50 PFLANZEN, DIE DIE WELT VERÄNDERT HABEN, von Stephen A. Harris; Atemberaubende Wirkung von Weizen auf unser Gesicht!
Von Constance Craig Smith
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Wenn Sie sich heute mit einer Tasse Tee und einem Keks hinsetzen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über die Jahrhunderte – in manchen Fällen Jahrtausende – des Ausprobierens und der menschlichen Erfindungsgabe nachzudenken, die in die Entwicklung Ihres Snacks eingeflossen sind.
Tee wird im Westen seit dem 16. Jahrhundert getrunken. Obwohl Tee schnell populär wurde, kontrollierten die Chinesen die Versorgung mit diesem köstlichen Getränk streng und hielten seine Herstellung geheim.
Erst Mitte des 19. Jahrhunderts konnte der schottische Botaniker und Pflanzenjäger Robert Fortune auf einer verkleideten Reise durch China bestätigen, dass grüner und schwarzer Tee von derselben Pflanze, der Camellia sinensis, produziert wurden.
Fortune gelang es, Tausende von Samen und 2.000 Teepflanzen zusammen mit chinesischen Fachkräften nach Indien zu schicken und seine Bemühungen legten den Grundstein für die florierende indische Teeindustrie.
Was den Weizen in Ihrem Keks betrifft, so dauerte es 10.000 Jahre der Züchtung und Selektion, um ihn herzustellen. „Domestizierte“ Getreidesorten wie Weizen sind so viel leichter zu kauen als wild gesammelte pflanzliche Nahrungsmittel, dass Weizen das menschliche Gesicht verändert hat; seitdem wir Menschen ihn konsumieren, sind unsere Kiefer feiner geworden und unsere Zähne kleiner als die unserer Jäger- und Sammlervorfahren.
Die Schokoladenglasur auf Keksen ist relativ neu und das Ergebnis von gerade einmal 2.000 Jahren Gartenbau-Tüftelei. Dennoch war Trinkschokolade, als die ersten Kakaobohnen im 16. Jahrhundert aus Mittelamerika nach Europa gelangten, weit entfernt von dem zartschmelzenden Genuss, den wir heute kennen: „Eher ein Getränk für Schweine als ein Getränk für die Menschheit“, urteilte ein verärgerter früher Konsument.
„50 Pflanzen, die die Welt veränderten“ ist jetzt im Mail Bookshop erhältlich
Dieses Buch zeigt eindrucksvoll, wie wichtig Pflanzen für unsere heutige Lebensweise sind. Der Botaniker Stephen Harris erzählt uns von der Eiche, dem Baum, der tausend Schiffe in See stechen ließ.
Vom 16. Jahrhundert bis zum Dampfzeitalter Mitte des 19. Jahrhunderts waren es Eichenschiffe, die es den Europäern ermöglichten, die Welt zu umsegeln. Für den Bau von Heinrich VIII. Kriegsschiff Mary Rose wurden 600 Eichen benötigt. Eine insgesamt weniger gesunde Nutzpflanze ist Tabak, Nicotiana tabacum, der „wahrscheinlich mehr Menschenleben gefordert hat als jede andere Pflanze auf dem Planeten“.
Als es im 16. Jahrhundert erstmals in Europa auftauchte, galt es als Allheilmittel für alles, von Halluzinationen bis Syphilis, obwohl nicht jeder davon überzeugt war. Jakob I. beschrieb das Rauchen in seiner berühmten Abhandlung „Ein Gegenschlag gegen den Tabak“ vorausschauend als „abscheulich für die Nase, schädlich für das Gehirn, gefährlich für die Lunge“.
Dieses wissenschaftlich fundierte und wunderschön illustrierte Buch steckt voller wertvoller Informationen und veranschaulicht anschaulich, wie Pflanzen selbst in unserer industrialisierten, hochverarbeiteten Welt noch immer eine zentrale Rolle in unserem Leben spielen. „Pflanzen durchdringen jeden Aspekt unseres Lebens“, schreibt Harris. „Alles, was wir tun, hängt letztlich von Pflanzen ab.“
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