Offene Trainer: Wer wird in dieser Saison das beste College-Basketballteam der Männer sein?

CBS Sports präsentiert erneut unsere jährliche „Candid Coaches“-Reihe, die relevante Themen und Probleme im College-Basketball beleuchtet. Gary Parrish und Matt Norlander befragten in den letzten Wochen fast 100 Trainer zu verschiedenen Themen. Die Trainer sprachen über Hintergründe und konnten anonym ihre Meinung äußern. Dies ist der erste Teil unserer Umfrage von 2025.

Dieses Jahr beginnen wir mit einer Frage, die wir jedes Jahr stellen, uns aber normalerweise für die letzte Veröffentlichung in Candid Coaches aufheben.

Wer wird das beste Team sein?

Wir haben die teuerste, chaotischste und turbulenteste Offseason aller Zeiten hinter uns. Zweitausend Transfers, fast 60 Trainerwechsel und erneut massive Kaderfluktuationen. Die Vorhersage von Spitzenteams dürfte sich als schwieriger denn je erweisen, aber das hält uns nicht davon ab, es zu versuchen.

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Wer also wird das Sagen haben? Wir wollten die Trainer einholen, wie sie die Top-Teams des College-Basketballs weniger als zwei Monate vor Saisonbeginn aufstellen werden. Von einigen der bekanntesten Trainer bis hin zu den Assistenten auf unterem Major-Niveau – hier ist ihr gemeinsames Votum.

Andere Schulen, die mehrere Stimmen erhielten: Michigan , BYU , Kentucky , Louisville

• „Sie sind so konstant. Angesichts ihrer starken Rückkehrerleistung und ihres Trainers scheint es unmöglich, gegen sie zu wetten, insbesondere wenn man über die reguläre Saison spricht und darüber, welches Team über die gesamte Spieldauer die konstanteste Leistung bringen wird.“
• „Hat Final Four-Erfahrung, viele zurückkehrende Spieler, einen NPOY-Kandidaten, hat mit dominanten Bigs und einem ausgeglichenen Angriff gewonnen. Hat die beste Kultur und ist nicht einfach losgegangen und hat Spieler gekauft.“
• „Es ist immer ein guter Anfang, wenn zwei All-Americans zurückkommen. (Braden) Smith und (Trey) Kaufmann-Renn sollten eine ebenso gute Inside-Out-Kombination sein wie keine andere im Land. Nimmt man mit (Foster) Loyer einen weiteren vierjährigen Stammspieler hinzu, sind das drei Spieler, die vor zwei Jahren Schlüsselspieler beim zweiten Platz bei der nationalen Meisterschaft waren. Kombiniert man das mit der Kontinuität im Kader und Painter und seinem Team, hat man ein Team, das jedem in nichts nachstehen sollte. Ich bin absolut zuversichtlich, dass sie das ganze Jahr über voll mitmischen werden.“
• „Es fühlt sich wirklich so an, als könnte dies das Jahr für (Matt) Painter werden. Talentiert. Alt. Tiefgründig. Erfahren. Sie sind vielleicht nicht mit Lotteriegewinnen gespickt. Aber sie werden hart sein.“

• „Ich denke, dass die Rückkehr von Milos (Uzan) mit dem Talent, das bereits in diesem Kader steckt, sie an die Spitze bringt.“
• „Hochkarätige Talentförderung mit hervorragender Bindung wichtiger Spieler. Einer der besten Trainer im College-Basketball gepaart mit einer einzigartigen Kultur.“
• „Letzte Saison war er nah dran, hat dieses Jahr ein großartiges Team und wird eine Chance haben. … [Sampson] und sein Team werden in den nächsten drei bis vier Saisons weiterhin alles daran setzen, den Titel zu holen.“
• Sie haben so viel zurückgebracht wie jeder andere. Ich hoffe, dass sie es dieses Jahr schaffen. Mann, ihre großen Jungs haben in den letzten zwei Jahren so viel Boden auf dem Feld abgedeckt, so etwas habe ich noch nie gesehen. Ich bin jemand, der ziemlich gut darin war, Ballschirme abzudecken und dagegen zu coachen. Ihre Jungs waren UNWIRKLICH. Jetzt sind zwei von ihnen weg, aber die meisten sind zurück, und ich sage Ihnen nur, niemand hat große Jungs, die sich so schnell erholen wie sie.

• „Ich denke, sie werden die härteste, disziplinierteste und kämpferischste Kombination aus beidem sein – und Freiheit. Ich denke, es wird einige harte, unerbittliche Trainer und Teams geben, aber sie werden nicht so viel Talent haben wie St. John’s.“
• „Rick Pitino ist ein Meister darin, die Defensive und das Rebounding zu stärken. Ein sehr talentierter Kader, der auf hohem Niveau punkten und mithalten kann. Das ist in diesem neuen Modell des College-Basketballs schwer zu schlagen.“

• Duke: „Cam Boozer ist ein Einhorn, das auf einem unglaublich hohen Niveau gewonnen hat, und sie haben gute Rückkehrer um ihn herum.“
• Florida: „Ich schätze Florida als leichten Vorteil gegenüber St. John’s ein. Ich denke, sie werden mit den Double Bigs spielen. Sie werden den besten Frontcourt und die beste Frontcourt-Tiefe im Land haben. Ihr Guard-Spiel wird grandios sein.“
• UConn: „Ich finde es toll, was Danny Hurley und sein Team mit ihrem Kader gemacht haben. Sie haben eine hervorragende Mischung aus Rückkehrern, Eigengewächsen, einflussreichen Transfers, älteren Spielern und neuen Neulingen. Drei von vier? Hoffentlich nicht!“

Wie treffsicher sind die Trainer also, wenn es darum geht, beispielsweise die drei besten Teams vor jeder Saison auszuwählen? Hier ist die jüngste Geschichte der Candid Coaches.

