Das große Finale des Eurovision Song Contest ist da. Manche fragen sich, ob Kanada jemals seine Einstellung zur Teilnahme ändern wird.
Wer den Eurovision Song Contest noch nie gesehen hat, verpasst ein Spektakel der besonderen Art. Länder aus Europa – und darüber hinaus – konkurrieren mit feurigen Auftritten und aufwendigen Bühnenbildern inmitten eines Meeres aus Fans, Flaggen und Nationalstolz.
Zehn Millionen Menschen weltweit werden am Samstag das große Finale in Basel verfolgen und für ihren Lieblingssong und ihr Lieblingsland abstimmen. Das Kulturphänomen, das 1956 erstmals ausgetragen wurde und nun zum 69. Mal stattfindet, ist eine einwöchige Veranstaltung, bei der Musiker aus 37 Ländern um den Hauptpreis wetteifern.
Kanadier haben im Namen anderer Länder teilgenommen und sogar gewonnen, aber wir haben nie offiziell teilgenommen. Ein früherer Vorstoß, Kanada teilnehmen zu lassen, scheiterte an Kosten- und Appetitbedenken. Doch nun erregt das Thema wieder Aufmerksamkeit, insbesondere angesichts der jüngsten Welle des Nationalstolzes nach den Äußerungen von US-Präsident Donald Trump, Kanada zum 51. Bundesstaat zu machen.
„Es sind buchstäblich die Hunger Games der Musik“, sagte Laurell Barker, eine kanadische Songwriterin, die Lieder für Großbritannien, Deutschland und die Schweiz schrieb und es bis ins Finale 2019 schaffte, das die Niederlande gewannen.
„Ich denke, es wäre großartig, wenn Kanada dabei wäre“, sagte Barker. „Hier gibt es so viel Talent, und wir haben so viel zu sagen, so viel zu teilen und so viel Liebe zu geben.“
Obwohl viele Eurovision-Teilnehmer nicht zu internationalen Sensationen werden, gibt es einige bemerkenswerte Ausnahmen, darunter die schwedische Band ABBA. Sie gewannen 1974 mit dem Song „Waterloo“ und ihr Sieg trug zu ihrer anhaltenden Popularität bei.
Und dann ist da noch Kanadas Anspruch auf den Eurovision Song Contest: Céline Dion, die 1988 für die Schweiz antrat und mit ihrer Darbietung von „Ne Partez Pas Sans Moi (Don't Leave Without Me)“ gewann. Sie war damals 20 Jahre alt und hat dem Eurovision Song Contest zugeschrieben, ihr zum globalen Superstar verholfen zu haben.
Für Künstler ist die Chance, vor einem riesigen internationalen Publikum aufzutreten, unbezahlbar.
„Ich glaube nicht, dass es einen besseren Ort für Live-Übertragungen im Fernsehen gibt als den Eurovision Song Contest“, sagte Barker. „Es war einfach berauschend, die Leute zu hören, die die Texte mitsangen und in der Arena zu sein und das Ganze mitzuerleben.“
Karen Fricker, eine Eurovision-Expertin aus Toronto, die seit mehr als 20 Jahren über den Wettbewerb berichtet, sagt, dass die starke Präsenz Kanadas im Laufe seiner Geschichte für die Teilnahme am Wettbewerb spreche.
„Wenn wir gut genug sind, um für ein anderes Land zu singen und zu gewinnen, warum bemühen wir uns dann nicht, unsere eigene Nummer auf die Beine zu stellen?“, fragte sie.
„Es wird auf den Willen eines Senders und den Druck der Öffentlichkeit ankommen, der auf diesen Sender ausgeübt wird, um zu sagen: ‚Es ist an der Zeit, dass Kanada teilnimmt‘“, sagte Fricker in einem Interview in Basel.
Der Eurovision Song Contest wird von der Europäischen Rundfunkunion (EBU) organisiert, einem Zusammenschluss öffentlich-rechtlicher Rundfunkanstalten und öffentlich-rechtlicher Medien. Auch an Europa angrenzende Länder Westasiens nehmen teil – darunter Israel, das seit 1973 am Wettbewerb teilnimmt, sowie Georgien, Armenien und Aserbaidschan.
Australien, rund 14.000 Kilometer von Europa entfernt, nahm vor zehn Jahren erstmals an dem Wettbewerb teil, nachdem die EBU dem Land eine Sondergenehmigung zur Teilnahme erteilt hatte.
Der australische Special Broadcasting Service (SBS), ein assoziiertes Mitglied der EBU, strahlt den Eurovision Song Contest seit 1983 aus, was laut Fricker zu seiner großen Fangemeinde in Australien beigetragen hat.
„Es muss der Wille zum Beitritt vorhanden sein“, sagte Fricker.
Und obwohl sie nicht sicher ist, wie stark dieser Wille in Kanada ist, weist Fricker darauf hin, dass der derzeitige Stolz der Kanadier angesichts der US-Aggression dazu beitragen könnte, das Interesse an einer Teilnahme Kanadas wiederzubeleben.
