Netzwerk, das Drogen nach Europa einführte, zerschlagen

Bei Operationen, die zur Zerschlagung einer kriminellen Organisation führten, die Kokain aus Costa Rica nach Europa importierte, versteckt in Seecontainern, deren deklarierte Ladung Obst war, wurden 37 Personen festgenommen und 5,4 Tonnen Drogen beschlagnahmt.

In einer Erklärung erklärte die Kriminalpolizei (PJ), dass sieben der 37 Personen in Portugal festgenommen worden seien und dass die Operationen in den letzten Monaten in Zusammenarbeit mit der spanischen Guardia Civil und der Drogenpolizei Costa Ricas mit Unterstützung von Europol stattgefunden hätten. Die Organisation nutzte verschiedene Häfen, um große Mengen Drogen nach Europa zu schmuggeln, darunter Setúbal, Antwerpen, Rotterdam und Hamburg.

Laut der Polizeibehörde versuchten die Verantwortlichen für die Lieferungen, Zollkontrollen zu umgehen, indem sie die Drogen auf verschiedene Weise versteckten, beispielsweise in Kartons oder Paletten, in Lieferungen mit gefrorenem Maniokmark oder indem sie Gemüsestücke vortäuschten und die Drogen darin versteckten. Im Rahmen des laufenden Austauschs polizeilicher Informationen – so die Polizeibehörde – konnten mehrere Container identifiziert werden, die im Sommer 2024 im Hafen von Setúbal eintrafen und „in Costa Rica möglicherweise mit Kokainhydrochlorid kontaminiert wurden“.

Mehrere dieser Container wurden von der portugiesischen Justizbehörde in Zusammenarbeit mit der Steuer- und Zollbehörde einer Inspektion unterzogen, die positive Ergebnisse lieferte. Diese Inspektion ermöglichte später die Überwachung mehrerer Containerlieferungen nach Spanien , was zur Festnahme der Empfänger führte, so die portugiesische Justizbehörde. In fünf Fällen seien die Container verunreinigt gewesen, was zur Beschlagnahmung von insgesamt 731 kg Kokainhydrochlorid geführt habe, wofür in Portugal sieben Personen festgenommen wurden.

Die Operation Guanacaste, die am Mittwoch in Costa Rica startete, führte zur Festnahme mehrerer Mitglieder der Gruppe und zur Zerschlagung der kriminellen Organisation. Die Ermittlungen wurden nach mehreren Beschlagnahmungen in südamerikanischen und europäischen Häfen eingeleitet, die zur Identifizierung der kriminellen Organisation führten.

Im Zuge der Ermittlungen kam es zu 26 Sicherstellungen von Kokainhydrochlorid im Gesamtwert von 5.408 kg. Davon wurden fünf in Portugal (731 kg) , fünf in Belgien (840 kg), vier in den Niederlanden (733 kg), zwei in Deutschland (60 kg), vier in Spanien (1.141 kg) und sieben in Costa Rica (1.891 kg) sichergestellt.

Insgesamt wurden 37 Personen festgenommen: sieben in Portugal, fünf in Deutschland, 13 in Spanien und zwölf in Costa Rica. „Zwei der Festgenommenen gelten als hochrangige Ziele für Europol , einer in Spanien, der andere in Costa Rica“, so der PJ. Die Mitglieder der zerschlagenen Organisation hätten in Portugal, Spanien und Costa Rica stationiert gewesen. Während der Ermittlungen und aufgrund der Nutzung verschiedener europäischer Häfen für die Einfuhr der Drogen nach Europa habe Europol mit der OTF MERCURY (Operational Task Force) zusammengearbeitet, so der PJ.

Die Operation Guanacaste wurde im Rahmen des von der Europäischen Kommission finanzierten GDIN-Projekts durchgeführt, an dem die Kriminalpolizei, die Guardia Civil, die Nationalpolizei Kolumbiens, die Nationalpolizei Ecuadors, die Bundespolizei Brasiliens, die Drogenkontrollpolizei Panamas, die Nationale Direktion für Drogenkontrolle der Dominikanischen Republik und die Polizei von Dubai beteiligt sind.

Die Ermittlungen dauern an.