Oilers wollen Stars ausschalten und ins Stanley-Cup-Remis gegen Panthers einziehen
Die Edmonton Oilers haben die Chance auf einen weiteren serienentscheidenden Auswärtssieg im fünften Spiel, der sie in die Revanche des Stanley-Cup-Finales bringen und sie erneut gegen die Dallas Stars ausschalten würde.
Edmonton ging am Donnerstagabend mit einer 3:1-Führung in Spiel 5 des Finales der Western Conference. Die Oilers hatten drei Spiele in Folge gewonnen und Dallas seit dem dritten Drittel, in dem die Stars fünf Tore erzielten, nur auf zwei Tore beschränkt, was zu einem 6:3-Sieg im Auftaktspiel führte.
Der amtierende Stanley-Cup-Sieger Florida erwartet den Gewinner der Western Conference, nachdem er das Ostfinale am Mittwochabend mit einem 5:3-Sieg in Carolina in Spiel 5 abgeschlossen hat.
Die Panthers schlugen Edmonton im vergangenen Juni und gewannen den Stanley Cup, als die Oilers einen 0:3-Rückstand aufholten und ein entscheidendes 7. Spiel erzwangen.
Die Oilers erreichten dieses Jahr nach einem 1:0-Sieg in der Verlängerung im fünften Spiel in Las Vegas das Finale der Western Conference und beendeten damit die zweite Runde. In der vergangenen Saison besiegten sie Dallas in einem sechs Spiele umfassenden Conference-Finale.
Dallas steht zum dritten Mal in Folge im Finale der Western Conference und versucht zu vermeiden, das erste Team seit über drei Jahrzehnten zu werden, dem dies gelingt, ohne ins Stanley-Cup-Finale einzuziehen.
Im Rahmen des 1994 eingeführten Playoff-Formats haben es vier weitere Teams dreimal in Folge ins Conference-Finale geschafft und alle haben dabei mindestens einen Titel gewonnen.
Blueliner wieder im EinsatzMattias Ekholm wird am Donnerstagabend für Spiel 5 in die Aufstellung der Edmonton Oilers zurückkehren.
Der Verteidiger des Spitzenpaares erlitt am 26. März eine Verletzung an der Unterkörperhälfte, verpasste sieben Spiele und kehrte dann am 11. April für nur drei Schichten zurück, bevor er erneut gesperrt wurde.
Ekholm nahm zusammen mit seinem üblichen Partner Evan Bouchard am Morgentraining im American Airlines Center teil.
Der 35-jährige Verteidiger kehrt zu einem Zeitpunkt zurück, an dem Edmonton einen großen Verlust in der Offensive hinnehmen muss. Der kämpferische Flügelspieler Zach Hyman, eine wichtige Stütze in Connor McDavids Angriffslinie und mit 111 Hits der Playoff-Spitzenreiter in diesem Frühjahr, zog sich in Spiel 4 eine Oberkörperverletzung zu, die operiert werden musste.
Der erfahrene Stürmer und ehemalige 40-Tore-Spieler Jeff Skinner wird seinen Platz im Kader einnehmen und erst zum zweiten Nachsaison-Wettkampf seiner 15-jährigen Karriere antreten.
Die Stars werden ihr 100. Spiel bestreiten, ihr 18. in diesen Playoffs nach 82 Spielen der regulären Saison.
Sie müssen gewinnen, um ihre Saison zu verlängern, und dann müssten sie noch am Samstagabend ein Spiel 6 in Edmonton gewinnen, um am Montagabend ein Spiel 7 zu Hause zu ermöglichen.
Dallas-Trainer Pete DeBoer hat in den siebten Spielen eine Bilanz von 9:0, davon drei mit den Stars, darunter die erste Runde gegen Colorado in dieser Saison.
Der Puckeinwurf für Spiel 5 erfolgt um 18:00 Uhr MT
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