Überarbeitung durch Trumps Team verzögert Milliarden-Breitbandausbau

Millionen Amerikaner, die jahrzehntelang auf schnelle Internetverbindungen gewartet haben, werden weiterhin warten müssen, nachdem die Trump-Regierung ein 42 Milliarden Dollar teures Hochgeschwindigkeitsinternetprogramm durcheinandergebracht hat.

Das Handelsministerium, das das umfangreiche Programm für Breitbandgerechtigkeit, -zugang und -bereitstellung betreibt, kündigte Anfang Juni neue Vorschriften an, die die Bundesstaaten – von denen einige bereit waren, noch in diesem Jahr mit dem Bau zu beginnen – dazu verpflichten, neue Angebote von Internetdienstanbietern einzuholen.

Durch die Verzögerung bleiben Millionen Amerikaner in ländlichen Gegenden gestrandet, wo der Zugang zur Gesundheitsversorgung schwierig und Telemedizin unerreichbar ist.

„Dies fügt dem ländlichen Amerika enormen Schaden zu“, sagte Christopher Ali , Professor für Telekommunikation an der Penn State.

Das Programm aus der Biden-Ära, bekannt als BEAD, wurde bei seiner Einführung im Jahr 2021 als nationaler Plan gefeiert, der schnelles Internet für alle Menschen zugänglich machen soll, auch für Millionen Menschen in abgelegenen ländlichen Gebieten.

Eine einjährige Untersuchung von KFF Health News in Zusammenarbeit mit dem Partnerunternehmen InvestigateTV von Gray Media ergab, dass fast drei Millionen Menschen in überwiegend ländlichen Bezirken leben, in denen es weder Breitbandanschluss noch medizinische Grundversorgung und psychosoziale Versorgung gibt. In diesen Regionen, so die Analyse, leben die Menschen im Durchschnitt kränker und sterben früher.

Das Programm verfolgt einen technologieneutralen Ansatz, um „sicherzustellen, dass amerikanische Steuerzahler die größtmögliche Rendite für ihre Breitbandinvestitionen erzielen“, heißt es in der politischen Mitteilung vom Juni. Zuvor hatte das Programm die Nutzung von Glasfaserkabeln priorisiert, doch Breitbandexperten wie Ali sagten, der neue Fokus werde es Satelliten-Internetanbietern wie Elon Musks Starlink und Amazons Kuiper erleichtern, Bundesmittel zu erhalten.

„Wir werden das ländliche Amerika mit Technologien verbinden, die den Bedürfnissen der nächsten Generation digitaler Nutzer unmöglich gerecht werden können“, sagte Ali. „Sie werden etwas verpassen.“

Die Republikaner kritisierten BEAD für seine zu lange Dauer, und Handelsminister Howard Lutnick kündigte im März an, die „Woke-Mandate“ abzuschaffen. Das überarbeitete „Benefit of the Bargain BEAD Program“, das zusammen mit einem Informationsblatt mit dem Titel „ Ending Biden's Broadband Burdens “ veröffentlicht wurde, sieht die Abschaffung einiger Arbeits- und Beschäftigungsanforderungen sowie der Verpflichtung zur Durchführung von Klimaanalysen für Projekte vor.

Die Anforderung an die Bundesstaaten, eine neue Ausschreibungsrunde mit Internetdienstanbietern durchzuführen, mache es unklar, ob die Bundesstaaten in der Lage sein würden, alle Haushalte mit Hochgeschwindigkeitsinternet zu verbinden, sagte Drew Garner , Direktor für politisches Engagement am Benton Institute for Broadband & Society.

Garner sagte, die Änderungen hätten in den staatlichen Breitbandbüros „reines Chaos“ verursacht. Mehr als die Hälfte der Bundesstaaten sei von ihrem ursprünglichen Zeitplan für die Breitbandversorgung der Haushalte abgekommen, sagte er.

Die Änderung mache das Programm auch für Satellitenunternehmen und Mobilfunkanbieter wie Verizon und T-Mobile wettbewerbsfähiger, sagte Garner.

Garner analysierte im März, welche Folgen die mögliche Zunahme erdnaher Satelliten für die ländlichen Gebiete Amerikas hätte. Er stellte fest, dass der Bau von Glasfasernetzen generell teurer sei, Satelliten jedoch teurer in der Wartung und für die Verbraucher „viel teurer“ seien.

Handelsminister Lutnick erklärte in einer Mitteilung vom Juni, die neue Ausrichtung des Programms werde effizient sein und schnelles Internet „zum richtigen Preis“ bieten. Die für BEAD zuständige Behörde wollte keine konkreten Summen nennen, die sie sich durch die Umstrukturierung einsparen will.

Mehr als 40 Bundesstaaten haben bereits damit begonnen, Unternehmen auszuwählen, die Hochgeschwindigkeitsinternet bereitstellen und Lücken in unterversorgten Gebieten schließen sollen. Dies geht aus einem Dashboard der Agentur hervor, das zur Verfolgung der Fortschritte der Bundesstaaten erstellt wurde.

