Ist Ihr Firmenname legal? Finden Sie es mit dieser einfachen 3-Schritte-Analyse heraus

Ich bin Experte für Unternehmensgründungen und habe Tausende von Kunden in den gesamten USA. Einer der am wenigsten beliebten Aspekte meiner Arbeit besteht darin, einer jungen Unternehmerin zu sagen, dass der tolle Name, den sie für ihr Unternehmen ausgewählt hat, rechtlich nicht haltbar ist und sie noch einmal ganz von vorne anfangen muss.

Das arme Mädchen hat es nicht kommen sehen. Aber das hätte sie tun sollen.

Es gibt kostenlose Tools, die dieses Problem verhindern können. Hier ist ein logischer dreistufiger Prozess, um festzustellen, ob Ihr Firmenname tragfähig ist oder ein zu großes Risiko darstellt.

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Schritt 1. Führen Sie eine kostenlose Online-Suche nach Ihrem vorgeschlagenen Firmennamen durch

Sie werden beim US-Patent- und Handelsamt nicht jedes existierende Unternehmen finden, aber Sie werden diejenigen finden, die Rechtsschutz bei anderen Unternehmen beantragt haben, die möglicherweise geneigt sind, dieselben oder ähnliche Namen zu verwenden.

Das Risiko, gegen den Markenschutz zu verstoßen, ist am höchsten, wenn Sie ein Unternehmen mit einer aktiven Marke finden, die Ihren vorgeschlagenen Namen trägt und in Ihrer Branche tätig ist. In diesem Fall besteht Ihre einzige Möglichkeit darin, die Marke vom aktuellen Inhaber zu erwerben (sie steht möglicherweise nicht zum Verkauf) oder einen anderen Namen für Ihr Unternehmen zu wählen.

Wird der Name zwar in einer völlig anderen Branche verwendet, sieht die Sache allerdings ganz anders aus. Solange kein begründetes Risiko besteht, dass Kunden Ihr Unternehmen mit dem anderen verwechseln, sind Sie auf der sicheren Seite. Ein Beispiel: Delta Faucet koexistiert mit Delta Airlines, und niemand hat einen Nachteil.

Schritt 2. Suchen Sie auf der Website des Außenministeriums Ihres Bundesstaates nach registrierten Unternehmen mit ähnlichen Namen

Kapitalgesellschaften, LLCs, Partnerschaften und gemeinnützige Organisationen müssen sich beim US-Außenministerium registrieren. Das Ministerium sollte eine öffentlich zugängliche, durchsuchbare Datenbank bereitstellen. Nutzen Sie diese.

Kennen Sie den Satz „Politik ist lokal“? Er trifft genau hier zu, insbesondere wenn Ihr Unternehmen regional ausgerichtet ist, wie zum Beispiel ein Restaurant oder Ladengeschäft oder ein professionelles Dienstleistungsunternehmen, das sich auf Rechts-, Versicherungs-, Bank- oder Steuerangelegenheiten in Ihrem Bundesland spezialisiert hat. Sie möchten nicht, dass ein Nachbar mit ähnlichem Namen Ihre Marke und Ihren Ruf für Sie aufbaut – und er wird nicht begeistert sein, wenn Sie dasselbe auf seine Kosten tun.

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Schritt 3. Führen Sie den Namen durch die Standardsuchmaschinen

Geben Sie Ihren vorgeschlagenen Firmennamen in eine Suchmaschine ein, um einen guten Überblick über die aktuellen Trends zu erhalten. Sie erfahren, wo sich die Marke befindet, in welcher Branche sie tätig ist und wie etabliert sie ist. Eine alteingesessene Marke in Ihrer Nähe achtet eher auf Urheberrechtsverletzungen als beispielsweise ein Tante-Emma-Laden mit nur einem Standort am anderen Ende des Landes.

Um eine ordnungsgemäße Sorgfaltspflicht zu gewährleisten, sollten Sie jedoch alle Übereinstimmungen mit gleichem Namen und gleicher Branche identifizieren. Selbst wenn diese nicht in Ihrer Nähe sind, wäre es ratsam, sie beim US-Patent- und Handelsamt nachzuschlagen. (Schritt 1), um zu sehen, wie gut sie sich ihren Namen gesichert haben. Vielleicht wollen sie ja auch in Ihre Region expandieren, und wenn sie Ihren Namen als Marke geschützt haben, sollten Sie sich lieber ein neues Bonmot ausdenken.

Weitere Überlegungen

Mit diesem dreistufigen Ansatz lässt sich zwar schnell und effizient feststellen, wann man zu einem Firmennamen Nein sagen sollte, es gibt jedoch einige damit verbundene Überlegungen, die Sie beachten sollten.

Ist eine passende Domain verfügbar? Schön, dass Ihre Marke noch nicht geschützt ist, aber das bedeutet nicht, dass Sie sich die optimale Domain für Ihr Unternehmen sichern können. Spekulanten kaufen oft haufenweise Domainnamen in der Hoffnung, sie an Unternehmer wie Sie zu verkaufen. Prüfen Sie, ob Ihre Wunschdomain verfügbar ist. Und falls nicht, wie viel würde es kosten, sie vom aktuellen Inhaber zu kaufen?

Je nachdem, wem Ihre begehrten Domänen gehören und wie viel sie Ihnen dafür berechnen möchten, ist es für Sie möglicherweise weniger problematisch, Ihren aktuellen Namen zu verwerfen und eine andere Option auszuprobieren.

Es stehen mehrere kostenlose Dienstprogramme zur Domänensuche zur Verfügung, beispielsweise die von Namech_k und Go Daddy .

Was passiert, wenn ein anderes Unternehmen einen DBA mit dem Namen hat, den ich verwenden möchte? Ich empfehle, in dieser Situation dasselbe dreistufige Verfahren anzuwenden, das ich zuvor beschrieben habe. DBA steht für „Doing Business As“ und ist eine separate Unternehmensanmeldung, die verwendet wird, wenn jemand sein Unternehmen unter einem anderen Namen als dem Firmennamen führen möchte. Entscheidend ist, ob eine Marke angemeldet wurde, ob die DBA-Marke in derselben Branche und am selben Standort wie Ihr Unternehmen tätig ist und wie etabliert die DBA-Marke ist, d. h. wie wahrscheinlich es ist, dass sie energisch gegen Rechtsverletzungen verteidigt wird.

Ist Ihr Firmenname wirklich gut? Ob der Name bereits verwendet wird oder nicht, ist in vielerlei Hinsicht zweitrangig gegenüber der Frage, ob Ihr vorgeschlagener Name in kreativer und geschäftlicher Hinsicht tatsächlich taugt. Gute Firmennamen sind einprägsam, spritzig, kreativ und ästhetisch ansprechend – und es gibt zahlreiche Expertentipps, Techniken und Tipps und Tricks, die Sie beim Brainstorming und der Namensauswahl unterstützen.

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Um alles einzupacken und abzuschließen

Sollten Sie feststellen, dass jemand Ihren Lieblingsnamen bereits verwendet, keine Sorge. Fühlen Sie sich geschmeichelt. Ihrer Kreativität sind keine Grenzen gesetzt. Sie finden bestimmt etwas ebenso Gutes, ohne das zusätzliche Risiko.

Wenn Sie einen passenden Namen gefunden haben, sichern Sie sich diesen schnell, indem Sie Ihr Unternehmen beim SOS-Büro Ihres Bundesstaates registrieren. Registrieren Sie Ihre Marken beim USPTO und kaufen Sie die entsprechenden Domains auf.

Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer neuen Marke! Möge sie lange bestehen und erfolgreich sein!