (Herbizide wie 2,4D oder chlororganische Insektizide wie DDT, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs eingesetzt werden) nicht mehr als zehn Studien vor, die einen Zusammenhang belegen.

In der Metaanalyse aus dem Jahr 2015, die zu dem Schluss kam, dass bei beruflicher Exposition gegenüber Lindan ein um mehr als 50 % erhöhtes Prostatakrebsrisiko besteht, konnten die Autoren aufgrund fehlender Daten nur fünf der zwanzig Organochlorverbindungen analysieren, die seit den 1950er Jahren weltweit in großem Umfang verwendet werden.

Die Autoren der Metaanalyse aus dem Jahr 2014, die einen Zusammenhang zwischen Non-Hodgkin-Lymphomen und der Belastung mit bestimmten Pestiziden (21 chemische Familien und über 80 aktive Inhaltsstoffe wurden berichtet) feststellte, identifizierten lediglich 12 Studien, die Daten zu Phenoxyherbiziden (2,4D, MCPA usw.) lieferten.

Im Jahr 2017 untersuchten andere Autoren den Zusammenhang zwischen diesen Non-Hodgkin-Lymphomen und der Exposition gegenüber 2,4D. Grundlage hierfür waren zwölf Fall-Kontroll-Studien und eine historische Kohorte in einer Fabrik, die dieses Herbizid herstellte. Diese Metaanalyse kam zu dem Schluss, dass bei den am stärksten exponierten Arbeitern ein um 70 % erhöhtes Risiko besteht.

Auch andere Krankheiten als Krebs sind betroffen

Neben Krebserkrankungen deuten immer mehr übereinstimmende Daten darauf hin, dass der Pestizidkonsum auch andere gesundheitliche Folgen hat. So sind beispielsweise die Auswirkungen auf das Gehirn zunehmend gut dokumentiert.

Den gemeinsamen Expertenbewertungen des Inserm aus den Jahren 2013 und 2021 zufolge besteht ein starker Zusammenhang zwischen der Belastung mit Pestiziden und der Entstehung der Parkinson-Krankheit . Das Wissen über diesen Zusammenhang hat sich im Laufe der Zeit durch das Auftreten einiger Fälle bei Personen vertieft, die Substanzen ausgesetzt waren, die bestimmten Herbiziden sehr ähnlich sind (Drogenabhängige, die Medikamente mit MPTP konsumiert haben, einer Substanz, die chemisch sehr nah an Paraquat und Diquat, zwei weit verbreiteten Herbiziden, liegt).

Diese Ergebnisse wurden durch geografische Studien, die eine höhere Prävalenz der Krankheit in bestimmten landwirtschaftlichen Gebieten zeigten, sowie durch Fall-Kontroll-Studien und einige Kohortendaten untermauert. Letztendlich belegen die zahlreichen veröffentlichten Studien ein fast doppelt so hohes Parkinson-Risiko bei Menschen, die Pestiziden ausgesetzt waren.

Toxikologische Daten untermauern das Verständnis dieses Zusammenhangs: Bei Tieren, die im Labor bestimmten Pestiziden ausgesetzt waren (insbesondere Rotenon, ein aus Pflanzen gewonnenes Molekül, das als biologisches Insektizid gilt), wurden neurodegenerative Schäden festgestellt.

Darüber hinaus haben mehr als fünfzig Studien auch Veränderungen der kognitiven Leistungsfähigkeit (der Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu verarbeiten) bei Menschen gezeigt, die chronisch Pestiziden ausgesetzt waren. Dies führte die gesammelte Expertise von Inserm ebenfalls zu dem Schluss, dass ein hohes Risiko für diese Störungen besteht.

Diese Ergebnisse werfen Fragen nach einem möglichen Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit auf, bei der kognitive Störungen Vorläufersymptome darstellen können. Die Anzahl der Studien zu dieser Krankheit ist jedoch nach wie vor begrenzt. Daher wird die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenhangs als „mittel“ eingestuft.

Abschließend sei darauf hingewiesen, dass zu bestimmten chronischen Atemwegserkrankungen in den letzten zehn Jahren zahlreiche überzeugende Studien durchgeführt wurden, aus denen das Inserm zu dem Schluss gelangte, dass ein starker Zusammenhang zwischen der Belastung mit Pestiziden und dem Risiko besteht, an einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung , einer schweren entzündlichen Erkrankung der Bronchien, zu erkranken.

Sammeln und vergleichen Sie Daten mithilfe großer Kohorten

Die Schwierigkeit, die Wirkung spezifischer Pestizidmoleküle zu dokumentieren, wurde in einigen neueren Studien teilweise gelöst, die sich hauptsächlich auf große prospektive Kohorten stützten.

Dies ist beispielsweise bei der Agricultural Health Study in den USA der Fall, an der Ende der 1990er Jahre mehr als 50.000 Landwirte teilnahmen, die Pestizide verwenden (in den ersten Fragebögen wurden die Landwirte nach der Verwendung von etwa fünfzig spezifischen Molekülen gefragt).

In Frankreich hat die AGRIculture & CANcer ( AGRICAN )-Kohorte seit Mitte der 2000er Jahre mehr als 182.000 landwirtschaftliche Beschäftigte in elf französischen Großstädten begleitet, darunter fast 70 % Landwirte/Viehzüchter. Mehr als 70 % der Männer und mehr als 20 % der Frauen dieser Teilnehmer setzen Pestizide ein.

Die Agricultural Health Study und die AGRICAN-Kohorten werden außerdem mit Daten der norwegischen Landwirtschaftszählung innerhalb eines internationalen Konsortiums landwirtschaftlicher Kohorten namens AGRICOH kombiniert.

