Orcas massieren sich angeblich gegenseitig mit Seetang

Ein weiblicher Orca (Orcinus orca) wurde vor den San Juan Islands im pazifischen Nordwesten fotografiert und ziert das Cover der wissenschaftlichen Publikation Current Biology. Der schwarz-weiße Wal scheint mit dem Abtrennen eines Stücks Kelp (Nereocystis luetkeana), einer bräunlich-grünlichen Meeresalge, zu kämpfen.

In der Ausgabe der wissenschaftlichen Zeitschrift vom 23. Juni erläutern Forscher ausführlich die Schlussfolgerungen, die sie aus der Analyse von Drohnenbildern über dem Pazifik zwischen British Columbia (Kanada) und dem US-Bundesstaat Washington ziehen.

Sie beobachteten wiederholt ein seltsames Verhalten: Die Orcas schnitten Kelp-Stängel auf eine bestimmte Länge und rieben sie aneinander, als wollten sie sich reinigen oder vielleicht sogar massieren. Current Biology fasst dies wie folgt zusammen:

„Wie die gegenseitige Fellpflege bei anderen Säugetieren legen diese Analysen nahe, dass dieses Verhalten soziale und hygienische Funktionen hat.“

Die Verwendung speziell zugeschnittener Algenstücke für diese Art der Körperpflege „würde einen völlig neuen Kontext der Werkzeugnutzung bei Meeressäugern und ein seltenes Beispiel für die Werkzeugherstellung bei dieser Art darstellen“, heißt es in der wissenschaftlichen Veröffentlichung. Über die von Experten begutachtete Studie wurde in zahlreichen Medien berichtet.