Eine Studie stellt den Zusammenhang zwischen Melatonin-Einnahme und Herzgesundheit infrage, aber das ist kein Grund zur Sorge.
WASHINGTON (AP) — Lassen Sie sich nicht von Schlagzeilen beunruhigen, die Melatonin mit Herzinsuffizienz in Verbindung bringen.
Das ist die Botschaft nach einigen beunruhigenden Berichten über eine Vorstudie zu dem Schlafmittel Melatonin. Diese Berichte warfen Fragen zur Sicherheit der Langzeitanwendung von Melatonin bei Schlaflosigkeit auf.
Ärzte wissen seit Langem, dass zu wenig oder unterbrochener Schlaf das Risiko für Herzerkrankungen erhöht. Herzexperten sagen jedoch, dass solche sogenannten Beobachtungsstudien nicht beweisen können, dass die Einnahme von Melatonin irgendeine Rolle spielt – anstatt der Schlaflosigkeit, die die Patienten behandeln wollten.
„Wir sollten jetzt nicht in Panik geraten und den Patienten raten, die Einnahme ihres gesamten Melatonins einzustellen“, sagte Dr. Pratik Sandesara, interventioneller Kardiologe bei Emory Healthcare, der nicht an der Studie beteiligt war.
Unser Körper produziert auf natürliche Weise Melatonin, ein Hormon, das unseren Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert. Der Melatoninspiegel steigt normalerweise mit Einbruch der Dunkelheit am Abend an und löst Müdigkeit aus.
Manche Menschen nehmen im Labor hergestelltes Melatonin ein, um besser einschlafen zu können oder um sich an Jetlag oder Zeitumstellungen anzupassen.
Die neue Studie nutzte internationale elektronische Gesundheitsakten und verfolgte Erwachsene mit der Diagnose Schlaflosigkeit, die ein Melatonin-Rezept hatten, was darauf schließen lässt, dass sie das Nahrungsergänzungsmittel mindestens ein Jahr lang verwendet haben.
Innerhalb von fünf Jahren entwickelten 4,6 % der Patienten, die regelmäßig Melatonin einnahmen, eine Herzinsuffizienz. Im Vergleich dazu erkrankten nur 2,7 % der Patienten mit Schlaflosigkeit, deren Krankenakten keine Melatonin-Einnahme dokumentierten, so die Forscher. Die Studie wird auf einer Tagung der American Heart Association vorgestellt, wurde aber noch nicht von Fachkollegen begutachtet.
Nur in einigen Ländern ist Melatonin verschreibungspflichtig. In den USA ist es rezeptfrei erhältlich, was bedeutet, dass die amerikanischen Studienteilnehmer die Präparate möglicherweise unentdeckt eingenommen haben, so Dr. Clyde Yancy, Leiter der Kardiologie an der Northwestern University, der nicht an der Studie beteiligt war. Die Studie enthielt außerdem keine Angaben zu den Dosierungen.
Zudem benötigen Nahrungsergänzungsmittel in den USA keine staatliche Zulassung, weshalb die Inhaltsstoffe der verschiedenen Marken stark variieren können. Die Forscher der SUNY Downstate Health Sciences University werteten die Ergebnisse als Aufruf zu weiterer Forschung.
Patienten, die sich über Melatonin Gedanken machen, sollten dies mit ihrem Arzt besprechen, so Sandesara von der Emory University. Ärzte empfehlen es in der Regel nur zur kurzfristigen Anwendung, beispielsweise bei Jetlag.
Yancy merkte an, dass die Studie zwar nicht beweise, dass von einer langfristigen Melatonin-Einnahme eine Gefahr ausgehe, es aber auch keine Beweise dafür gebe, dass Menschen Melatonin auf unbestimmte Zeit einnehmen sollten.
Ein Schlüssel zu besserem Schlaf ist die Pflege einer besseren Schlafhygiene, zum Beispiel die Gewährleistung eines dunklen Zimmers.
„Wenn wir uns insbesondere nachts blauem Licht aussetzen, sinkt unser Melatoninspiegel. Das ist wissenschaftlich erwiesen“, sagte er. Schlafprobleme bedeuten nicht nur Müdigkeit und Erschöpfung – sie bergen auch Risiken.
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In dieser Meldung wurde korrigiert, dass der Leiter der Kardiologie an der Northwestern University Dr. Clyde Yancy und nicht Yancey heißt.
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