Francisca Veselko gewinnt Surf-Event in Australien

Die Portugiesin Francisca Veselko gewann diesen Sonntag das Newcastle Surfest in Australien, die erste Etappe der Challenger Series der World Surf League (WSL), vor Teresa Bonvalot auf dem dritten und Yolanda Hopkins auf dem fünften Platz.

Die 22-jährige portugiesische Surferin besiegte im Finale die Australierin Sally Fitzgibbons mit 14,60 Punkten, während ihre Rivalin nur 12,20 Punkte erreichte. Bei diesem Entscheidungskampf traten zwei ehemalige Junioren-Weltmeister gegeneinander an.

„Ich bin sprachlos. Das ist der schönste Tag meines Lebens. Ich habe hart dafür gearbeitet, hier zu sein, aber das ist ein Marathon, und mein Traum ist es, die World Tour zu erreichen. Es war unglaublich, besonders im Finale mit jemandem wie Sally Fitzgibbons zu stehen, die ein Vorbild und eine Kämpferin ist“, sagte die portugiesische Surferin.

Vor dem Spiel gegen Fitzgibbons besiegte Veselko die Amerikanerin Kirra Pinkerton im Viertelfinale und anschließend die 14-jährige Französin Tya Zebrowski im Halbfinale der ersten Etappe der Challenger Series 2025.

Auch Teresa Bonvalot zeigte eine gute Leistung und belegte den dritten Platz, nachdem sie im Halbfinale gegen Sally Fitzgibbons verlor, nachdem sie in der Runde zuvor die Japanerin Amuro Tsuzuki besiegt hatte. Yolanda Hopkins beendete den Wettbewerb auf dem fünften Platz, nachdem sie im Viertelfinale gegen Europameisterin Tya Zebrowski verloren hatte.

Den Herrenwettbewerb, bei dem die Portugiesen Afonso Antunes und Frederico Morais nicht über die zweite Runde hinauskamen, gewann der Australier Jacob Willcox, nachdem er im Finale den Franzosen Kauli Vaast, den amtierenden Olympiasieger, besiegt hatte.

Die Challenger Series macht nun in Südafrika Station. Vom 30. Juni bis 6. Juli findet in Ballito der zweite von sieben Stopps der Saison statt. Es geht um zehn Plätze bei den Männern und sieben bei den Frauen für die World Tour 2026, bei der der Frauenzirkus auf 24 Surfer erweitert wird.