Als Bierpionierin bildet Südafrikas erste schwarze Brauereibesitzerin eine neue Generation aus

JOHANNESBURG – Nachdem sie eine braune, körnige Flüssigkeit aus einem riesigen silbernen Tank in einen flötenartigen Behälter, ein sogenanntes Refraktometer, gegossen hat, nickt die südafrikanische Bierbraumeisterin Apiwe Nxusani-Mawela fachmännisch zustimmend und reicht das Gefäß an ihre Schüler weiter, die voller Freude ihre Beobachtungen ausrufen.

„Beim Brauen muss man die Mischung ständig kontrollieren“, weist Nxusani-Mawela sie an. „Wir achten auf ein Gleichgewicht zwischen Zucker und Getreide.“

Die 41-jährige Nxusani-Mawela ist eine international anerkannte Bierexpertin und -verkosterin und gilt als die erste schwarze Frau in Südafrika, die eine Craft-Brauerei besitzt – ein Durchbruch in einer Welt, die weitgehend von Männern und Großkonzernen dominiert wird. Ihr Wunsch ist es, die milliardenschwere südafrikanische Bierbrauerei für mehr Schwarze und mehr Frauen zugänglich zu machen.

In ihrer Mikrobrauerei in Johannesburg bringt sie 13 jungen schwarzen Absolventen – die meisten von ihnen Frauen – die Kunst des Bierbrauens bei.

Die Studierenden der Brewsters Academy verfügen über Abschlüsse und Diplome in Chemieingenieurwesen, Biotechnologie oder analytischer Chemie, möchten sich aber unbedingt eine zusätzliche Qualifikation für eine mögliche Karriere im Brauereiwesen aneignen.

Mit Haarnetzen und Gerstenkörnern und Wasser bewaffnet verbringen die Wissenschaftler die nächsten sechs Stunden mit der Tageslektion und lernen, wie man mälzt, mahlt, maischt, läutert, kocht, gärt und filtert, um das perfekte Pale Ale herzustellen.

„Das Maischen ist mein Lieblingsteil“, sagt Lerato Banda, eine 30-jährige Chemieingenieurwesen-Studentin an der Universität von Südafrika, die davon träumt, ihre eigene Bier- oder Getränkelinie zu besitzen. Sie meint damit den Prozess, bei dem zerkleinerte Körner mit heißem Wasser vermischt werden, um den Zucker freizusetzen, der später gärt. „Damit beginnt das Bier und alles andere.“

Nxusani-Mawelas Unterricht begann Anfang Juni. Die Schüler werden sechs Monate lang internationale und afrikanische Biersorten kennenlernen, bevor sie weitere sechs Monate im Praktikum verbringen.

Nxusani-Mawelas Tolokazi-Brauerei liegt im Johannesburger Vorort Wynberg, eingezwängt zwischen dem armen schwarzen Township Alexandra auf der einen Seite und dem schillernden Finanzviertel Sandton – bekannt als Afrikas reichste Quadratmeile – auf der anderen Seite.

Sie stammt aus der ländlichen Stadt Butterworth, rund 1.000 Kilometer entfernt, und stieß bei einem Tag der offenen Tür einer Universität in Johannesburg erstmals auf die Idee einer Karriere im Bierbereich. 2007 begann sie als Amateurin mit dem Brauen. Sie hat einen Abschluss in Mikrobiologie und hält das Brauen für eine gute Option für Menschen mit naturwissenschaftlichem Hintergrund.

„Ich habe mich irgendwie in die Kombination der geschäftlichen Seite mit der Wissenschaft, mit dem Handwerk und dem künstlerischen Element des Brauens verliebt“, sagte sie.

Auch für die Mutter zweier Söhne steht im Bierbrauen eine Umstrukturierung bevor.

„Ich wollte sicherstellen, dass ich nicht die erste und letzte schwarze Brauereibesitzerin in Südafrika bin“, sagte sie. „Für mich geht es bei Brewsters Academy darum, die Branche zu verändern … Ich möchte, dass es in fünf, zehn Jahren normal ist, Schwarze in der Branche zu haben, und dass Frauen in der Branche normal sind.“

Die südafrikanische Bierindustrie bietet mehr als 200.000 Arbeitsplätze und trägt 5,2 Milliarden US-Dollar zum südafrikanischen Bruttoinlandsprodukt bei, wie aus der aktuellen Studie „Beer’s Global Economic Footprint“ von Oxford Economics hervorgeht. Obwohl die südafrikanische Braubranche wie die meisten anderen Länder nach wie vor männerdominiert ist, werden Anstrengungen unternommen, mehr Frauen einzubeziehen.

Eine junge Frau in den Kursen, die 24-jährige Lehlohonolo Makhethe, wies darauf hin, dass in manchen afrikanischen Kulturen traditionell die Frauen für das Bierbrauen zuständig waren. Für sie ist das Erlernen dieser Fertigkeit eine Wiedererlangung einer traditionellen Rolle.

„Wie es zur Männerdominanz kam, weiß ich nicht“, sagte Makhethe. „Ich würde eher sagen, wir kehren als Frauen zu unseren Wurzeln zurück und machen weiter, womit wir begonnen haben.“

Nxusani-Mawela unterrichtet nicht nur verschiedene Stile, sondern setzt sich auch dafür ein, traditionelles afrikanisches Bier für die nächste Generation zu erhalten. Ihr „Wild African Soul“-Bier, eine Zusammenarbeit mit der Craft-Beer-Firma Soul Barrel Brewing, gewann 2025 den African Beer Cup. Es ist eine Mischung aus afrikanischem Umqombothi-Bier – einem cremigen Gebräu aus Mais- und Sorghummalz – und einem fruchtig-spritzigen belgischen Saison-Bier.

„Umqombothi ist unsere afrikanische Art, und jeder sollte wissen, wie man es braut, aber wir wissen es nicht“, sagte sie. „Ich glaube, dass die Biersorten, die wir brauen, ein Element unserer Vergangenheit widerspiegeln müssen, das in die Zukunft getragen wird.“

Sie hat in ihrer Tolokazi-Linie alle möglichen einzigartigen afrikanischen Aromen verwendet, darunter die Marula-Frucht und den Rooibos-Strauch, der in Südafrika heimisch ist und besser für die Verwendung in einem beliebten koffeinfreien Tee bekannt ist.

„Wer hätte an Rooibos-Bier gedacht?“, sagte Lethabo Seipei Kekae, nachdem er das Bier zum ersten Mal auf einem Bierfest probiert hatte. „Es ist so mild. Selbst wenn man kein Bier trinkt, kann man es trinken.“

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