Silber: Eigentümer werden wahrscheinlich auf die Prüfung einer Expansion drängen

OKLAHOMA CITY – Commissioner Adam Silver sagte am Donnerstagabend, dass die NBA die Erweiterung bei der Vorstandssitzung im nächsten Monat in Las Vegas besprechen werde und dass er glaube, dass die Eigentümer der Liga empfehlen würden, das Thema offiziell zu prüfen.

Bei seiner jährlichen Pressekonferenz vor dem ersten Spiel des NBA-Finales zwischen den Oklahoma City Thunder und den Indiana Pacers sagte Silver, er hoffe, bei der Sitzung im Juli „die Stimmung im Raum zu beurteilen“ hinsichtlich der Erweiterung und sei davon überzeugt, dass bei den Eigentümern genügend Interesse bestehe, um die nächsten Schritte im Verfahren einzuleiten.

„An Interesse mangelt es nicht“, sagte Silver. „Ich habe Leuten aus verschiedenen Städten gesagt: ‚Wir beteiligen uns derzeit einfach nicht an diesem Prozess.‘ Ich möchte allen gegenüber fair sein. Deshalb möchte ich nicht mit einigen treffen und mit anderen nicht. Sollten wir also Ja sagen, würden wir jetzt in eine formellere Sondierungsphase eintreten. Wir würden diese Treffen wahrnehmen und wahrscheinlich zusätzlich externe Berater hinzuziehen, die sich die Märkte, die wirtschaftlichen Möglichkeiten und die Medienchancen usw. anschauen.“

Silver hatte in den vergangenen Monaten mehrfach erklärt, dass die NBA sich auf die Expansion konzentriert, die in Ligakreisen bereits seit Jahren informell diskutiert wird. Am Donnerstag sagte er jedoch erstmals, er rechne damit, dass die Expansion bei einem Treffen der Ligabesitzer offiziell diskutiert werde.

Silver warnte, dass eine Expansion nicht sicher sei.

„Ich würde sagen, wir sollten das derzeit prüfen“, sagte Silver. „Ich glaube nicht, dass es automatisch passiert, denn es hängt von der eigenen Perspektive auf die Zukunft der Liga ab.“

Wie ich bereits sagte, bedeutet Expansion in gewisser Weise, Anteile an der Liga zu verkaufen. Wer an die Liga glaubt, möchte nicht unbedingt neue Partner. Andererseits wissen wir, dass es in den USA und anderswo unterversorgte Märkte gibt – Märkte, die meiner Meinung nach NBA-Teams verdienen. Selbst wenn wir expandieren würden, würden wir wahrscheinlich mehr bedienen, als wir können.

Die letzte Erweiterung der NBA erfolgte 2004, als Charlotte zurückkehrte. Seattle und Las Vegas gelten als Favoriten für die Aufnahme von Expansionsteams, sollte der Prozess zustande kommen.

Silver diskutierte weitere wichtige Themen:

Der Gewinner der diesjährigen NBA-Finals wird der siebte neue Meister der Liga in Folge – die längste Zeit ohne wiederholten Titelträger. Manche führen dies auf die Änderungen im Tarifvertrag zurück, die die Liga vorgenommen hat, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Silver sagte jedoch, dass dies nicht unbedingt der Sinn der Änderungen gewesen sei.

„Ich kann mir hier nicht vorstellen, dass wir in sieben Jahren sieben verschiedene Champions haben werden“, sagte Silver. „Ich würde nur sagen, dass es nicht unbedingt das Ziel ist, jedes Jahr einen anderen Champion zu haben. Wie gesagt, es geht um Chancengleichheit. Hut ab vor Oklahoma City und Indianapolis, zwei unglaublich gut geführten Franchises, die es verdient haben, hier zu sein.“

Welches Team auch immer gewinnen sollte, wenn es seinen Titel wiederholen würde, würde ich nicht sagen, dass es nicht funktioniert, nur weil ich nicht in eine andere Stadt gefahren bin, um den Pokal zu überreichen. Ich würde sagen, das ist das System, das wir schaffen wollten, solange gleiche Bedingungen herrschen. Noch einmal: Wir konzentrieren uns auf den Prozess des Teamaufbaus, nicht auf das Ergebnis. Das Ergebnis wird also sein, wie es ausfällt.“

• Silver wiederholte, dass die NBA für das All-Star Game im nächsten Jahr in Los Angeles wahrscheinlich zu einer Art Team USA vs. the World-Format wechseln wird – ähnlich dem, was die NHL in der vergangenen Saison mit dem 4 Nations Face-Off gemacht hat – sagte aber, dass das konkrete Format noch nicht entschieden sei.

„Ich glaube nicht, dass ein direktes Duell USA gegen Weltmeisterschaft Sinn ergibt“, sagte Silver und fügte hinzu, dass internationale Spieler 30 % der Liga ausmachen, während amerikanische Spieler 70 % ausmachen. „Das ist auch in der NHL nicht so. Wir werden wahrscheinlich unterschiedliche Teams bilden.“

Ich denke, wir können diesen Nationalismus ausnutzen. Nächstes Jahr wechseln wir für das All-Star Game zu NBC, wo wir vor vielen Jahren schon waren. Wir werden mitten in den Olympischen Winterspielen auf NBC sein. Unser All-Star Game, das nächstes Jahr nachmittags statt abends ausgestrahlt wird, wird direkt im Anschluss an die Olympischen Spiele stattfinden und erst danach wieder in die Olympischen Winterspiele zurückkehren.

• Silver lehnte die Idee ab, die reguläre NBA-Saison auf 82 Spiele zu verkürzen, da dies aus mehreren Gründen nicht funktionieren würde.

„Geld spielt eine Rolle, keine Frage“, sagte Silver. „Wir sind ein Unternehmen. Trotzdem sehe ich keinen wirklichen Vorteil darin, die Anzahl der Spiele zu reduzieren. Früher hieß es, man sollte die Anzahl der Spiele reduzieren, weil das zu weniger Verletzungen führt. Wir haben absolut keine Daten, die das nahelegen. Wenn das der Fall wäre, würde man meinen, es gäbe im April mehr Verletzungen als im Oktober. Das sehen wir nicht. Oder man würde denken, es gäbe in den Playoffs mehr Verletzungen als in der regulären Saison. Auch das sehen wir nicht.“