Geschichten von der Weltmeisterschaft 1994 im Rose Bowl, dem Stadion in Los Angeles, in dem River Plate um einen Platz im Achtelfinale spielen wird.

Diego Armando Maradona waren bereits am Sonntag, dem 3. Juli 1994, die Beine amputiert worden, als Argentinien im Rose Bowl -Stadion in Los Angeles eintraf, um im Achtelfinale gegen Rumänien anzutreten . Die von Alfio Basile trainierte Nationalmannschaft kam zu diesem Spiel, angeschlagen vom Doping ihres großen Stars und müde von der Reise von der Ost- an die Westküste und durch die Vereinigten Staaten, nachdem sie nach einer 0:2-Niederlage gegen Bulgarien im letzten Spiel der Gruppenphase überraschend den dritten Platz in ihrer Gruppe belegt hatte, nachdem sie Griechenland mit 4:0 und Nigeria mit 2:1 besiegt hatte.

In diesem Szenario, in dem River am zweiten Tag der Klub-Weltmeisterschaft 31 Jahre später gegen Rayados de Monterrey antreten wird, unterlag Argentinien Rumänien mit 2:3 (Tore von Gabriel Batistuta per Elfmeter und Abel Balbo ) und schied schnell aus dem Turnier des Jahres 1994 in den USA aus, bei dem die Mannschaft als einer der Hauptkandidaten für den Gewinn der Weltmeisterschaft galt, obwohl sie sich über die Play-offs qualifiziert hatte, nachdem sie Monate zuvor, Ende 1993, Australien auf enttäuschende Weise besiegt hatten. Gegen die Mannschaft hatte man in Sydney ein 1:1-Unentschieden gespielt und in Australien mit 1:0 gewonnen.

Doch das von Coco zusammengestellte Dream Team war an der Börse notiert und verfügte über einen hervorragenden Angriff mit Maradona, Balbo, Claudio Caniggia und Batistuta . Und dahinter, die sich die Verantwortung für die Balleroberung im Mittelfeld teilten, standen Diego Simeone und Fernando Redondo .

An diesem heißen Nachmittag in Los Angeles, als Maradona das Spiel vom Pressebereich aus verfolgte und an der Übertragung von Channel 13 teilnahm, bei der Marcelo Araujo sowie Enrique Macaya Márquez und Adrián Paenza den Kommentar lieferten, spielte Ariel Ortega zum ersten Mal als Stammspieler bei einer Weltmeisterschaft im argentinischen Trikot.

El Burrito versuchte mit seiner Aufsässigkeit und Kühnheit im Alter von nur 20 Jahren, Diegos Rolle auf dem Platz zu übernehmen, und er schaffte es, aber es reichte nicht, um die Nationalmannschaft in die nächste Runde zu bringen. Ein inspiriertes Rumänien, angeführt von Gheorghe Hagi , besiegte sie mit 3:2 und brachte sie schließlich zu Fall. Ohne es zu wissen, markierten sie mit der Nationalmannschaft zugleich das Ende der Maradona-Ära, die bereits einige Tage zuvor zu Ende gegangen war, als Diego nach Argentiniens 2:1-Sieg über Nigeria von der Krankenschwester, die ihn zum Dopingtest gebracht hatte, vom Platz getragen wurde.

Dies war das letzte lächelnde Bild des Villa-Fiorito-Stars mit dem argentinischen Trikot auf der Brust. Ein paar Wochen später verfolgte er resigniert von der Tribüne im Rose Bowl in Los Angeles aus, wie Rumänien den WM-Sieg der Nationalmannschaft in den USA zunichtemachte.

Es war nicht das einzige Ereignis im Rose Bowl in diesem Wettbewerb, dessen Auswirkungen noch lange nachwirkten. Am Sonntag, dem 17. Juli, fand das Finale zwischen Brasilien und Italien statt . Die beiden trafen erneut aufeinander, um den Pokal zu entscheiden, 24 Jahre nachdem Pelé und seine Mannschaft die Azzurri umrundet und sie 1970 im Aztekenstadion in Mexiko mit 4:1 vernichtend geschlagen hatten.

Im anderen Finale von 1994 fehlte es an Fußball. Höhepunkt war ein Schuss des Brasilianers Mauro Silv , der den Pfosten des italienischen Tores traf. Gianluca Pagliuca , der Torhüter der Nationalmannschaft , küsste den Pfosten, nachdem ihm der Ball entglitten war. Nach 120 trägen Minuten fiel die Entscheidung im Elfmeterschießen. Brasilien traf den Elfmeter am präzisesten und kehrte nach zwei Jahrzehnten und vier Jahren zu seinem Ruhm zurück. Angeführt von Carlos Parreira und Mario Lobo Zagallo auf der Bank und mit dem torgefährlichen Duo Bebeto und Romario im Angriff.

