Die Bauern in dieser konservativen Hochburg Albertas sind hin- und hergerissen, da die Nachwahl in Battle River-Crowfoot näher rückt

Harvey Nahirniak geht auf seine Viehkoppel zu, seine hohen Gummistiefel sind mit reichhaltiger, schwarzer Erde verkrustet.

Mit Schlamm bedeckte Kühe schnaufen in der Nachmittagshitze. Seine geliebten Arbeitspferde stehen wie Statuen in der Sonne, während der dicke, weiße Wachhund der Farm, Marvin, im Schatten hechelt.

Nahirniaks Fachgebiet sind Ackerbau und Viehzucht. Seine Familie bewirtschaftet seit Generationen denselben Landstrich im verschlafenen Dörfchen Round Hill in Alta.

Wahlplakate, viele davon in konservativem Blau, säumen die Straßenränder der sanften Hügel, die sein Anwesen im Herzen des Wahlkreises Battle River-Crowfoot umgeben, wo gerade eine Nachwahl stattfindet.

Obwohl Nahirniak zunächst zögerte, über Politik zu sprechen, ist er zu einigen klaren Schlussfolgerungen hinsichtlich des ungewöhnlichen Wahlkampfs um den Bundesposten gekommen, der derzeit in dem riesigen Bundesdistrikt stattfindet, den er sein Zuhause nennt.

„Ich habe das Gefühl, dass wir einen Teil unserer Repräsentanz verlieren werden“, sagte der 78-Jährige. „Ich glaube, wir sind irgendwie der Verlierer.“

Die Vorwahlen für die Nachwahl begannen am Freitag mit einer Sonderabstimmung, um der Rekordzahl an Kandidaten gerecht zu werden, die gegen den konservativen Parteichef Pierre Poilievre antreten. Die Wähler gehen am 18. August an die Wahlurnen.

Nahirniak glaubt, dass Poilievre die Nachwahl gewinnen wird, ist sich jedoch nicht sicher, ob Einwohner wie er von der Änderung profitieren werden.

„Er wird keine Zeit haben, sich unsere Probleme anzuhören, weil er in seiner Position in Ottawa einfach keine Zeit dafür hat. Wir hatten jemanden, der die ganze Zeit erreichbar war, und sie sagen, dass sich daran nichts ändern wird, aber wir wissen, dass es so kommen wird.“

Von Ottawa nach Alberta

Poilievres Weg zurück ins Unterhaus führt durch den riesigen Wahlkreis und die mehr als 4.000 landwirtschaftlichen Betriebe, die innerhalb seiner Grenzen im Osten, Süden und in der Mitte Albertas bewirtschaftet werden.

Der konservative Abgeordnete Damien Kurek, ein ehemaliger Landwirt, trat zurück, um Poilievre die Möglichkeit zu geben, als einer von 214 Kandidaten bei der größten Bundeswahl in der Geschichte Kanadas anzutreten.

Die meisten Kandidaten auf dem Stimmzettel gehören einer Gruppe von Wahlreformbefürwortern an, die als „Longest Ballot Committee“ bekannt ist.

Kurek war zwischen 2019 und 2025 Abgeordneter.

Bei einem Wahlkampfstopp in Calgary letzte Woche sagte Poilievre, er genieße seine Zeit im weitläufigen Prärieland Albertas.

Er lobte die Viehzüchter, Industriearbeiter und Militärangehörigen der Region und sprach über die Wut vieler Wähler angesichts der Behandlung Albertas durch die regierenden Liberalen in Ottawa.

Er sagte, er werde für ein „besseres Abkommen“ für Alberta kämpfen, mit einem Schwerpunkt auf einer erhöhten Rohstoffproduktion.

„Ich liebe die Kampagne“, sagte er.

