40 Jahre später

Es war im Mini Metro meiner Eltern, auf einer Fahrt nach Sintra, als ich die Nachricht von der Unterzeichnung des Beitrittsvertrags zur EWG in Jerónimos hörte. 12. Juni 1985. Am Steuer erklärte mir mein Vater, dass die Unterzeichnung an diesem Tag stattgefunden hatte, wir aber erst am 1. Januar 1986, seinem Geburtstag, beitreten würden. In seinem Buch über die Achtzigerjahre erwähnt Pedro Boucherie Mendes das Ereignis kurz, aber nicht, was es bedeutete, dem Club der reichsten Europäer beizutreten. In den darauffolgenden Jahren veränderte sich Portugal zum Besseren, und die Nostalgie, die wir empfinden, die Zeitschriften, die Autos, die Fernsehprogramme, die Comics sind nichts weiter als Erinnerungen an unsere Kindheit und nicht an ein verschwundenes Land. In den Achtzigern dauerte eine Fahrt nach Mangualde, wo meine Großeltern von April bis Oktober lebten, nicht weniger als sechs Stunden, mit starker Übelkeit zwischendurch in den Kurven des Penacova, der den Mondego umgab. Innerhalb weniger Jahre wurde die Strecke um die Hälfte reduziert. In der Zwischenzeit waren mein Großvater und meine Großonkel verstorben, meine Großmutter verbrachte mehr Zeit in Picoas und die Autobahn bis zur Ausfahrt zur IP3 verlor für uns ihre Bedeutung.

Jüngere Leute wissen es nicht, aber damals glaubte man wirklich, dass wir den Sprung schaffen würden. Nicht nur, dass wir besser leben würden. Man glaubte, dass Portugal ein reiches, entwickeltes Land mit guten Arbeitsplätzen und guten Gehältern sein würde. Bildung wurde für alle zugänglich, und es wurden so viele Häuser gebaut, dass diejenigen, die bereits gut lebten, sich über eine irreparable Veränderung der Landschaft beklagten. Was schief gelaufen war, wurde unzählige Male diskutiert und darüber geschrieben. Im Wesentlichen begannen wir, besser zu leben, aber wir wurden nicht reicher. Wir verschuldeten uns. Und jetzt zahlen wir die Rechnung. Es gibt einen Punkt, der in Vergessenheit geraten ist, auf den Luciano Amaral aber in seinem Essay „Die Suche nach Demokratie 1960–2000“ eingeht, der in „ Contemporary Economic History – Portugal 1808–2000 “ veröffentlicht wurde, herausgegeben von António Costa Pinto und Nuno Gonçalo Monteiro. Es ging um die Reduzierung der Wechselkursabwertung des Escudo, die die Wettbewerbsfähigkeit der Exporte sichern sollte. Dies war möglich, weil der Ölpreis damals deutlich fiel. Tatsächlich ermöglichte ein überbewerteter Escudo eine Senkung der Inflation bei gleichzeitiger Senkung der Zinssätze. Langfristig führte dies zu einer weniger wettbewerbsfähigen Wirtschaft, die sich stärker auf das Baugewerbe als auf die Produktion von Exportgütern konzentrierte. Dieser Trend setzte sich fort, und heute produzieren wir nicht handelbare Güter mit geringer Wertschöpfung. Portugal hätte jedoch, um reicher und entwickelter zu werden, einen anderen Weg einschlagen müssen, insbesondere nach der Eindämmung der Inflation, damit der Beitritt zum Euro keine negativen Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit gehabt hätte.

Vierzig Jahre nach dem Beitritt zur EWG ist es für Portugal an der Zeit, seine Rolle und sein Schicksal in Europa zu überdenken. Das Ende des Imperiums diktierte diese neue europäische Identität, die wir als selbstverständlich und für alle sichtbar betrachten. Da Europa jedoch seinen Weg verloren hat und nicht weiß, was es werden will, da die Machtblöcke in den internationalen Beziehungen ihre Zusammensetzung und ihr Gewicht verändert haben, ist es für Portugal an der Zeit, darüber nachzudenken, welchen Beitrag es zu Europa leisten kann. Als einer der wenigen europäischen Staaten mit starken Verbindungen auf allen Kontinenten könnte unsere Rolle entscheidender sein, als wir denken. Natürlich erwarten wir nicht, dass portugiesische Politiker auf europäischen Treffen anfangen, über die Notwendigkeit einer neuen Bestimmung und einer politischen Ausrichtung Europas zu predigen. Veränderungen werden nicht auf diese Weise, sondern durch einfaches Handeln herbeigeführt. Auf diplomatischem und politischem Gebiet.

Vor vierzig Jahren bestand die entwickelte Welt aus den USA, Kanada, einem Teil Westeuropas (Portugal galt als Entwicklungsland), Australien, Neuseeland und Japan. Der Rest lebte in absoluter Armut. Heute ist das überhaupt nicht mehr der Fall. Und das ist gut so. China ist die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, Asien ist dynamischer als Europa, Hunderte Millionen Menschen wurden aus der Armut befreit, und das Kräfteverhältnis hat sich radikal verändert. Die aktuelle europäische Krise spiegelt Europas Anpassung (oder deren Fehlen) an diesen Wandel wider. Vor vierzig Jahren schloss sich Portugal Europa an. Nun muss der Wandel auf einer höheren Ebene stattfinden.