Hoda Kotbs nächster Act? Eine Wellness-App

In ELLEs monatlicher Serie „Office Hours“ bitten wir Menschen in einflussreichen Positionen, uns von ihrem ersten Job, ihrem schlimmsten Job und allem dazwischen zu erzählen. Diesen Monat treffen wir Hoda Kotb – ein Name, der für Morgenfernsehen, herzliche Interviews und diese unverwechselbare Wärme steht, mit der Millionen seit Jahren aufwachen. Jetzt kanalisiert die ehemalige Moderatorin der Today Show diese Energie in ein neues Kapitel: Mit ihrer neu gestarteten Plattform „ Joy 101“ lädt sie uns alle ein, neu zu überdenken, was es bedeutet, gut zu leben. Die App ist teils Kurs, teils Community und enthält einen 21-tägigen Leitfaden, der von Kotb selbst geleitet wird und Expertenratschläge, Lebensweisheiten und sogar eine Live-Zoom-Sitzung mit ihren engen Freunden bietet – und frühere Co-Moderatoren – Jenna Bush Hager und Savannah Guthrie. Der Ursprung? Eine von Bush Hager empfohlene Atemsitzung, die sie zu Tränen rührte – und letztlich verwandelte. „Ich dachte: Was war das denn? “, erinnert sich Kotb. Anschließend vertiefte ein Retreat am Hoffman Institute (auf Drängen von Maria Shriver) ihre Reise. Und wie gewohnt setzte Kotb Erkenntnisse in Taten um – und Taten in einen Raum für andere. Im Folgenden erzählt sie, wie sie sich vom Moderatorenpult verabschiedete, was ihr das Muttersein beigebracht hat und warum ihre Wellness-Ära die bisher prägendste ist.

Mein erster Job

Eine Zeitungsroute – ich habe die Washington Post ausgetragen in Nord-Virginia. Mein Bruder, ein Junge aus der Straße, und ich haben das zusammen gemacht. Meine Mutter war total cool – besonders sonntags, wenn die Zeitungen richtig schwer waren; sie hat sie an der Straßenecke abgestellt, damit wir nicht 20 der riesigen Sonntagsausgaben schleppen mussten. Von diesem Job an musste ich früh aufstehen, denn man musste im Morgengrauen aufstehen und die Zeitungen in die Türen bringen. Trotz all der harten Arbeit verdiente ich nur einen Dollar im Monat. Ich weiß noch, wie ich dachte: Wow ! Ich habe gelernt, dass harte Arbeit nicht immer belohnt wird, aber man kann sie trotzdem lieben. Außerdem war ich in den anderen Jungen auf meiner Route verknallt, was diese frühen Morgenstunden definitiv etwas aufregender machte!

Mein schlimmster Job

Ich habe einen Sommer lang in der Kreditorenbuchhaltung bei USAir gearbeitet – der letzte Ort, an dem ich je hätte sein sollen. Mathe war absolut nicht meine Stärke, aber irgendwie war es der einzige Job, den ich bekommen konnte. Und ich war furchtbar darin – ehrlich gesagt, der Schlimmste. Da saß ich und versuchte, Zahlen zu addieren und Konten auszugleichen, und die Leute kamen zu mir und sagten: „Hoda, da stimmen 10.000 Dollar nicht.“ Und ich saß nur da und dachte: Was mache ich hier eigentlich? In gewisser Weise war es einer meiner wertvollsten Jobs, weil er mir genau zeigte, was ich niemals, niemals, niemals tun sollte.

Mit 52 Jahren Mutter werden

Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, ergibt nichts davon einen Sinn. Aber ich habe gelernt: Wenn sich etwas tief in mir richtig anfühlt , dann tu es. Da ist diese leise Stimme in mir, die flüstert. Ich hörte sie, als mir klar wurde, dass ich Kinder haben wollte. Ich sprach die Worte laut aus, und in dem Moment wusste ich es. Es war wie eine warme Hand, die mich führte.

Die Frauen, die ich bewundere

Meredith Vieira war schon immer eine Mentorin für mich. Ich bewunderte – und bewundere sie bis heute –, wie sie durchs Leben geht und sich am Set verhält. Sie ist freundlich zu jedem, der auf sie zukommt, egal wer es ist. Sie hat sich immer gut informiert. Sie war sensibel, verletzlich, unglaublich klug und so clever. Maria Shriver ist eine weitere. Ihre Arbeit zu beobachten war inspirierend. Sie betritt einen Raum voller Selbstvertrauen, sie informiert sich gut und weiß, was los ist.

Mein denkwürdigster Reportageauftrag

Ich reiste nach Burma, um Aung San Suu Kyi zu interviewen, die demokratisch gewählte Präsidentin, die unter Hausarrest stand. Ehrlich gesagt wusste ich vorher nicht viel über ihre Geschichte, und ich war noch nie in Burma gewesen – es gab unzählige Gründe, warum [die Geschichte] unmöglich erschien. Aber ich fuhr trotzdem hin. Ich erinnere mich, dass wir uns verkleiden mussten, um dorthin zu gelangen, denn Interviews mit ihr waren illegal. Wer erwischt wurde, konnte ins Gefängnis kommen. Es war unglaublich schwierig, sie zu erreichen. Schließlich saßen wir für das Interview zusammen in einem dunklen, geheimen Raum. Ich fragte sie nach ihren beiden Kindern und sagte: „Wow, das muss ein ziemliches Opfer in Ihrem Leben sein.“ Und sie sah mich an und sagte: „Das ist kein Opfer, das ist ein Privileg.“ Dieser Moment veränderte meine Perspektive völlig. Sie sah ihre Arbeit nicht als Opfer, sondern als Pflicht. Das hat mich verändert.