Ende Mai wurde die Website geändert. Die Spalten mit den Bundesstaaten, die ihre Zusammenarbeit mit den Bundesbehörden abgeschlossen hatten, verschwanden. Drei Bundesstaaten – Delaware, Louisiana und Nevada – hatten die Ziellinie erreicht und warteten auf die Verteilung der Mittel durch die Bundesregierung.

Der Tracker, den KFF Health News im März veröffentlichte, beschreibt detailliert die Schritte, die jeder Bundesstaat in seinen jahrelangen Bemühungen unternommen hat, standortbasierte Karten zu erstellen und denjenigen, die keinen Anschluss haben, Highspeed-Internet zur Verfügung zu stellen. West Virginia hatte die Auswahl der Internetanbieter abgeschlossen, und ein durchgesickerter Entwurf des vorgeschlagenen Plans zeigt, dass der Bundesstaat alle Haushalte und Unternehmen mit Glasfaseranschlüssen ausstatten will.

Senatorin Shelley Moore Capito (RW.Va.) lobte in einem Telefonat mit Reportern aus West Virginia die Beseitigung einiger Hürden, die die Umsetzung verzögert hatten, und sagte, sie gehe davon aus, dass ihr Staat nicht sehr viele Änderungen an den bestehenden Plänen vornehmen müsse.

Der Breitbandrat von West Virginia hat sich laut einer Analyse von KFF Health News intensiv für den Ausbau des Netzes in einem Bundesstaat eingesetzt, in dem es in 25 % der Bezirke weder über Hochgeschwindigkeitsinternet noch über Gesundheitsdienstleister verfügt.

In Lincoln County, West Virginia, besitzt Gary Vance 21 Hektar Land auf einem steilen Bergrücken, der keinen Internetanschluss hat. Vance, der kürzlich in seinem Garten saß und die Sonne genoss, sagte, er wolle nicht länger warten.

Vance sagte, er habe verschiedene gesundheitliche Probleme: hohen Blutzucker, Knochenabbau, Lungenprobleme – „alles Mögliche“. Er macht sich Sorgen, weil seine Familie nicht telefonieren oder ins Internet gehen kann.

„Man kann niemanden rufen, der rauskommen soll, wenn etwas passiert“, sagte Vance, der auch keinen fließenden Wasseranschluss hat.

KFF Health News hat anhand von Daten aus Bundes- und Hochschulquellen festgestellt, dass es in mehr als 200 Landkreisen – darunter vor allem im Süden, in den Appalachen und im abgelegenen Westen – an Hochgeschwindigkeitsinternet, Anbietern von Psychotherapie und Hausärzten mangelt, die einkommensschwache Patienten mit Medicaid-Leistungen behandeln. Im Durchschnitt leiden die Bewohner dieser Landkreise häufiger an Diabetes, Fettleibigkeit, chronischem Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Die Lücken bei der Telefon- und Internetversorgung seien zwar nicht die Ursache für die höhere Krankheitsrate, aber Ali sagte, sie seien auch nicht hilfreich.

Ali, der für sein Buch „ Farm Fresh Broadband: The Politics of Rural Connectivity “ durch die ländlichen Gebiete Amerikas reiste, sagte, dass Telemedizin, Bildung, Bankwesen und der Einsatz künstlicher Intelligenz allesamt schnelle Download- und Upload-Geschwindigkeiten erfordern, die mit Satelliten- oder Mobilfunktechnologie nicht immer gewährleistet werden können.

Es sei „die Politik des Gut-genug“, sagte Ali. „Und so haben wir das ländliche Amerika schon immer behandelt.“

Unterirdisch oder auf Masten verlegte Glasfaserkabel liefern konstant Breitbandgeschwindigkeiten, die den Anforderungen der Federal Communications Commission (FCC) an eine Breitband-Downloadgeschwindigkeit von 100 Megabit pro Sekunde und eine Uploadgeschwindigkeit von 20 Mbit/s entsprechen. Eine landesweite Geschwindigkeitsanalyse des privaten Forschungs- und Analyseunternehmens Ookla ergab hingegen, dass nur 17,4 % der Starlink-Satelliteninternetnutzer landesweit diese Mindestgeschwindigkeiten konstant erreichen. Der Bericht stellte außerdem fest, dass die Starlink-Geschwindigkeiten in den ersten drei Monaten des Jahres 2025 landesweit steigen.

Im März kündigte der republikanische Gouverneur von West Virginia, Patrick Morrisey, Pläne an , bei den neuen Anforderungen mit der Trump-Regierung zusammenzuarbeiten.

Der republikanische Abgeordnete Dan Linville , der mit Morriseys Büro zusammengearbeitet hat, sagte, sein Ziel sei es, irgendwann überall Glasfaser zu haben, doch es könnten auch andere Möglichkeiten für einen schnelleren Internetzugang bestehen.

Im Mai signalisierte der West Virginia Broadband Enhancement Council, dass er für seine Einwohner Glasfaserkabel gegenüber Satelliten bevorzugen würde und unterzeichnete eine einstimmige Resolution , in der es hieß, dass „Glasfaserverbindungen die Vorteile schnellerer Internetgeschwindigkeiten, verbesserter Datensicherheit und der erhöhten Zuverlässigkeit bieten, die notwendig ist, um die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und neue Technologien zu unterstützen.“