Warum Frauen im Namen der Kunst Goldfarbe auf ihre Narben auftragen

Fast nackt und mit Goldfarbe auf Teilen ihres Körpers sieht Dr. Liz Murray aus, als würde sie eine Szene aus dem Bond-Film „Goldfinger“ nachspielen. Doch die ehemalige Notärztin und Heldin der Pandemie hat eine sehr ernste Botschaft zu übermitteln: Die Goldfarbe zeichnet die Narben nach, die sie sich während eines zermürbenden Jahrzehnts schwerer Krankheit durch etwa ein Dutzend Operationen zugezogen hat.

Liz und 100 andere Frauen posieren mit ihren Narben für eine neue Gesundheitsausstellung mit dem Titel „Scars of Gold“, die noch bis zum 17. Mai läuft. Ihre Fotos veranschaulichen anschaulich, wie sie verheerende gesundheitliche Traumata überwunden haben.

„Es war ziemlich nervenaufreibend, für das Foto zu posieren“, gibt die 37-jährige Liz zu. „Es geht weniger um das eigene Körperbild, sondern eher um die Vorstellung, eine Narbe, die so viel Trauma repräsentiert, körperlich zu verwandeln und sie als etwas Schönes darzustellen. Es war wirklich eine tiefgreifende Erfahrung.“

Die Kampagne „Scars of Gold“ ist Liz' Idee und basiert auf der japanischen Kunst des Kintsugi. Dabei werden kaputte Gegenstände repariert und ihre Risse mit Gold bemalt, um Schönheit im Unvollkommenen zu finden. Kintsugi spielte eine Rolle in der letzten Folge von „Call the Midwife“ im März.

Doch hinter Liz‘ triumphalem Foto verbirgt sich eine traurige Geschichte: Sie handelt von ihrem eigenen Kampf mit der Krankheit und der herzzerreißenden Entscheidung, die sie 2023 treffen musste, ihre Karriere als Notärztin aufzugeben.

„Ich wurde mehrmals wegen Endometriose operiert, was zu Darm- und Blasenschäden führte, und dann wurde bei mir Lupus diagnostiziert“, erklärt sie. „Ich war zehn Jahre lang Ärztin und musste immer wieder pausieren, weil ich sechs Fehlgeburten und IVF-Behandlungen hatte und dann eine Frühgeburt per Kaiserschnitt, an der ich fast gestorben wäre.“

„Mein Sohn Noah kam 2019 per Notkaiserschnitt als Frühgeburt zur Welt. Ich hatte eine Blutung und litt danach unter einer leichten PTBS [posttraumatische Belastungsstörung], weil sie im Grunde nicht glaubten, dass er überleben würde.“

Daher steht das Gold auf Liz‘ Kopf stellvertretend für ihre psychischen Probleme nach Noahs Geburt.

Nach Noahs Geburt und nachdem sie im ersten Jahr der Pandemie darum gekämpft hatte, Patienten zu retten, war das Fass zum Überlaufen gebracht, als Liz sich 2021 selbst mit Covid infizierte. „Mein Immunsystem wurde stark beeinträchtigt, ich verlor ziemlich viele Haare und es ging mir wirklich sehr, sehr schlecht“, sagt Liz.

Irgendwann wurde mir klar, dass ich meine klinische Tätigkeit als Arzt nicht mehr ausüben konnte. Ich war körperlich und seelisch am Ende. Ich fühlte mich, als wäre ich in tausend kleine Stücke zerbrochen. Ich konnte mir nicht vorstellen, jemals wieder zu einer funktionierenden Version meiner selbst zu werden, geschweige denn zu etwas Stärkerem und Gedeihenderem.

„Aber als ich begann, mich zu erholen, erkannte ich die Parallelen zu Kintsugi, das ich aus meiner künstlerischen Tätigkeit kannte.“ Liz ist außerdem eine talentierte Künstlerin, die ihre Werke verkauft.

Ich selbst war so voller Narben und habe immer versucht, sie zu verstecken. Dann kam mir die Idee, Kintsugi auf Menschen anzuwenden, um zu zeigen, dass viele Menschen Narben haben. Diese Narben geben Kraft und Stärke.“

Liz hat sich wieder auf die Beine gebracht, indem sie eine Wohltätigkeitsorganisation gegründet hat, die Patienten hilft, die mit schweren gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben.

Die Initiative mit dem Namen „Mortal and Strong“ hilft Menschen im besten Alter zwischen 18 und 65 Jahren dabei, mit ernsten und beängstigenden medizinischen Diagnosen umzugehen. Sie bietet eine zentrale Anlaufstelle, die sie an Hilfsdienste verweist und ihnen Unterstützung und Seelsorge bietet.

„Citizens Advice unterstützt Menschen bei allen praktischen Fragen des Erwachsenseins, wie zum Beispiel bei der Wohnungssuche und den Finanzen“, erklärt Liz. „Jeder Dritte in dieser Altersgruppe wird schwer erkranken, doch für die Gesundheit gibt es keinen vergleichbaren Service.“

„Scars of Gold“ ist die erste Kampagne von Mortal and Strong, die auf Ungleichheiten in der Frauengesundheit aufmerksam macht. Sie unterstützt Frauen, die sich während ihrer Behandlung vom NHS im Stich gelassen fühlen.