„Eigentlich habe ich viel Spaß. Ich liebe die Menschen von Battle River-Crowfoot. Sie sind die Menschen, die unser Land ernähren, mit Energie versorgen und schützen.“

Poilievre wurde im Wahlkampf, bei Autoshows, Gemeindeveranstaltungen und Kandidatendebatten gut aufgenommen und genießt in der Hochburg der Konservativen starke Unterstützung.

„Farbcodiert“

Nahirniak sagte jedoch, dass die Bewohner von Bauerngemeinden wie Round Hill für die konservativen Bundespolitiker nicht länger das Gefühl hätten, Priorität zu haben.

Die Region sei immer als konservatives Blau dargestellt worden, doch bei manchen, wie etwa Nahirniak, habe sich die Loyalität allmählich verschoben, sagte er.

Er beschreibt den überfüllten Wahlzettel als traurige Verhöhnung des Wahlprozesses und gibt zu bedenken, dass die Bundespolitik „aus der Bahn geraten“ und zu konfrontativ geworden sei.

„Wir sind mit einer Farbkodierung aufgewachsen“, sagte er. „Und wenn man für jemand anderen gestimmt hat, hat man sich fast wie ein Rebell gefühlt.“

„Aber das ändert sich. Sie bieten uns nicht mehr die gleiche Berichterstattung wie früher.“

Die Landwirtschaft ist das finanzielle Rückgrat dieses hart arbeitenden Wahlkreises. Die Weizen-, Raps- und Viehwirtschaft ist die führende Arbeitskraft, und auch die Öl- und Gasindustrie floriert.

Der wirtschaftliche Druck auf den Agrarsektor ist für die Einwohner, die ihren Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft verdienen, nach wie vor ein großes Thema.

Produzenten, die mit CBC News sprachen, äußerten ihre Enttäuschung über das Rennen und ihren Bedarf an verstärkter staatlicher Unterstützung, da die Farmen in Alberta mit zunehmender finanzieller Unsicherheit konfrontiert sind.

Ein „Sprungbrett“

Nicola und Alan Irving, Eigentümer von Irving's Farm Fresh, zogen vor über 20 Jahren in die Grafschaft und begannen bald darauf mit der Schweinefleischproduktion.

Es handelt sich um einen kleinen Betrieb mit 60 bis 80 freilaufenden Berkshire-Schweinen auf der Familienfarm.

Das ursprünglich aus Cumbria in England stammende Paar verarbeitet Fleisch aus seiner hauseigenen Metzgerei zu einer Reihe von Fleischspezialitäten, die sie an Lieferanten und Märkte in ganz Alberta verkaufen.

Obwohl die 55-jährige Nicola Irving vor Jahrzehnten aufs Land gezogen ist, fühlt sie sich immer noch ein wenig wie eine politische Außenseiterin.

Irving bezeichnet sich selbst als eine lebenslange Konservative, ist jedoch hin- und hergerissen, was den Verlauf des Rennens angeht.

Sie fragt sich, ob Poilievre sich wirklich für die Wähler einsetzt oder ob der Wahlkreis nur ein „Sprungbrett“ ist.

„Mein Kopf sagt mir, ich soll das eine tun, mein Herz sagt mir, ich soll etwas anderes tun“, sagte sie über ihre bevorstehende Entscheidung an der Wahlurne.

„In diesem Wahlkreis gibt es so viele Wähler, die nicht unbedingt auf den Namen achten. Sie wählen einfach die Blauen. Sie wählen die Konservativen, egal, wer es ist.“

Egal, wer gewinnt, Irving sagte, sie wolle, dass ihr Bundesvertreter seinen Wählern gegenüber „das Richtige tut“ und sich auf Haushaltsverantwortung und den Abbau interner Handelshemmnisse konzentriert.

Obwohl die Zölle ihr Geschäft bisher nicht hart getroffen hätten, sei die Unsicherheit beunruhigend, sagte sie.

Eine kurze Autofahrt entfernt steht der 67-jährige Humphrey Banack mit dem Rücken zur Sonne unter einer Reihe silberner Getreidesilos und bewacht seine ausgedehnten Rapsfelder, deren Farbe sich inzwischen von gelb zu grün verfärbt hat.

