Wie Tiere uns heilen von Jay Griffiths: Vergessen Sie Hunde, holen Sie sich ein THERAPIE-STINKTIER

Während der Pandemie besuchte der Autor Jay Griffiths die Wohltätigkeitsorganisation Medical Detection Dogs.

Ein Covid-Test sei nicht nötig, sagte man ihr, denn „die Hunde werden sie untersuchen“. Als sie ankam, trabte ein Labrador-Golden-Retriever-Mischling um sie herum, schnüffelte gründlich und warf dann anerkennend den Kopf zurück; sie war über den Berg.

Derartige ausgebildete Hunde können Covid in über 90 Prozent der Fälle erkennen.

In diesem Buch untersucht Griffiths, wie Tiere unser Leben auf vielfältige Weise bereichern. Wer ein Haustier besitzt, fühlt sich nur halb so häufig einsam wie jemand ohne. Studien zeigen, dass Familien mit Haustieren weniger streiten und mehr spielen.

Tiertherapie wird zur Behandlung aller Arten von Problemen eingesetzt, von Depressionen und Angstzuständen bis hin zu Wut, sozialem Rückzug und Gefühlen der Hilflosigkeit.

Katzen, Hunde und Pferde sind beliebte Therapietiere, aber Griffiths erzählt Geschichten von Therapie-Eulen, Sittichen und sogar einem Therapie-Stinktier. „Trotz ihres schlechten Rufs sind Stinktiere süß und anhänglich“, schreibt sie, erwähnt aber nicht, wie das Stinktier roch.

Wie viel könnten uns Tiere erzählen, wenn wir nur mit ihnen sprechen könnten? Vor dem schrecklichen Tsunami im Indischen Ozean am zweiten Weihnachtsfeiertag 2004 verhielten sich sowohl wilde als auch Haustiere seltsam. Elefanten schrien und rannten in höher gelegene Gebiete, Flamingos verließen tiefer gelegene Gebiete und Hunde weigerten sich, ins Freie zu gehen. Mehr als 225.000 Menschen starben bei dem Tsunami, aber relativ wenige Tiere.

Hunde, deren Geruchssinn schätzungsweise 10.000 Mal besser ist als der des Menschen, können darauf trainiert werden, vor einer drohenden medizinischen Krise, etwa einem epileptischen Anfall oder einer Diabetes-Erkrankung, zu warnen.

Und sie scheinen über ein großes Potenzial zu verfügen, unentdeckte Krankheiten aufzuspüren.

In Italien wurden Deutsche Schäferhunde darauf trainiert, in einer Urinprobe Chemikalien zu erkennen, die mit Prostatakrebs in Verbindung gebracht werden. In Florida setzt ein Unternehmen Hunde ein, um Brustkrebs zu erkennen, indem sie einfach den Atem einer Frau riechen. Eine britische Studie, die untersuchte, ob Hunde Parkinson erkennen können, lieferte vielversprechende Ergebnisse.

Griffiths' Beispiele reichen von Lucy, der Schimpansin, der erfolgreich die Gebärdensprache beigebracht wurde, bis zu den polynesischen Seeleuten, die mit einem Schwein in See stachen, weil sie Land so gut riechen konnten, noch bevor es sichtbar war, und ihre Schnauze hilfreich in Richtung festen Bodens richteten.

In Slowenien gibt es eine Schule, in der schwierige Gespräche neben den Bienenstöcken der Schule geführt werden, weil die Bienen alle ruhiger machen.

Tiere, schreibt Griffiths, sind zu so viel mehr fähig, als wir uns vorstellen können, und für viele von uns bietet ihre unkomplizierte Liebe einen Ruhepol in einer sich drehenden Welt und verwandelt unser Leben „in etwas Größeres und Umfassenderes, als unsere Sinne allein wahrnehmen können“.