„Bei einer beträchtlichen Anzahl von Frauen in unserer Kampagne wurde bei der Erstvorstellung die Medizin unter Druck gesetzt und herabgewürdigt, was bedeutet, dass ihre Diagnose so spät erfolgte, dass sich bei ihnen bereits ein Sekundärkrebs entwickelt hatte“, sagt Liz.

„Bei einer Frau wurden die Brustkrebssymptome sechs Monate lang nicht bemerkt und waren bereits zweitrangig, als sie endlich jemand ernst nahm.

„Unsere gynäkologischen Gesundheitsberichte erzählen alle, dass es 10 bis 15 Jahre dauert, bis eine Diagnose gestellt wird. Viele der Frauen sind dann unfruchtbar, benötigen eine Hysterektomie und verlieren die Chance, Kinder zu bekommen.

„Wir haben auch viele Frauen erlebt, deren Symptome als psychische Probleme abgetan wurden, obwohl in Wirklichkeit schwere Autoimmunerkrankungen zugrunde lagen.“

Liz‘ einzigartige Doppelperspektive als Ärztin und Patientin hilft ihr, beide Seiten zu verstehen. „Da ich das Gesundheitssystem als Patientin erlebt habe, weiß ich, wo die Dinge schieflaufen und wo die Mängel liegen.“

Mortal and Strong stellt dem NHS Patientenfeedback zur Verfügung und arbeitet mit medizinischen Fakultäten zusammen, an denen Patientenerfahrungen zu lange nicht in die medizinische Ausbildung einbezogen wurden.

„Ärzte haben oft keine Ahnung von Versorgungslücken und wissen nicht, an wen sie Patienten weiterleiten sollen“, sagt Liz. „Sie wissen nicht einmal, welche Wohltätigkeitsorganisationen es gibt. Diese Lücken zu schließen und die Patienten besser zu unterstützen, muss verbessert werden.“

Mortal and Strong bietet auch Unterstützung bei selteneren Erkrankungen. „Die drei häufigsten Krebsarten – Brust-, Lungen- und Prostatakrebs – erhalten viel Aufmerksamkeit, die übrigen jedoch nicht“, sagt Liz. „Mit Mortal and Strong finden Patienten eine zentrale Anlaufstelle für viele Diagnosen. Auch allgemeine Themen wie Trauer oder die Auswirkungen einer Diagnose auf Fruchtbarkeit oder Palliativversorgung werden behandelt. Unabhängig von der zugrunde liegenden Diagnose ist der Weg immer derselbe.“

Obwohl Mortal und Strong Liz dabei helfen, wieder auf die Beine zu kommen und ihr eine neue berufliche Ausrichtung zu geben, hat sie immer noch mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen.

Liz infiziert sich leicht und ist aufgrund von Schmerzen in der Hüfte und anderen Gelenken oft auf einen Gehstock angewiesen. Derzeit untersuchen die Ärzte, ob sie neben Lupus auch an der entzündlichen Erkrankung Morbus Behçet leidet.

Zu Hause in Norfolk ist sie alleinerziehende Mutter der zehnjährigen Florence und des mittlerweile sechsjährigen Noah. „Noah hat Autismus“, sagt Liz. „Er ist hochfunktional und sehr gut in Mathe, also ist er wie ein kleiner Rainman. Er hat ein paar sensorische Probleme, aber es geht ihm ganz gut.“

Und ihre bisherige Arbeit für die Wohltätigkeitsorganisation ist unbezahlt. „Ich mache nebenher noch andere Arbeiten, zum Beispiel Vorträge oder zeichne medizinische Illustrationen“, sagt Liz. „Ich habe mir gesagt, dass ich ein paar Jahre lang unentgeltlich arbeiten und nebenher einfach weiter an Nebenprojekten arbeiten könnte, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen.“

„Aber die Ironie ist, dass ich jetzt wahrscheinlich mehr arbeite als früher im Krankenhaus, weil ich es von zu Hause aus erledigen kann.“ Sie gibt zu, dass es ihr schwergefallen ist, die Medizin aufzugeben. „Ich vermisse es schrecklich, Ärztin zu sein“, gesteht sie. „Ich habe die Arbeit mit Patienten geliebt. Die Arbeit in der Notaufnahme während Covid war beruflich eine der herausforderndsten Erfahrungen, aber auch eine der lohnendsten, weil es ein großes Privileg war, etwas Hilfreiches tun zu können.“

Sie fügt hinzu, dass die Leute sie für „verrückt“ hielten, weil sie nach zehn Jahren die Medizin aufgab. „Aber zu erkennen, dass die Karriere einfach nicht mit meiner Gesundheit vereinbar war, war so befreiend“, sagt Liz. „Man kann seinem Körper keine Umstände aufzwingen, wenn man eine Krankheit hat.“

„Je mehr Sie mit Ihrem Körper arbeiten und auf ihn hören, desto stärker werden Sie und desto besser können Sie gedeihen.“ Ein glühendes Zeugnis eines wertvollen Sterblichen, der entschlossen ist, einen Goldstandard der Gesundheitsversorgung für alle zu erreichen.

Die Ausstellung „Scars of Gold“ läuft bis zum 17. Mai 2025 im The Sidings at Waterloo Station, London SE1 7BH. Tickets erhältlich unter eventbrite.co.uk