Basierend auf einer wahren Geschichte: Mit seinem ersten Graphic Novel für Erwachsene hofft der Autor aus Northampton, dass sich andere schwule und asiatische Menschen gesehen fühlen
Der Autor Mike Curato aus Northampton hat vor Kurzem seinen neuen Graphic Novel „Gaysians“ herausgebracht, sein erstes Buch für Erwachsene. Im Rahmen des Romans gab es am vergangenen Wochenende eine lokale Buchvorstellung und eine Karaoke-Party bei Bombyx.
„Gaysians“ basiert auf Curatos wahren Lebenserfahrungen und handelt von der Figur AJ, einem jungen, frisch geouteten Schwulen, der auf der Suche nach einem authentischen Leben nach Seattle zieht, und von den asiatisch-amerikanischen LGBT-Freunden, die er trifft – daher der Titel des Buches –, als er beginnt, die Schwulengemeinschaft im wirklichen Leben zum ersten Mal zu erkunden.
Zu diesen Freunden gehören K, eine bekannte Drag-Performerin und Transfrau aus der Region; Steven, der in einem Pflegeheim arbeitet; und John, der im Online-Gaming Anschluss findet. Die Gruppe nennt sich „The Boy Luck Club“, ein Name, der den Titel des berühmten Romans von Amy Tan über chinesisch-amerikanische Mütter und Töchter parodiert.
Die echten Freunde, die diese Figuren inspirierten, „haben mich einfach aufgenommen und mir gezeigt, wie es geht“, sagte Curato. „Ich hatte mich gerade geoutet und hatte mich noch nie so dreidimensional gesehen gefühlt, weil ich mein ganzes Leben lang niemanden kannte, der mir so ähnlich war. Wir verstanden uns also quasi aus dem Stegreif. Es gab vieles, was ich ihnen nicht erklären musste, weil sie es schon verstanden.“
Nicht jede Figur (oder Handlung) im Buch stammt aus Curatos Leben – während des Schreibprozesses interviewte er fast 30 Menschen zu ihren Erfahrungen und Geschichten.
„Das Interview war wirklich aufschlussreich“, sagte er. „Es gab einige Muster und gemeinsame Erfahrungen, und es gab einige wirklich einzigartige Dinge. Ich denke, eine der Botschaften des Buches ist, dass queere Asiaten oft in vollem Umfang unterrepräsentiert sind. Daher setzt sich das Buch mit einigen Stereotypen auseinander, und ich hoffe, es zeigt, dass wir kein Monolith sind.“
Jede Figur erhält verschiedene Handlungsstränge, die die Höhen und Tiefen des Alltags – unangenehme Dating-Erfahrungen, ein banaler Job usw. – miteinander verknüpfen. Natürlich geht es dabei auch um Rassismus oder Homophobie. Steven muss sich mit einem rassistischen Vietnamkriegsveteranen auseinandersetzen, der ihn und einen anderen Patienten beleidigt, einen älteren Vietnamesen mit Demenz, der Steven für einen lange vermissten Gefährten hält. John besucht häufig ein Café, dessen Personal ihn fälschlicherweise immer mit einem „ethnischeren“ Namen anspricht. AJ erfährt aus erster Hand von „Reisköniginnen“, weißen Männern, die asiatische Männer fetischisieren. (Leser sollten wissen, dass es einige Seiten mit sexuell expliziten Illustrationen gibt.)
Am Ende des Buches sagte Curato: „Wir erkennen deutlich, dass jede Figur auch nur ein Mensch ist und wir letztlich alle nur Menschen sind. Und diese Figuren sind nicht nur Freunde, weil sie schwul und asiatisch sind. Sie sind Freunde, weil sie sich sehen, verstehen und immer füreinander da sind.“
An einer Schlüsselstelle des Buches wird eine der Figuren angegriffen, was den Rest der Gruppe dazu veranlasst, sich solidarisch zusammenzuschließen – eine Botschaft, die im gegenwärtigen politischen Klima eine größere Resonanz findet.
„Wir leben derzeit mit einer Regierung, die versucht, queere Rechte und die Existenz von Menschen auszulöschen. Deshalb ist es wichtiger denn je, queere Geschichten zu teilen“, sagte Curato. „Und es ist wichtig, dass diese Geschichten so vielfältig wie möglich sind, denn wenn wir uns an einzelne Erzählungen gewöhnen, werden sie dazu benutzt, Menschen zu entmenschlichen und diese Art der Auslöschung zu rechtfertigen.“
„Es ist wichtig, dass wir klarstellen, dass wir existieren, dass wir immer existiert haben und dass wir immer existieren werden“, sagte er.
Für Curato war das Schreiben seines ersten Romans für Erwachsene nach einer Karriere als Kinder- und Jugendbuchautor – sein bekanntestes Werk ist der Jugendroman „Flamer“ über einen schwulen Jungen im Sommercamp, der sich nicht outet – „wirklich befreiend“, sagte er. „Ich musste mir keine Gedanken über meine eigene Filterung machen und konnte andere Themen erkunden, die ich in meinen Kinderbüchern nicht wirklich anspreche. Der Wechsel war ganz natürlich.“
Seine nächsten Projekte sind ein Buch für Mittelschüler mit dem Titel „PALS“ und ein Bilderbuch.
„Ich wollte nicht, dass jemand denkt, ich hätte mich vor dem Schreiben von Kinderbüchern gescheut“, sagte Curato. „Es gibt einfach so viele Dinge, die ich machen möchte – das ist einfach eine spannende Ergänzung zu meinem Portfolio.“
Schließlich ist es einer der Gründe, warum Curato seine Werke kreiert, jüngere Generationen zu inspirieren. Als Kind im Bundesstaat New York fand er sich selbst nie in den Medien wieder – „eher als zweidimensionale Figur“, sagte er. Daher hätte ein Werk wie „Gaysians“ in seiner Jugend „sehr hilfreich und bestätigend sein können“.
„Ich hatte oft das Gefühl, nicht zu wissen, was ich tat. Ich fühlte mich völlig fehl am Platz. Ich dachte, durch mein Coming-out würde alles einfacher werden, und das war es bis zu einem gewissen Grad auch, aber es fühlte sich an, als hätte ich alte Probleme gegen neue eingetauscht“, sagte Curato.
„Ich hatte Glück, dass ich diese Menschen in meinem Leben hatte, die mir sagten: ‚Du bist okay‘, ‚Du bist wunderschön‘ und ‚Du schaffst das‘. Und ich möchte, dass andere Schwule diese Unterstützung erfahren“, sagte er. „Ich habe dieses Buch für sie gemacht – für uns. Ich möchte, dass sie sich in diesem Buch wohlfühlen und gesehen werden.“
„Gaysians“, herausgegeben von Algonquin Books, ist bei Barnes & Noble, Amazon, High Five Books in Florence und anderen Einzelhändlern erhältlich.
Carolyn Brown erreichen Sie unter [email protected].
Daily Hampshire Gazette
