Die peinliche Wahrheit über Teslas Robotertaxis

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Tesla startete am Montag seinen Robotaxi-Service in Austin. Zwar waren nur wenige Autos im Einsatz, aber es gab viel Tamtam. Die Diskrepanz lässt sich am besten anhand einer Wikipedia-Seite erklären: „Liste der Vorhersagen für autonome Tesla-Fahrzeuge von Elon Musk.“

Wenn Sie Musk sind, also süchtig danach, jedes erdenkliche Medienstück über sich selbst zu konsumieren, und vorgibt, Wikipedia wegen seiner angeblichen „ linksradikalen “ Voreingenommenheit zu hassen, es aber wahrscheinlich nur wegen des persönlichen Porträts hasst, dann ist diese Seite brutal . Bisher hat der Artikel 21 Versprechen oder Vorhersagen von Musk bewertet, die er mit einem bestimmten Zeithorizont abgegeben hat. 19 davon hat er nicht eingehalten, und sie alle haben in der Wikipedia-Tabelle diesen hässlichen Rotton. Es ist einfach ein riesiger Stapel von Einträgen mit dem Wort „Nein“ und einem roten X. Zwei von Musks Vorhersagen haben gelbe Auflösungen, was darauf hindeutet, dass Tesla irgendwie, irgendwie, getan hat, was er gesagt hat.

Zu den Behauptungen, die Musk nicht wahr gemacht hat, gehört diese aus dem Jahr 2019: „Nächstes Jahr werden wir mit Sicherheit über eine Million Robotaxis auf den Straßen haben.“ Kein Mensch in der Geschichte hat unserer Gesellschaft mehr Sand in die Augen gestreut, was die bevorstehende Allgegenwart autonomer Autos im Allgemeinen und der von Tesla im Besonderen angeht, doch am Montag brachte Musk tatsächlich rund 20 Robotaxis auf die Straßen von Austin, Texas – fünf Jahre zu spät und mindestens 999.981 Autos weniger.

Es scheint, als hätte Musk mit seinen wiederholten Lobeshymnen auf Teslas Robotaxi-Zukunft etwas für sein Geld bekommen. Er hat so viele Jahre damit verbracht, Erwartungen zu wecken und sie nicht zu erfüllen, dass jeder greifbare Fortschritt im Bereich der autonomen Fahrzeuge wie ein Durchbruch wirkt. Niemand hat sich so sehr mit selbstfahrenden Autos verbunden gefühlt, während er so wenig getan hat, um sie auf die Straße zu bringen. Doch jetzt hat Musk (die kleinste Betaversion) eines Produkts veröffentlicht, und Investoren, die sich schon auf ein autonomes Fahrzeugprojekt von Musk gefreut hatten, haben ihre Chance. Als Nächstes werden wir sehen, wie lange das anhalten kann.

Nach einem ereignislosen Tag, an dem etwa 20 Autos durch Austin fuhren und ein Sicherheitsmonitor auf dem Beifahrersitz dafür sorgte, dass nichts schiefging, können wir sehen, was der Nachrichtenzyklus dem Unternehmen gebracht hat. An einem Tag, an dem Teslas (sozusagen) autonomer Taxiservice in einer Stadt verkehrte, ohne dass eines seiner Autos einen mörderischen Willen entwickelte und seine Passagiere in eine Schlucht stürzte, stieg die Tesla-Aktie um 8,2 Prozent.

Das Unternehmen steigerte seine Marktkapitalisierung um 96 Milliarden Dollar – ein Plus von satten 12 Milliarden Dollar an einem Tag für Elon . Das ist zwar nicht ganz so stark wie der 14-prozentige Verlust bei Tesla, als Musk dem Unternehmen seine Prämie für die angebliche oligarchische Kontrolle der Bundesregierung kostete, aber es war eine solide Leistung. (Die Aktie fiel am Dienstagmorgen, und wir alle warteten gespannt auf den nächsten Anstieg oder Absturz.)

Es gibt Führungskräfte, für die ein Jahrzehnt uneingelöster Produktversprechen zu einem Glaubwürdigkeitsproblem werden kann, das den Aktienkurs drückt. Für Musk scheint es die Messlatte nur niedriger gelegt zu haben: Sein Aktienkurs stieg, nur weil er eine nicht skalierte Version dessen auf den Markt brachte, was er ein halbes Jahrzehnt zuvor versprochen hatte. Elon Musk muss der Beste sein.

