Ryanair-Chef schimpft und droht Frankreich

Michael O'Leary, Chef von Ryanair, Europas führender Billigfluggesellschaft, drohte am Samstag damit, die Kapazitäten in Frankreich „weiter“ zu reduzieren, falls die Regierung die Luftverkehrssteuer erneut erhöhen sollte. Daraufhin reagierte der Verkehrsminister wütend.

„Sie haben diese verrückte Situation, in der Ihre Regierung die Solidaritätssteuer auf Flugtickets (TSBA) von 2,63 Euro auf 7,40 Euro pro Ticket im März 2025 erhöht“, beginnt Michael O'Leary in einem Interview mit der Tageszeitung „Le Parisien“ und bezeichnet die Erhöhung als „ungerechtfertigt“ für „einen Sektor, der nicht viel Geld einbringt“.

Er behauptet, Frankreich einen Plan vorgeschlagen zu haben, den jährlichen Verkehr bis 2030 zu verdoppeln, „aber nur, wenn die Regierung die Steuern streicht.“ „Ansonsten haben wir anderswo billigere Alternativen (…) Und wenn Frankreich darauf mit einer erneuten Steuererhöhung reagiert, dann werden wir unsere Kapazitäten hier weiter reduzieren“, droht der Chef des irischen Unternehmens.

„Ich toleriere diese Vorgehensweise nicht“, antwortete Verkehrsminister Philippe Tabarot auf Anfrage von Le Parisien. „Dialog ja, aber keine Drohungen“, fügte er hinzu und warf Ryanair vor, keine Verantwortung für die „Verdoppelung seiner Gewinne innerhalb eines Jahres“ zu übernehmen. Der Minister, der persönlich seine Vorbehalte gegenüber der Idee einer dauerhaften Steuererhöhung im März geäußert hatte, verurteilte die „gewalttätige“ Kommunikation von Ryanair, „mit der man versucht, sich von seinen sozialen und steuerlichen Verpflichtungen zu befreien“.

Als Reaktion auf die Erhöhung des Solidaritätszuschlags auf Flugtickets kündigte die irische Fluggesellschaft Ende Juli eine Kapazitätsreduzierung in Frankreich um 13 Prozent an, was 750.000 Sitzplätzen entspricht. Drei Regionalflughäfen (Straßburg, Bergerac und Brive) werden für den Winter gesperrt. Michael O'Leary hatte Ende März jedoch versichert, er werde die Regionalflüge nicht einstellen. „Anstatt der Regierung Lektionen darüber zu erteilen, wie sie ihren nächsten Haushalt aufstellt, sollte er (Michael O'Leary) sich lieber auf den Service konzentrieren, den Ryanair seinen Kunden bietet“, fügte Philippe Tabarot hinzu und verwies auf Arbeitskonflikte und Gerichtsurteile.

Der Ryanair-Chef seinerseits griff die französische Flugsicherung an, die „die am wenigsten effiziente in Europa“ sei, sowie die „freiwilligen“ Streiks der Fluglotsen vor den Wochenenden, um seiner Meinung nach drei zusätzliche freie Tage zu bekommen. Dies führe zu „Ausfällen von Überflügen“ über französisches Territorium, da Paris seiner Meinung nach „Inlandsflüge übermäßig schützt“. Ein Vorwurf, den der Minister als „eine übertriebene Karikatur bestimmter Verhaltensweisen bezeichnet, die möglicherweise nur bei einer Minderheit existieren“.