Dieses Elfmeterschießen mag mit der Zeit in Vergessenheit geraten sein, doch nicht für einen Spieler mit solch herausragendem Können. Roberto Baggio trug den Schuss, der wie eine Flanke über die Latte abgelenkt wurde, lange Zeit. Er unterzog sich einer intensiven Therapie und drehte sogar einen Film (mit dem Titel „Roberto Baggio, der Göttliche“), um die Wunde zu heilen. Die berühmte italienische Nummer 10 sagte, er habe viele Albträume wegen des verschossenen Elfmeters gehabt und in seinen Träumen habe er sich immer wieder selbst beim Schießen gesehen.

Sein Traum, Weltmeister zu werden, konnte er sich bei einer Weltmeisterschaft, die ihm so viel bedeutete, nicht erfüllen. Mit purer Willenskraft, seinem Talent und inneren Konflikten hatte er Arrigo Sacchi, den italienischen Nationaltrainer, der ihn auf der Bank sitzen ließ, in die Falle gelockt. Doch er versuchte auch persönlich, seinem Vater diese Freude zu bereiten, nach dem, was er im Finale von 1970 erlitten hatte. Und in seinem Film wird erzählt, dass sein Vater ihm als Kind erzählte, Robi Baggio habe ihm als Kind versprochen, Fußballer zu werden und die Weltmeisterschaft für ihn zu gewinnen.

Doch nach langer Zeit, als Baggio bereits zurückgetreten war, gab er zu, dass es nie zu einem Dialog gekommen sei, weil Roberto 1970 noch sehr jung war und sogar mitten im Spiel eingeschlafen war. Dieses Prinzip hatte ihm in den schwierigen Momenten seiner Karriere als Fußballer Kraft gegeben, von den unteren Ligen bis hin zum Star im Calcio.

Ein weiteres Ereignis, das sich während dieser Weltmeisterschaft im Rose Bowl ereignete und aufgrund seiner Folgen in die Geschichte eingehen wird, war das Eigentor, das der kolumbianische Verteidiger Andrés Escobar dort am 22. Juni 1994 bei der 1:2-Niederlage seiner Mannschaft gegen die USA schoss. Diese Fußball-„Sünde“ sollte sich als fatal erweisen, denn er wurde wenige Tage später in Medellín ermordet.

Kolumbien galt dank des Fußballs von Pacho Maturanas Team als Kandidat für die nordamerikanische Qualifikation. Der Höhepunkt seiner Leistung war am 5. September 1993 im Monumental, als es Argentinien in der Südamerika-Qualifikation mit 5:0 vernichtend besiegte . Bei der Weltmeisterschaft erlitt das Team jedoch eine empfindliche Niederlage und schied schnell aus. Bei seinem Debüt verlor es mit 1:3 gegen Rumänien, dann gegen die Heimmannschaft, und ein 2:0-Sieg gegen die Schweiz im dritten Spiel reichte nicht zum Erreichen des Achtelfinales.

„Als ich sah, wie der Ball reinging, dachte ich, mein Fehler würde uns das Leben kosten“, sagte Escobar in einer Pressekonferenz nach dem Spiel und äußerte damit eine fast warnende Bemerkung.

Escobar hatte einen Familienausflug geplant, wollte sich aber blicken lassen und kehrte mit der Delegation in sein Land zurück. Noch immer bestürzt über die Ereignisse bei der Weltmeisterschaft, überredeten ihn seine Freundin Pamela Cascardo und einige Freunde am Samstagabend, dem 2. Juli – zehn Tage nach dem Gegentor –, in seine Heimatstadt Medellín zu fahren und sich zu entspannen.

Sie beschlossen, in die Diskothek El Indio in der Calle Las Palmas zu gehen. Von einem Tisch in der Nähe aus begannen einige Leute, den Fußballer zu belästigen, der daraufhin zu ihnen ging und sie bat, ihn in Ruhe zu lassen. Die verbalen Angriffe stammten von den Brüdern Gallón Henao , zwei damals großen Drogenbossen, die viel Geld mit Wetten auf die Niederlage Kolumbiens verloren hatten und dem Spieler sein Eigentor vorwarfen.

Da sie ihn weiterhin belästigten, beschloss Escobar, zu gehen. Als er zu seinem Auto kam, wurde er vom Fahrer der Drogenhändler, Humberto Muñoz, angesprochen. Er schoss sechsmal auf ihn und rief bei jedem Schuss „Golazo“ . Sein Leben endete fast augenblicklich. Andrés war 27 Jahre alt.

In Kolumbien und insbesondere in Medellín herrschte damals noch immer Drogenhandel auf den Straßen, obwohl Pablo Escobar , der gefürchtete Chef des Kartells dieser Stadt, am 2. Dezember 1993 ermordet worden war.

Dies sind Geschichten, die der Rose Bowl der WM 1994 hinterlassen hat, und die Klub-Weltmeisterschaft verspricht, neue Erinnerungen zu hinterlassen. River hofft, dass es positive Geschichten werden. Dort steht ein Schlüsselspiel für die Zukunft des Klubs im Wettbewerb auf dem Programm.