Es bleibt spannend, was als Nächstes mit den Robotertaxis passieren wird. Obwohl nur wenige Teslas überhaupt auf der Straße unterwegs sind, zeigten Nutzervideos so schlechte Fahrweise, dass die National Highway Traffic Safety Administration (NHSA) Kontakt mit dem Unternehmen aufgenommen hat. „Tesla Daily“, ein Influencer mit über 200.000 YouTube-Abonnenten, teilte ein erschütterndes Video , in dem das Roboterauto halb über eine doppelte gelbe Linie auf die Gegenfahrbahn schert. Vor ein paar Monaten wäre es kaum vorstellbar gewesen, dass die Bundesbehörden Tesla wegen so ziemlich allem bedrängen würden. Wer weiß.

Langfristig hat Musk – und Sie werden schockiert sein – einige gewaltige Behauptungen darüber aufgestellt, was Robotaxis für die Zukunft des Unternehmens bedeuten könnten. Sowohl Musk als auch einige der optimistischsten Investoren des Unternehmens verwendeten das Wort „Billion “, um zu schätzen, wie viel Wert das Robotaxi-Geschäft eines Tages für Tesla schaffen könnte. Kürzlich sagte er, das Unternehmen werde wie ein „Airbnb auf Rädern“ sein, mit einem Geschäftsplan, der vielleicht lächerlich, aber definitiv unterhaltsam ist: Er forderte die Leute auf, sich vorzustellen, ihre Roboterautos für andere auf bezahlte Besorgungen zu schicken, wenn ihre Besitzer sie nicht fahren. Diese Idee hat es nicht in die Wikipedia-Liste von Musks AV-Behauptungen geschafft, wahrscheinlich weil er sich selbst keine Frist gesetzt hat.

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Musk redet schon so lange in dieser Sprache, dass es sich nicht ganz richtig anfühlt, seinen jüngsten Hype um autonome Fahrzeuge als Mittel zur Überbrückung seiner jüngsten politischen Probleme zu interpretieren. Dieser Mann verkaufte eine futuristische und profitable Vision von selbstfahrenden Autos, lange bevor er zum rechten Verschwörungstheoretiker, Social-Media-Netzwerkbetreiber und politischen Machthaber wurde. Doch der jüngste Druck auf Teslas Geschäft – sei es die Konkurrenz durch Elektrofahrzeuge oder Musks persönliche Toxizität – hat Robotaxis wahrscheinlich attraktiver gemacht.

Die Robotertaxis agieren zumindest in einem neueren Markt für autonomes Ridesharing, im Gegensatz zu Teslas Autos im Allgemeinen, die immer mehr Konkurrenz von Herstellern bekommen, die nicht immer eine so große Herausforderung darstellten. Und während es Millionen Amerikaner geben mag, die aufgrund von Musks Verhalten niemals einen Tesla kaufen würden, gibt es wahrscheinlich weniger, die sich nicht von einem coolen Roboterauto zur Bar fahren lassen würden. (Ich bin mir sicher, dass viele Leute Ubers gekündigt haben, als sie sahen, dass es Teslas sind, aber darüber hört man nicht viel.)

Autonome Taxis sind vielleicht ein großartiges Geschäft, vielleicht aber auch nicht . Aus Alphabets jahrelanger Entwicklungsarbeit an Waymo wissen wir, dass es lange dauert (wir wissen noch nicht einmal, wie lange), bis man Profitabilität wittert. Wir wissen, dass die Messlatte sowohl in Bezug auf Zuverlässigkeit als auch auf Erschwinglichkeit hoch liegt, aber wir wissen nicht, ob irgendein Unternehmen beides erfüllen kann. Wir können voraussagen, dass wir, wenn es Tesla und seinen Konkurrenten gelingt, massenhaft autonome Taxis anzubieten, mehr Straßen für diese Taxis brauchen werden, um sie mit der aktuellen Flut von menschengesteuerten Autos zu teilen. Es ist ein großes Wagnis, für dessen Umsetzung noch viele weitere Milliarden Dollar verbrannt werden müssen, und das ohnehin scheitern könnte. Der Bullenmarkt für Robotaxis mag nicht von Dauer sein, der für Redakteure einer bestimmten Wiki-Seite jedoch definitiv .