Wie ich Vertrauen zu meinen Probanden aufbaue

Ich sehe es nicht wirklich als Interview. Wenn das Thema schwer oder zutiefst emotional ist, ist es eines der schwierigsten Dinge überhaupt. Als Journalist sollte man Distanz wahren und ein wenig Abstand halten – aber das war mir nie gut. Ich habe kein dickes Fell und keinen Panzer. Wenn ich mit jemandem zusammensitze, habe ich keine langen Fragen im Gepäck. Ich möchte wirklich verstehen, was der andere erzählen möchte. Ich höre immer zu. Er vertraut mir seine Geschichte an, obwohl er mich nicht einmal kennt. Deshalb versuche ich, es wie ein Gespräch mit einem Freund anzugehen.

Ein genauerer Blick auf die Joy 101-App.

Warum ich Joy 101 gegründet habe

Ich machte all die üblichen Dinge – machte Sport, ernährte mich richtig, achtete auf mich – aber ich hatte immer noch das Gefühl, dass etwas fehlte. Ich fragte mich ständig: Was kann ich sonst noch tun? Dann sagte Jenna Bush Hager zu mir: „Hey Mädchen, versuch’s mal mit dieser Atemübung.“ Ich probierte es aus und brach nach etwa acht Minuten plötzlich in Tränen aus. Ich sprang auf und dachte: Was war das? Dieser Moment öffnete mir etwas. Noch am selben Abend kam ich nach Hause und verspürte eine nie dagewesene Klarheit. Dann erzählte mir Maria Shriver von einem Retreat, an dem sie am Hoffman Institute teilgenommen hatte, und sagte, es habe mein Leben verändert. Ich ging hin, kam verändert heraus und hatte eine Idee: Warum nicht ein Geschäft daraus machen? Ich stellte es mir als eine Art Mitgliedschaft vor – einen Ort, an dem man Retreats, Kurse, persönliche Unterstützung und schnelle Übungen bekommt, die man in seinen Tag integrieren kann, nur 10 Minuten hier, 10 Minuten da. Ich wollte ein Retreat schaffen, das man in der Tasche tragen kann, eine kleine Community, auf die man jederzeit zugreifen kann.

Der On-Air-Moment, der mich immer noch verfolgt

Zu Beginn meiner Karriere war ich in einem Gerichtssaal, in dem Kameras erlaubt waren. Doch als das Urteil verlesen wurde, konnte ich nichts mehr verstehen. Wir gingen live auf Sendung, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich anfing, in Zungen zu stammeln. Nichts war klar. Dann plötzlich flog die Tür des Gerichtssaals auf. Die Hälfte der Anwesenden weinte, die andere Hälfte jubelte. Und da stand ich, völlig verwirrt, ohne zu wissen, was gerade passiert war. Ich wandte mich an jemanden in der Nähe und fragte: „Was denken Sie?“

Meine Meinung dazu, was es wirklich bedeutet, „alles zu haben“

Meine Karriere lief lange Zeit schleppend; ich glaube, um in etwas wirklich gut zu sein, braucht man ein gewisses Ungleichgewicht. Ich arbeitete sieben Tage die Woche, las sogar am Wochenende die Nachrichten und wartete nur auf meine Chance. Ich war jedes Mal pünktlich da. Mit dieser Hingabe kann man weit kommen. Aber wenn es dein Ziel ist, Frieden zu spüren – eine warme Hand auf dem Herzen und ein erfülltes Leben –, musst du erkennen, wann du aus dem Gleichgewicht geraten bist. Bei mir kam diese Erkenntnis spät. Alles im Leben geschieht genau zur richtigen Zeit. Mein Rat? Lass es geschehen. Erzwing es nicht, als würdest du gegen den Strom schwimmen. Wenn du an dieselbe Tür hämmerst und sie sich nicht öffnet, ist es nicht deine Tür. Du musst nicht so fest hämmern, bis deine Knöchel bluten. Wenn es nicht für dich bestimmt ist, geh weiter. Geh einen anderen Weg und vertraue dir selbst, sobald du ihn gewählt hast.

Tipps für angehende Journalisten

Ich glaube, die Welt braucht Menschen, die aus den richtigen Gründen dabei sind. Journalismus bedeutet, Zeugnis abzulegen. Wir alle bringen zu jeder Story unser eigenes Gepäck mit – da lässt sich nichts ändern. Das habe ich während meiner gesamten Karriere gespürt. Überprüfe dich selbst und nimm die Situation unter die Lupe.

Was kommt als nächstes für mich

Ich glaube, meine 60er werden sich anfühlen, als wäre ich wieder ein Anfänger – so, als würde ich Fahrradfahren lernen oder zum ersten Mal etwas Neues lernen. Ich bin gespannt, was mir dieses Jahrzehnt alles beibringen wird. Es wird so viel Spaß machen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.