Ärzte warnen: Große Studie zeigt Zusammenhang zwischen Schlafgewohnheiten und frühzeitigem Tod
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Einer neuen, umfassenden Studie zufolge kann Nickerchen am Tag mit einem höheren Risiko eines frühen Todes verbunden sein.
Die Entdeckung wurde von Forschern gemacht, die die Schlafgewohnheiten von mehr als 86.000 gesunden Erwachsenen mittleren Alters verfolgten.
Sie fanden heraus, dass diejenigen, die regelmäßig ein Nickerchen machten – insbesondere am frühen Nachmittag – eher vorzeitig starben als diejenigen, die dies nicht taten.
Die auf der SLEEP 2025-Konferenz vorgestellte Studie ergab, dass das Sterberisiko bei häufigen Nickerchen um bis zu 20 Prozent steigt.
Experten zufolge kann Tagesmüdigkeit ein Warnsignal für eine gestörte oder minderwertige Nachtruhe sein und auf zugrunde liegende Gesundheitsprobleme wie Schlafstörungen, Demenz oder Herzversagen hinweisen.
Professor James Rowley vom Rush University Medical Center in Chicago , der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, die Ergebnisse sollten Einfluss darauf haben, wie Ärzte ihre Patienten zum Thema Schlaf befragen.
„Die wichtigste Botschaft ist, dass ein Arzt, wenn er nach den Schlafgewohnheiten eines Patienten fragt, auch nach Nickerchen fragen sollte“, sagte er gegenüber Medscape Medical News.
„Mit anderen Worten: Ärzte sollten ihre Patienten fragen: ‚Machen Sie tagsüber ein Nickerchen?‘“
Forscher fanden heraus, dass längere Nickerchen, unregelmäßige Nickerchenzeiten und Nickerchen um die Mittagszeit das Risiko eines frühen Todes erhöhen können.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Demenz. Die Krankheit kann Angstzustände, Verwirrung und Kurzzeitgedächtnisverlust verursachen.
Im Mittelpunkt der Studie standen Erwachsene mittleren Alters, die keine Nachtschichten arbeiteten und zu Beginn keine größeren gesundheitlichen Probleme hatten.
Dies trug dazu bei, andere Erklärungen für die übermäßige Tagesmüdigkeit auszuschließen und deutete darauf hin, dass der Zusammenhang mit einem früheren Tod möglicherweise nicht einfach auf bestehende Krankheiten oder Lebensstilfaktoren zurückzuführen ist.
Der Schlaf der Teilnehmer wurde über einen Zeitraum von einer Woche mithilfe der Aktigraphie untersucht – einer Methode zur Überwachung der Schlaf-Wach-Muster einer Person mithilfe eines kleinen, uhrenähnlichen Geräts namens Aktigraph.
Als Nickerchen am Tag wurde Schlaf zwischen 9 und 19 Uhr definiert.
Im Durchschnitt machten die Teilnehmer etwa 24 Minuten lang ein Nickerchen, wobei etwa ein Drittel der Nickerchen morgens zwischen 9 und 11 Uhr stattfand.
Während einer Nachbeobachtungszeit von 11 Jahren starben 5.189 der Teilnehmer und insgesamt stellten die Forscher fest, dass die Menschen mit zunehmendem Alter später am Tag länger schliefen.
Nach Berücksichtigung potenzieller Störfaktoren im Lebensstil wie Rauchen, Alkoholkonsum und nächtlicher Schlafdauer zeigten die Ergebnisse, dass ein weniger regelmäßiger Mittagsschlaf mit einem um 14 Prozent erhöhten Sterberisiko verbunden war.
Wissenschaftler fanden heraus, dass das höchste Sterberisiko bei Menschen besteht, die tagsüber am längsten schlafen. Bei Menschen, die zwischen 11 und 13 Uhr ein Nickerchen machen, ist das Risiko um sieben Prozent erhöht.
Derzeit leiden schätzungsweise rund 900.000 Briten an der Gedächtnisstörung
Der leitende Forscher, Professor Chenlu Gao von der Harvard Medical School, sagte: „Unsere Studie schließt eine Wissenslücke, indem sie zeigt, dass nicht nur die Tatsache, ob jemand ein Nickerchen macht, sondern auch die Dauer, die Variabilität und der Zeitpunkt des Nickerchens aussagekräftige Indikatoren für zukünftige Gesundheitsrisiken sein können.“
„Zahlreiche Studien haben sich zwar mit den Zusammenhängen zwischen Schlaf und Sterblichkeit befasst, konzentrierten sich dabei jedoch größtenteils auf den Nachtschlaf.“
„Allerdings ist das Nickerchen ein wichtiger Bestandteil des 24-Stunden-Schlaf-Wach-Rhythmus und kann eigene gesundheitliche Folgen haben.“
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass bestimmte Nickerchenmuster als frühe Anzeichen für eine nachlassende Gesundheit dienen könnten.“
Die Forscher warnten, dass weitere Forschung nötig sei, um die biologischen Prozesse, die diesen Zusammenhängen zugrunde liegen, besser zu verstehen.
Sie stellten fest, dass längere oder unregelmäßigere Nickerchen auf zugrunde liegende Gesundheitsprobleme wie Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes , Depressionen und Demenz hinweisen könnten.
Andere Studien legen nahe, dass die Erklärung in den Auswirkungen auf unseren zirkadianen Rhythmus liegen könnte – den natürlichen Schlaf-Wach-Zyklen, die eine Vielzahl von Körperfunktionen bestimmen.
Die Experten vom Karolinska-Institut in Stockholm argumentierten außerdem, dass Schlafen während des Tages die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen könnte, Abfallprodukte zu beseitigen, die sich im Laufe des Tages ansammeln.
Die Ergebnisse folgen einer bahnbrechenden Studie aus dem letzten Jahr, die nahelegte, dass fast die Hälfte aller Fälle der Alzheimer-Krankheit – der häufigsten Ursache von Demenz – durch die Bekämpfung von 14 Lebensstilfaktoren verhindert werden könnten.
Dazu gehörten Hörverlust, hoher Cholesterinspiegel, Sehverlust und Bewegungsmangel.
Experten zufolge gibt die in der renommierten Fachzeitschrift „The Lancet“ veröffentlichte Studie mehr Hoffnung als je zuvor, dass die Krankheit, die das Leben von Millionen Menschen beeinträchtigt, verhindert werden kann.
In Großbritannien sind 982.000 Menschen von der Alzheimer-Krankheit betroffen.
Einer Analyse von Alzheimer's Research UK zufolge starben im Jahr 2022 74.261 Menschen an Demenz, verglichen mit 69.178 im Jahr zuvor. Damit ist Demenz die häufigste Todesursache im Land.
Einer Schätzung aus dem Jahr 2019 zufolge sterben jährlich 70.000 Menschen an den Folgen der Krankheit. Die Behandlung der dadurch verursachten Gesundheitsprobleme kostet den NHS jährlich 700 Millionen Pfund.
Die WHO schätzt, dass weltweit jährlich etwa zwei Millionen Menschen aufgrund körperlicher Inaktivität sterben. Damit gehört Bewegungsmangel zu den zehn häufigsten Todes- und Behinderungsursachen weltweit.
Daily Mail
