Experten geben bekannt, dass Details im Gangbild junger Menschen Aufschluss darüber geben, ob sie in ihren 60ern an einer tödlichen Krankheit leiden werden.

Wissenschaftler können jetzt anhand der Art und Weise, wie Sie in Ihren Zwanzigern gehen, vorhersagen, wie wahrscheinlich es ist, dass Sie in Ihren Sechzigern einen potenziell tödlichen Sturz erleiden.

Stürze sind eine der häufigsten Ursachen für Verletzungen und Todesfälle bei älteren Menschen in Großbritannien.

Offiziellen Daten zufolge stürzt in Großbritannien jedes Jahr ein Drittel der über 65-Jährigen, und dieser Unfall ist in dieser Gruppe die häufigste verletzungsbedingte Todesursache.

Stürze sind außerdem der häufigste Grund für Besuche in der Notaufnahme bei älteren Menschen im Land, und ihre Behandlung kostet den NHS jedes Jahr schätzungsweise 2 Milliarden Pfund.

Doch nun behaupten Wissenschaftler, sie hätten möglicherweise eine Methode gefunden, um Menschen mit einem erhöhten Risiko lebensbedrohlicher Stürze Jahrzehnte vor Erreichen eines höheren Alters zu identifizieren.

In der Studie stellten Experten der Stanford University in den USA fest, dass sie das Sturzrisiko anhand von drei einfachen Messungen genau vorhersagen konnten.

Dabei ging es um die Variabilität des Schrittabstands beim Gehen, die Unterschiede im Timing der einzelnen Schritte und die Konstanz der Fußabdrücke auf dem Boden.

In einem Artikel im Journal of Experimental Biology erklärten die Autoren, dass jede dieser Messungen zu 86 Prozent genau vorhersagte, ob später im Experiment jemand stürzen würde.

Im Rahmen der Studie ließen die Forscher zehn gesunde Freiwillige im Alter zwischen 24 und 31 Jahren vor elf Spezialkameras auf einem Laufband laufen.

Mithilfe dieser Geräte konnten die Wissenschaftler präzise Daten darüber erfassen, wie jede Person aus jedem Winkel genau ging.

In der zweiten Phase wurde jeder der Freiwilligen gebeten, erneut auf dem Laufband zu laufen, dieses Mal jedoch mit schweren Fußfesseln, einer sehbehinderten Maske und destabilisierenden Luftdüsen.

Diese Ausrüstungskombination wurde entwickelt, um den mit zunehmendem Alter einhergehenden Gleichgewichtsverlust und die damit verbundene Reaktionsgeschwindigkeit bei Stürzen nachzuahmen.

Bei der Analyse der Ergebnisse stellten sie fest, dass Teilnehmer mit der größten Varianz hinsichtlich Schrittweite, Schrittzeitpunkt und Position ihrer Füße in der ersten Phase in der zweiten Phase eher stürzten.

Das Team betonte, dass Mediziner in vielen Ländern die Gangart und das potenzielle Sturzrisiko von Menschen in der Regel erst beurteilen, wenn diese erste Mobilitätsprobleme aufweisen.

Jiaen Wu, der Hauptautor des Artikels, sagte, dass Daten wie die in ihrer Studie gesammelten dazu verwendet werden könnten, Stürze bei älteren Menschen vorherzusagen, bevor sie gefährdet sind.

„Eine große Herausforderung besteht darin, dass kleine Gleichgewichtsstörungen unbemerkt bleiben können, bis jemand tatsächlich stürzt“, sagten sie.

Sie fügten hinzu, dass das Verhindern von Stürzen, bevor sie passieren, möglicherweise viele Leben retten und dem Gesundheitssystem Kosten in Milliardenhöhe ersparen würde.

Die neue Forschung folgt einer kürzlich durchgeführten Studie, die zeigte, dass ältere Menschen, die dem Altern positiv gegenüberstehen , sich nach einem Sturz wahrscheinlich besser erholen .

Laut dem National Institute for Health and Care Excellence stürzt etwa jeder Dritte im Alter von 65 Jahren und älter mindestens einmal pro Jahr, bei den Menschen im Alter von 80 Jahren und älter ist es sogar jeder Zweite.

Offiziellen Daten zufolge kam es in England im letzten Geschäftsjahr bei Menschen ab 65 Jahren zu fast 220.000 sturzbedingten Einweisungen in die Notaufnahme.

Bei älteren Menschen können Stürze zu Hüftfrakturen führen, die wiederum zu einer Verschlechterung der Mobilität und einem höheren Risiko für weitere Stürze und Verletzungen führen können.

Ältere Menschen neigen aufgrund der mit dem Alter einhergehenden allgemeinen Schwäche und Gebrechlichkeit stärker zu Stürzen, was ihre Genesung erschwert.