Von privaten Forschungsstiftungen die zusätzliche Waffe zur Eroberung der Zukunft

Tausende von Patenten. Und dann die Köpfe, die endlich zurückkehren, Start-ups, die im Herzen von Unternehmen geboren werden und bereits auf dem Markt aktiv sind, Entdeckungen, die Krankheiten besiegen und Hoffnung geben können. In einem Italien, das in den weltweiten Rankings für Innovation und Forschung systematisch zurückliegt, gibt es tatsächlich eine kleine, aber große, tugendhafte Oase, vertreten durch die privaten Forschungsstiftungen, die nicht direkt dem Ministerium für Universitäten und Forschung unterstehen und bei einer Ad-hoc-Veranstaltung in Trient zusammenkamen. Unter den historischen Strukturen (Airc wurde 1965 gegründet, Telethon 1990), anderen bereits konsolidierten (Iit wurde 2003 gegründet, Bruno Kessler 2007) und „Neuzugängen“ (Human Technopole ist seit 2019 in Betrieb) handelt es sich um Einrichtungen, die einen starken Motor in Sachen Innovation und Technologietransfer darstellen können, wie beispielsweise die gemeinsamen Labore zeigen, die vom Italienischen Technologieinstitut ins Leben gerufen wurden, wo dank dieses Programms bereits zahlreiche Start-ups entstanden sind. „Unser Modell“, erklärt Giorgio Metta, CEO und wissenschaftlicher Leiter des IIT, „hat sich als wirksam erwiesen, wenn es darum geht, Grundlagenforschung mit Technologietransfer zu verbinden, einem der Eckpfeiler unserer gesetzlichen Mission.“ Ein Beweis dafür sind die 38 aus dem IIT hervorgegangenen Startups und über 1300 aktive Patenttitel sowie mehr als 900 kommerzielle Kooperationsverträge.“

Zu den wichtigsten Herausforderungen des Systems, insbesondere im medizinischen Bereich, gehört die Fähigkeit, die Ergebnisse der Forschung konkret in die Praxis umzusetzen und dabei ein ausgewogenes Verhältnis zwischen kollektivem Interesse und Unternehmensgewinnen zu finden. „Wenn die Forschung das Labor nicht verlässt und zu einem Produkt wird“, erklärt Francesca Pasinelli, Vorstandsmitglied der Telethon Foundation, „profitiert der Patient nicht davon, während es für uns das Ziel ist, Innovation in Therapie umzuwandeln.“ Aus diesem Grund haben wir uns für den Weg der Lizenzierung entschieden, der es den Produzenten einerseits ermöglicht, mit vorhersehbaren Erträgen zu rechnen, uns andererseits aber die Kontrolle über die weitere Entwicklung lässt.“ Zu den Zielen dieser Stiftungen gehört es auch, junge Menschen anzusprechen, indem ihnen interessante Karrierewege geboten werden, um der Abwanderung von Talenten ins Ausland entgegenzuwirken, und indem die Bemühungen um neue Aktivitäten unterstützt werden.

„Zu dem allgemeinen demografischen Problem“, erklärt Ferruccio Resta, Präsident der Bruno-Kessler-Stiftung, „kommt noch das Problem der Unternehmen und ihrer sinkenden Gründungsrate hinzu, dem man entgegenwirken muss.“ Und wir müssen dies mit einer neuen Logik tun, nicht mit den klassischen Bankschalter-Kennzahlen. Dies versuchen wir beispielsweise mit dem Proof of Concept-Programm, wir wollen auf junge Menschen und ihre Energie setzen. Die hier investierten Ressourcen sind sicherlich produktiver als jene, die unser öffentliches und privates System in bankrotte Unternehmen steckt.“ „Dank der Möglichkeiten, die unsere Struktur bietet“, erklärt Gianmario Verona, Präsident der Human Technopole Foundation, „sind 40 % unserer Forscher von Auslandsaufenthalten zurückgekehrt. Dies ist auf unsere Flexibilität bei der Einbindung zurückzuführen, die es uns ermöglicht, die Rückkehr zu einem Anreiz zu machen. Neben Patenten und Veröffentlichungen würde ich sagen, dass dies auch ein Element mit wichtigem „Einfluss“ auf das Landsystem ist. Dieses kann auch auf unsere hochmodernen Einrichtungen zählen, die anderen Forschern für ihre Projekte zur Verfügung stehen.“ Die Rolle von Airc ist im Bereich der Krebsforschung von entscheidender Bedeutung. Dank der jährlich eingeworbenen Mittel ist das Institut in der Lage, Hunderte von Projekten zu finanzieren und so die Arbeit junger Forscher zu unterstützen und zu fördern. „Dank der konkreten Hilfe von 4,5 Millionen Unterstützern entwickeln wir 70 % der unabhängigen onkologischen Forschung in Italien“, erklärt Daniele Finocchiaro, CEO von Airc. „Und wenn man sich die Zahlen ansieht, scheint die Sensibilität der Bürger gegenüber der Forschung größer zu sein als die der Institutionen: Wir sind die erste Wohltätigkeitsorganisation in Europa, aber in gewissem Sinne ist dieser Vorrang auch ein Versagen auf Systemebene, wo in diesem Bereich sicherlich mehr getan werden könnte.“

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