Er bereitet sich auf die Ernte bis zum Monatsende vor, ein vertrautes Ritual, nachdem er jahrzehntelang auf seinem 1906 gegründeten Familienbauernhof in dritter Generation gearbeitet hat.

Der Betrieb, zu dem auch sein Bruder, sein Neffe und sein Sohn gehören, erstreckt sich über 8.000 Morgen Land, auf dem Raps und Weizen sowie Gerste, Hafer und Flachs angebaut werden.

Er verfolgte die politischen Diskussionen während des Wahlkampfs aufmerksam und nahm kürzlich an einem Kandidatenforum teil, um sich die Abschlusspräsentation von zehn Kandidaten anzuhören.

Er sagte, die größte Herausforderung für die Landwirte sei die mangelnde Handelsstabilität. Die Zölle würden die Erzeuger verunsichern und es ihnen erschweren, einen fairen Preis für ihre Produkte zu erzielen.

Banack bezeichnet sich selbst als Konservativer und sagte, die Region sei von der Partei gut vertreten worden.

Er bezweifelt jedoch, dass sich durch die Wahl für die Einwohner wesentliche Veränderungen ergeben werden.

Für ihn ist Poilievres Sieg eine ausgemachte Sache. Während das Rennen im Moment das Reiten in den Mittelpunkt rückt, erwartet er, dass dieser Glanz verblassen wird, sobald das Ergebnis feststeht.

Er sagte, er erwarte nicht, dass ein Sieg Poilievres die Sorgen der Einwohner des Reitsports „auf ein Podest“ heben werde, auch wenn einige konservative Anhänger dies glauben.

„Welcher Konservative uns in Battle River-Crowfoot vertritt, wird keine Rolle spielen“, sagte Banack.

„Der einzige, der davon profitieren wird, ist Herr Poilievre.“

Banack sagte, der Wahlkampf habe Frustration in den Wahlkreis gebracht und die Unterstützung für die Abspaltung Albertas angefacht. Diese Spaltungen habe er bei den jüngsten Kandidatendebatten und am eigenen Familientisch miterlebt.

Zurück auf der Farm der Nahirniaks wird deutlich, wie spaltend die Kampagne ist.

Bei einer Tasse Kaffee auf ihrer Veranda sagte Marjorie Nahirniak, Harveys Frau, sie sei froh, dass das Rennen die Bedürfnisse der lokalen Produzenten und ihrer Familien in den Mittelpunkt gerückt habe.

„Diese Gegend ist schön und grün … aber nicht alles ist schön“, sagte sie.

„Und ich hoffe, dass Poilievre reinkommt, denn ich glaube nicht, dass ein No-Name überhaupt etwas bewirken wird. Und dann liegt es in unserer Verantwortung, ihn in Schach zu halten.“

Ihr Sohn Kyle Nahirniak, der inzwischen die Leitung des Familienbetriebs übernommen hat, ist derweil von der Bundespolitik desillusioniert.

Die Landwirtschaft sei anspruchsvoller geworden, da Marktschwankungen und Handelsvolatilität die Gewinnmargen immer weiter schmälerten, sagte er.

Er sagte, Ottawa müsse die wirtschaftliche Stabilität sichern und dabei einen stärkeren Fokus auf die Selbstversorgung Kanadas legen, insbesondere in der landwirtschaftlichen Produktion.

Er ist nicht davon überzeugt, dass Poilievre diesen Herausforderungen Aufmerksamkeit schenken wird, glaubt jedoch nicht, dass sich die konservativen Wähler in der Region davon beeinflussen lassen.

„Das ist für ihn der einfachste Weg, wieder ins Haus zu kommen, was ich verstehe, aber ich finde es keinen besonders inspirierenden Weg“, sagte er.

„Traditionell wäre ich ein Konservativer, aber so sehe ich die Dinge nicht mehr.“