Diese Studentin wollte den Menschen während der Waldbrände in Los Angeles helfen. Sie entwickelte in nur einem Monat eine praktische App – und gewann Apples jährlichen Wettbewerb.

„Ich bin in L.A. aufgewachsen und war mir immer der Waldbrandgefahr in Südkalifornien bewusst“, erzählt Marina Lee, eine 21-jährige Informatikstudentin an der University of Southern California, gegenüber Entrepreneur . „Aber die Dringlichkeit wurde mir erst richtig bewusst, als meine Großmutter im Januar während der jüngsten Waldbrände in L.A. in die Evakuierungszonen geriet – sie rief mich an, weil sie eine Evakuierungswarnung auf ihrem Handy erhalten hatte.“

^{Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Apple. Marina Lee.}

Lee erinnert sich, wie überfordert sie die Situation war und nicht wusste, was sie packen, wohin sie gehen und wie sie auf dem Laufenden bleiben sollte. Als ihr klar wurde, dass viele andere Menschen wahrscheinlich die gleiche Verwirrung und Angst erlebten, beschloss sie, eine App zu entwickeln, die das Problem lösen sollte : EvacuMate.

Verwandt: Sie programmiert seit ihrem siebten Lebensjahr und präsentierte Tim Cook letztes Jahr ihre lebensrettende App. Mit 17 Jahren ist sie auf dem besten Weg, noch größere Probleme zu lösen.

Lees EvacuMate hilft Nutzern, eine Notfall-Checkliste mit wichtigen Gegenständen zu erstellen, Kopien wichtiger Dokumente über die iPhone-Kamera hochzuladen und Notfallkontakte über die iPhone-Kontaktliste zu importieren. Die App ermöglicht es Nutzern außerdem, die Luftqualität zu überwachen und einen Erste-Hilfe-Kasten zusammenzustellen.

^{Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Marina Lee}

Lee brauchte etwa einen Monat, um die App zu entwickeln und sie bei Apples Swift Student Challenge einzureichen, einem Wettbewerb, bei dem Studenten aus aller Welt eingeladen sind, ihre originellen App-Spielplätze einzureichen, die mit Apples Programmiersprache Swift erstellt wurden.

Die meisten Schüler beginnen ihre Einreichungen schon Monate im Voraus, daher kam ihnen die Frist „etwas knapp“ vor, bemerkt Lee. Sie war jedoch bereit, sich der Herausforderung zu stellen, da sie bereits in der Mittelschule mit dem Programmieren begonnen und in den darauffolgenden Jahren mehrere Projekte abgeschlossen hatte.

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Als „sehr kreativer“ Mensch konzentrierte sich Lee zunächst auf das Design und Layout der App, sagt sie. Anschließend widmete sie sich den praktischen Funktionen. Während ihrer Arbeit an EvacuMate bat Lee Freunde und Familie um Feedback . Der „sehr kollaborative Prozess“ ermöglichte es ihr, mit ihrer Zielgruppe in Kontakt zu treten und zu verstehen, wie diese mit der App interagieren würde.

^{Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Marina Lee}

„Ich freue mich auf jeden Fall darauf, andere Gewinner der Swift Student Challenge [auf der WWDC] zu treffen.“

Aus den 350 Gewinnerbeiträgen dieses Jahres wurde Lee als einer der 50 angesehenen Gewinner ausgewählt, die zur Worldwide Developers Conference (WWDC) im Apple Park eingeladen wurden. Die Konferenz 2025, die vom 9. bis 13. Juni persönlich und online stattfindet, beginnt mit der Keynote von CEO Tim Cook und präsentiert die neue Technologie und Software des Unternehmens.

Zu den weiteren angesehenen Gewinnern dieses Jahres gehören der 22-jährige Taiki Hamomoto aus Japan, dessen App Hanufada Tactics den Benutzern das Spielen des traditionellen japanischen Kartenspiels beibringt; die 15-jährige Luciana Ortiz Nolasco aus Mexiko, deren App BreakDownCosmic einen virtuellen Treffpunkt für Astronomie-Enthusiasten bietet; und der 21-jährige Nahom Worku, der in Äthiopien und Kanada aufwuchs und die App AccessEd entwickelte, die Lernressourcen bereitstellt, die mit oder ohne WLAN-Verbindung verfügbar sind.

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„Ich freue mich schon sehr darauf, andere Gewinner der Swift Student Challenge [auf der WWDC] und andere Entwickler aus aller Welt zu treffen“, sagt Lee. „Durch mein jahrelanges Engagement in der Hackathon-Community konnte ich dauerhafte Freundschaften und Kontakte zu Studierenden aus aller Welt knüpfen, allerdings nur virtuell. Die Teilnahme an dieser Konferenz würde mir diese Erfahrung persönlich ermöglichen.“

Lee absolviert derzeit ein Praktikum als Front-End-Ingenieurin bei Amazon in Seattle, Washington. Ihr Schwerpunkt liegt auf Webdesign und der Entwicklung von Benutzeroberflächen – ein Prozess, der ihr, wie das Programmieren, die Möglichkeit gibt, kreativ zu werden, sagt sie. Sie hofft, nach ihrem Hochschulabschluss eine ähnliche Tätigkeit ausüben zu können, die es ihr ermöglicht, ihre Leidenschaft für Kreativität, Kunst und Programmieren zu verbinden.

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Andere junge Menschen, die Programmieren lernen und möglicherweise eine Karriere als Ingenieurin anstreben, sollten die Teilnahme an Hackathons in Betracht ziehen. Dabei handelt es sich um 24- bis 48-stündige Veranstaltungen, bei denen Schüler gemeinsam an Projekten arbeiten und Workshops besuchen, sagt Lee. Lee erinnert sich, dass sie anfangs eingeschüchtert war, aber diese Erfahrung legte den Grundstein für ihre heutige Position.

„Ich habe neue Freunde kennengelernt, mit denen ich bis heute in Kontakt stehe“, sagt Lee. „[Diese Erfahrung] ermöglichte es mir, mehr über das Programmieren zu lernen und mich stärker in der Hackathon-Community zu engagieren. Ich begann, selbst einige Hackathons zu organisieren und bei anderen als Mentor zu fungieren . Es ist ein guter erster Schritt ins Programmieren und ermöglicht es einem, der Community wirklich beizutreten.“