Ich meine, die Vereinigten Staaten haben auch noch nie am Eurovision Song Contest teilgenommen. Daher denke ich, dass die Frage, wie wir als Nordamerikaner auf dieser Bühne auftreten können, wirklich ernsthaft in Betracht gezogen werden muss.
Kanadas Eurovision-QuestDie in Toronto ansässige Produktionsfirma Insight Productions versuchte, Kanada im Jahr 2022 in den Eurovision Song Contest zu bringen, indem sie einen Eurovision-Kanada-Wettbewerb ins Leben rief, bei dem Musiker aus allen Provinzen und Territorien auf nationaler Ebene gegeneinander antreten und der Gewinner Kanada in Europa vertreten würde.
Doch der öffentlich-rechtliche Sender Kanadas, CBC/Radio-Canada, gab damals keine Zustimmung. CBC ist zudem assoziiertes Mitglied der EBU, die erklärte, es sei der einzige kanadische Sender, „der hypothetisch auf eine Teilnahme am Eurovision Song Contest hoffen könne“.
Lindsay Cox, Co-Chief Content Officer bei Insight Productions, sagte gegenüber The Canadian Press kürzlich, dass ihrem Team nach der Bekanntgabe der Pläne für 2022 „die Komplexität der Reise eines Kanadiers nach Europa und des dortigen Wettbewerbs“ bewusst geworden sei.
Sie sagt jedoch, dass das Unternehmen nicht aufgegeben habe und sein Angebot überarbeite.
CBC-Sprecher Chuck Thompson sagte gegenüber CBC News, der Sender habe die Möglichkeit in Erwägung gezogen und sich mit den Beteiligten getroffen, sei aber letztlich zu dem Schluss gekommen, dass es „unerschwinglich teuer“ sei.
„Letztendlich haben wir es einfach nicht geschafft, dass es für uns funktioniert“, sagte er in einer Erklärung.
Ein nationaler Fernsehwettbewerb ist jedoch nicht notwendig, um einen Beitrag einzureichen. Laut EBU können Rundfunkanstalten zur Teilnahme auffordern oder Künstler und/oder Plattenlabels um Unterstützung bitten. Es kann auch ein gemischtes Format geben, bei dem der Rundfunkanstalt den Interpreten auswählt, das Publikum aber über den Song abstimmt.
Thompson bestätigte gegenüber CBC News, dass der öffentlich-rechtliche Sender diese Optionen nie in Betracht gezogen habe.
Die Teilnahme am Eurovision Song Contest ist allerdings mit hohen Kosten verbunden.
Die Teilnahmegebühren variieren von Jahr zu Jahr und von Land zu Land, wobei laut der Eurovision-Website „die stärksten Schultern das meiste Gewicht tragen“.
Die EBU teilte CBC News mit, dass sie die von ihr erhobenen Gebühren nicht bekannt gebe, der irische öffentlich-rechtliche Sender RTÉ jedoch kürzlich die Kosten seiner Teilnahme bekannt gegeben habe.
Im vergangenen Jahr zahlte der Sender 389.999 Euro (ca. 575.000 kanadische Dollar), die die Teilnahmegebühr, Produktionskosten sowie Transport- und Unterkunftskosten umfassten.
Das Gewinnerland ist in der Regel Gastgeber des nächsten Wettbewerbs, und dort steigen die Kosten wirklich an.
Letztes Jahr gewann der Schweizer Nemo, und so ist die Schweizer Stadt Basel Gastgeber des Eurovision Song Contest 2025. Basel bewilligte öffentliche Mittel in Höhe von umgerechnet 55 Millionen kanadischen Dollar für die Ausrichtung – ein Schritt, der in einem Referendum im November von knapp 67 Prozent der Stadtwähler unterstützt wurde.
Aber auch für die Gastgeberstädte kann es finanziell vorteilhaft sein.
Im Jahr 2023 übernahm die britische Stadt Liverpool die Gastgeberrolle von der Ukraine, die den Wettbewerb 2022 Monate nach der Invasion Russlands gewonnen hatte und aufgrund des Krieges nicht in der Lage war, die WM auszurichten.
Die Hosting-Kosten wurden auf etwa 24 Millionen GBP (ca. 40 Millionen kanadische Dollar) geschätzt , lauteiner vom Stadtrat von Liverpool in Auftrag gegebenen Bewertung ergab sich jedoch ein wirtschaftlicher Aufschwung von 55 Millionen GBP (ca. 92 Millionen kanadische Dollar).
Eine Chance, Beziehungen zu Europa aufzubauenLaut Fricker ist die Teilnahme am Eurovision Song Contest ein bisschen eine Henne-Ei-Situation, da ein Sender erst wissen kann, wie viele Zuschauer er anziehen kann, wenn er es versucht.
Sie weist aber auch auf die Wurzeln des Eurovision Song Contest in der Einheit nach dem Zweiten Weltkrieg hin und sagt, dass es heute Parallelen zur Veränderung der Beziehungen zwischen den USA und ihren Verbündeten wie Europa und Kanada gibt.
„Eine großartige Möglichkeit, eine Beziehung zu Europa aufzubauen, ist die Teilnahme am Song Contest“, sagte sie.
cbc.ca
