Kalifornien nutzt Medicaid zur Ausbildung und Rekrutierung von Fachkräften im Bereich der psychischen Gesundheit

Trotz jüngster Bemühungen, Kaliforniens Personal im Bereich der psychischen Gesundheit zu stärken, verfügt der Staat nur über etwa zwei Drittel der benötigten Psychiater und Therapeuten. Das Problem ist so gravierend, dass es insbesondere in den ländlichen Gebieten des Staates schwierig ist, die Stellen für in den Ruhestand gehende Ärzte zu ersetzen.

„Es fühlt sich hilflos an, weil es mehr gibt, als man selbst tun kann. Es gibt mehr Menschen, die Hilfe brauchen, als man kann“, sagte Nick Zepponi, Sozialarbeiter am Hill Country Community Clinic CARE Center in Redding in Nordkalifornien. Die Selbstmordrate im County ist mehr als doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt, und während der Covid-19-Pandemie hat sich die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung mehr als verdreifacht.

Experten warnen seit Jahren vor einem gravierenden Mangel an Psychologen, Psychiatern und anderen Fachkräften in den Bereichen psychische Gesundheit und Substanzgebrauch in Kalifornien. Dieser Mangel wird noch dadurch verschärft, dass viele Anbieter kurz vor dem Ruhestand stehen. Auch die Nachfrage ist sprunghaft angestiegen, was teilweise auf die Pandemie zurückzuführen ist .

Laut KFF, einer gemeinnützigen Organisation für Gesundheitsinformationen, zu der auch KFF Health News gehört, leben rund elf Millionen Kalifornier in Gebieten mit Fachkräftemangel im Bereich der psychischen Gesundheit – die meisten nach Texas. Das Bestreben des demokratischen Gouverneurs Gavin Newsom, psychische Gesundheit und Obdachlosigkeit zu seinen Schwerpunktthemen zu machen, hat dem kalifornischen Gesundheitssystem für psychische Gesundheit zusätzliche Ressourcen zugeführt.

Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben mehr als eine Milliarde Dollar für die Anwerbung und Ausbildung bereitgestellt, und Kalifornien greift derzeit auf Medicaid-Mittel in Höhe von 1,9 Milliarden Dollar zurück, um Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit anzuwerben und zu halten, sie mit Stipendien und Darlehensrückzahlungen zu locken und Schulen bei der Finanzierung neuer Assistenzarztstellen und Stipendien zu unterstützen.

Die von Medicaid unterstützte Initiative trat jedoch erst im Januar in Kraft, und die Befürworter sind sich nicht sicher, ob die Trump-Regierung solche Investitionen aufrechterhalten wird. In einer Erklärung erklärte die Sprecherin des US-Gesundheitsministeriums, Emily Hilliard, die Centers for Medicare & Medicaid Services hätten klargestellt, dass genehmigte Ausnahmeregelungen weiterhin in Kraft seien.

„Allerdings sollten sich die Bundesstaaten nicht auf eine vorübergehende Demonstrationsfinanzierung als Ersatz für nachhaltige, direkte Investitionen in ihr Gesundheitspersonal verlassen“, fügte Hilliard hinzu und sagte, die Agentur werde das kalifornische Experiment, das Ende 2029 ausläuft, weiterhin evaluieren.

Einer der größten Engpässe Kaliforniens ist der akute Mangel an Psychiatern – approbierten Ärzten, die Antidepressiva und Antipsychotika verschreiben dürfen. Zwar hat der Staat in den letzten Jahren mehr Ausbildungsplätze geschaffen, doch diese kosten bis zu 250.000 Dollar pro Jahr und erfordern eine zwölfjährige Hochschulausbildung.

Der California Health Care Foundation zufolge wurde bisher nur ein Zehntel des Ziels für die Ausweitung der Psychiatrie-Residency-Plätze erreicht.

Infolgedessen gerät das vorhandene Personal unter der Arbeitsbelastung ins Wanken, während Patienten, die in Krisenzeiten keinen schnellen Zugang zu Hilfe haben, auf die kostspielige Notfallversorgung zurückgreifen müssen. Im Jahr 2022 entfielen laut staatlichen Daten jeder dritte stationäre Krankenhausaufenthalt und jeder sechste Besuch in der Notaufnahme auf Patienten mit psychischen Störungen oder Substanzstörungen. In Notaufnahmen können Ärzte diese Patienten oft nur vorübergehend stabilisieren, da Langzeitbehandlungsplätze kaum zu finden sind.