Vor einem Jahr war Kansas die Top-Wahl, gefolgt von Alabama und Houston. Kansas hatte seine schlechteste Saison unter Bill Self und beendete das Jahr ohne Platzierung. Alabama wurde als Nummer 2 gesetzt und verlor in der Elite Eight gegen Duke, verpasste aber knapp die Top-3-Platzierung. Houston hingegen war ein Volltreffer. Die Cougars verloren als Topgesetzter das nationale Titelspiel und belegten bei KenPom.com den zweiten Platz.

Auch 2023 war Kansas die Nummer 1 der Wahl ... und genau wie 2025 schafften es die Jayhawks nicht in die Top 10. Purdue wurde Zweiter; das war ein Hit. Die Boilermakers beendeten die Saison als Vizemeister hinter UConn, wurden als Nummer 1 gesetzt und landeten bei KenPom unter den ersten Drei. Die Nummer 3 der Trainer in der Vorsaison war Duke, was knapp danebenging. Dieses Team der Blue Devils wurde bei KenPom Siebter und bekam als Nummer 4 gesetzt.

Im Jahr 2022 ergab unsere Umfrage unter über 100 Trainern eine klare Top Drei: UNC, gefolgt von Houston und Gonzaga . Die Tar Heels waren ein berüchtigter Reinfall und waren das erste Team, das in der Vorsaison die Nummer 1 war und es nicht in die NCAAs schaffte. Houston war eine kluge Wahl; die Cougars belegten 2022/23 bei KenPom den zweiten Platz und gingen mit 33:4 in Führung, verloren aber in den Sweet 16. Die Zags gingen mit 31:6 in Führung, wurden bei KenPom Achte und sicherten sich einen dritten Platz – also eine weitere knappe Wahl, aber kein echter Volltreffer.

Und wenn wir vier Jahre zurückgehen, bis 2021 , sind die Top Drei: Gonzaga, UCLA , Texas . Die Bulldogs haben zwar nicht den Titel gewonnen, waren in dieser Saison aber die Nummer 1 bei KenPom und wurden als Nummer 1 gesetzt. Das ist ein Volltreffer. UCLA erreichte eine Bilanz von 27-8, wurde bei KenPom Elfter und war die Nummer 4, während Texas mit einer Nummer 6 auf Platz 15 landete, also etwas daneben.

Alles in allem würde ich sagen, dass die Trainer einigermaßen zuverlässig sind, aber die Chancen stehen gut, dass eines von Purdue, Houston, Duke oder St. John's nicht zu den Top 10-12-Teams gehört und es nicht weit ins NCAA-Turnier schafft. Das sollte man im Hinterkopf behalten. Man sollte auch bedenken, dass sich die Trainer zu einem großen Teil an den von den Medien erstellten Offseason-Rankings orientieren. Es gab nur wenige Schulen, die wirklich unkonventionelle Entscheidungen trafen. (Beispielsweise erhielten Texas Tech und Illinois jeweils eine Stimme für die Wahl zum besten Team 2025/26.)

Dass Purdue und Houston souverän die ersten beiden Stimmen erhalten, überrascht mich nicht, obwohl ich in dieser Hinsicht etwas enttäuscht bin: Jedes Jahr drücke ich vier oder fünf Teams die Daumen, um sich in der Diskussion „Wer sollte die Nummer 1 der Vorsaison sein?“ zu etablieren, und in den meisten Jahren endet es damit, dass sich ein oder zwei Teams am Ende aufstellen; 2025 wird es wohl genauso sein. Ich lobe Gary Parrish dafür, dass er sich im Frühjahr für St. John's als Nummer 1 der Vorsaison entschieden hat und nicht nachgegeben hat. Ich habe in meiner Umfrage nur eine Stimme für St. John's erhalten, Parrish aber deutlich mehr, was zu ihrem Gleichstand mit Duke auf Platz 3 führte.

Da die beiden jüngsten nationalen Meister (UConn und Florida) in den Umfragen vor der Saison ebenfalls problemlos weit oben landen werden, verspricht dies eine großartige Saison zu werden. Eine sehr gute Mischung aus namhaften Schulen, bekannten Leistungsträgern und einigen hochkarätigen Trainern auf der Suche nach ihrem ersten nationalen Titel.

Wenn die AP Top 25 der Vorsaison Mitte Oktober veröffentlicht werden, kann ich Ihnen fast garantieren, dass Purdue und Houston die ersten beiden Plätze belegen werden. Wenn das passiert, ist die Bühne bereitet für die Geschichten, die diese beiden in den folgenden fünf Monaten begleiten werden. Für Purdue besteht die Chance, seinen ersten nationalen Titel zu gewinnen und seinen Status als eines der fünf besten Programme dieses Jahrzehnts mit dem potenziellen Spieler des Jahres der Vorsaison , Braden Smith , zu untermauern. Für Houston geht es darum, das peinliche und herzzerreißende Ende im nationalen Titelspiel gegen Florida wiedergutzumachen. Werden die Cougars diesen Berg der Saison noch einmal erklimmen und Kelvin Sampson seinen ersten nationalen Titel bescheren können?

Die Saison beginnt in 42 Tagen und mit dieser Prognose für die Topteams erkläre ich, dass wir offiziell in den Hype-Modus der Vorsaison wechseln können.