Gleichzeitig ermöglichen die meisten neueren Fall-Kontroll-Studien die Analyse des Zusammenhangs mit spezifischen Pestiziden. Einige dieser Fall-Kontroll-Studien – die ältesten – sind zudem in internationalen Konsortien zusammengefasst, die sich auf bestimmte, meist seltene Krankheiten konzentrieren und von der internationalen Fallzusammenfassung profitieren.

Dies ist beim INTERLYMPH-Konsortium der Fall: Es vereint mehr als 20 Fall-Kontroll-Studien, die in etwa zehn verschiedenen Ländern, darunter Frankreich, durchgeführt wurden, und umfasst mehr als 17.000 Patienten mit Lymphomen.

Schädlichkeit bestätigt

Aktuell liegen AGRICAN-Ergebnisse zu den Auswirkungen beruflicher Belastungen in der Landwirtschaft – darunter Pestizide – auf Prostata-, Blasen-, Dickdarm- und Mastdarmkrebs, Krebserkrankungen des zentralen Nervensystems, Eierstockkrebs sowie multiple Myelome und Sarkome vor.

Bei jeder dieser Krebsarten wurden mehrere Produktionsbereiche mit schädlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, ebenso wie bestimmte Tätigkeiten, die entweder mit direkter Exposition bei der Anwendung von Pestiziden auf Nutzpflanzen oder bei der Saatgutbehandlung oder mit indirekter Exposition verbunden sind: Wiedereintritt (mit anderen Worten: Rückkehr zu Nutzpflanzen unmittelbar nach der Behandlung, was zum Kontakt mit behandelten Oberflächen und zur Übertragung von Pflanzenresten auf die Haut der Arbeiter führt), Kontakt mit beschichtetem Saatgut, Ernten usw.

Um es in der Landwirtschaft tätigen Personen zu ermöglichen, ihre Belastung mit bestimmten Pestiziden je nach den von ihnen bearbeiteten Kulturen abzuschätzen, wurde ein epidemiologisches Instrument ( PESTIMAT ) entwickelt. Damit konnte der Einfluss bestimmter Pestizidmoleküle wie Carbamat-Herbizide, Insektizide und Fungizide auf die Entstehung von Tumoren des zentralen Nervensystems bewertet werden.

Darüber hinaus kam AGRICOH 2019 zu dem Schluss, dass ein Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Glyphosat und dem Auftreten einer bestimmten Art von Lymphom, dem diffusen großzelligen B-Zell-Lymphom, besteht. Diese Analyse ermöglichte es auch, einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber einem Pyrethroid-Insektizid, Deltamethrin, und dem Auftreten einer anderen lymphatischen Bluterkrankung (chronische lymphatische Leukämie) festzustellen.

Schließlich zeigte die INTERLYMPH-Forschung im Jahr 2021 (basierend auf neun Fall-Kontroll-Studien mit 8.000 Lymphompatienten), dass die Exposition von Landwirten gegenüber zwei Insektiziden, Carbaryl und Diazinon, mit einer Verdoppelung des Risikos für bestimmte Lymphome verbunden war. Im darauffolgenden Jahr ergaben weitere von INTERLYMPH durchgeführte Untersuchungen, dass Menschen, die viele Jahre lang Phenoxyherbizide wie 2,4 D verwendet hatten, ein doppelt so hohes Risiko hatten, an mehreren spezifischen Lymphomen zu erkranken.

Offene Fragen, die auch andere Berufe betreffen

Die Auswirkungen der beruflichen Pestizidexposition auf die menschliche Gesundheit, insbesondere im Hinblick auf Krebs und bestimmte neurodegenerative Erkrankungen, sind dank einer umfangreichen und konvergierenden wissenschaftlichen Literatur heute weitgehend unbestritten. Auch die Argumente für einen Zusammenhang zwischen dieser Exposition und anderen Krankheiten, insbesondere Atemwegs- und Hormonerkrankungen, haben im Laufe der Jahre zugenommen.

Das Wissen muss jedoch noch weiter vertieft werden. Tatsächlich bestehen weiterhin Grauzonen, insbesondere hinsichtlich der kritischsten Expositionsfenster. Auch die Auswirkungen der Pestizidexposition im Fötus- und Kindesalter geben Anlass zur Sorge.

Darüber hinaus ist die Landwirtschaft zwar der gewerbliche Sektor, in dem die größten Mengen Pestizide eingesetzt werden, doch sind auch viele andere Wirtschaftszweige betroffen, die jedoch weit weniger erforscht sind (Grünflächen, Holzindustrie, öffentliche Hygiene, Feuerwehr, Agrar- und Lebensmittelindustrie usw.).

Pierre Lebailly ist Dozent für öffentliche Gesundheit, Mitglied der interdisziplinären Forschungseinheit für die Prävention und Behandlung von Krebserkrankungen – ANTICIPE, Forscher für Epidemiologie am François Baclesse Cancer Control Center in Caen, Universität Caen Normandie

Isabelle Baldi ist Universitätsprofessor – Krankenhauspraktiker, Co-Direktor des EPICENE-Teams (Epidemiologie von Krebs und Umweltbelastungen) – Forschungszentrum INSERM U 1219, Universität Bordeaux

Bei diesem Artikel handelt es sich um einen Meinungsbeitrag, der von einem Autor außerhalb der Zeitung verfasst wurde und dessen Standpunkt nicht die Ansichten der Redaktion widerspiegelt.

Von Pierre Lebailly und Isabelle Baldi

Le Nouvel Observateur

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