Kleinunternehmer über den Schaden durch Trumps Zölle
Beth Benike ist Mutter, Veteranin und Inhaberin eines Kleinunternehmens – und sie schlägt Alarm. „Ich habe all meinen Freunden und meiner Familie gesagt: Was auch immer ihr euch zu Weihnachten wünscht, solltet ihr euch sofort besorgen, besonders wenn ihr etwas für Kinder kauft. Wenn ihr Babyartikel kauft, holt sie euch, solange sie noch da sind, denn sie werden bald vergriffen sein.“
Nach zehn Jahren Dienst in der Armee, stationiert in Bosnien, Kuwait, dem Irak und anderen Ländern, gründete Benike Busy Baby, ein Unternehmen aus Minnesota, das Tischsets und Besteck für Babys und Kleinkinder entwirft und verkauft. Alle ihre Produkte werden in China hergestellt. Und nun unterliegen diese Produkte der von Präsident Trump eingeführten 145-prozentigen Steuer auf chinesische Importe.
„Wir haben Produkte für drei Monate in der Fabrik“, sagte Benike. „Und um sie hierher zu bringen, brauchen wir zusätzlich zu dem, was wir bereits für das Produkt bezahlt haben, 230.000 Dollar, nur um es ins Land zu bringen.“
„Können Sie sich das leisten?“, fragte ich.
„Oh Gott, nein“, antwortete Benike.
„Also, was machst du?“
„Zuerst saß ich auf dem Küchenboden und weinte“, sagte Benike. „Und als ich dann in der Küche war, kam mein Sohn herein, um mir etwas zu zeigen oder zu erzählen. Er sah mich dort sitzen und weinen. Mein achtjähriger Sohn. … Und er legte seine Arme um mich und umarmte mich. Und mir wurde klar, dass ich ihn das nicht sehen lassen werde. So werden wir nicht sein.“
Die Zölle traten kurz nach Benikes Vertragsabschluss zum Verkauf von Busy Baby-Produkten bei Target und Walmart in Kraft. Um genügend Warenbestand zu produzieren, nahm sie einen Kredit bei der Small Business Administration auf. „Dieser Kredit wird teilweise von der SBA finanziert und teilweise durch mein Haus besichert“, sagte Benike. „Wenn ich also nicht im Geschäft bleiben und diese Kredite nicht zurückzahlen kann, verliere ich das Haus.“
In Benikes Lagerhaus ist Folgendes übrig geblieben:
Sobald dieser Bestand verkauft ist, sagte Benike, „haben wir kein Produkt mehr. Dann sind wir ausverkauft. Es kommt nichts mehr rein.“
Einer der Einzelhändler, die Benike beliefert, ist Little Roo's in Chaska, Minnesota. Inhaberin Marissa Held-Nordling berichtet, dass sich das Kaufverhalten seit Einführung der Zölle verändert hat. Erstmals bietet sie ihren Kunden die Möglichkeit, Babygeschenke wie Benike's Busy Baby-Matten zu horten. So können Familie und Freunde sich noch mit dem versorgen, was sie brauchen – oft für Babypartys, die noch Monate entfernt sind.
„Man kann nicht mehr einfach ein Register führen, da die Produkte nicht garantiert noch im Regal stehen“, sagte Held-Nordling. „Deshalb erlaube ich den Leuten jetzt, hereinzukommen und einen Behälter zu füllen, um ihre genauen Farben zu erhalten … und dann schließe ich den Behälter und nehme das Produkt von meiner Website.“
Während die USA und China Handelsgespräche aufnehmen, erwarten Ökonomen weiterhin, dass die meisten Waren teurer werden – oder sogar ausverkauft sein werden, von Kleidung über Elektronik bis hin zu Spielzeug. Das Budget Lab der Yale University prognostiziert, dass Zölle die Haushaltsausgaben von Familien jährlich um fast 5.000 Dollar erhöhen könnten.
Kyla Scanlon, Wirtschaftsanalystin und Autorin von „In This Economy? How Money & Markets Really Work“, sagte: „Es ist wahrscheinlich ein kluger Zeitpunkt, diese seltsame, unsichere Situation zu nutzen, um sicherzustellen, dass man alles hat, was man braucht, falls die Preise tatsächlich steigen. Wenn man etwas nicht sofort braucht, empfehlen viele Finanzberater, einen Notgroschen anzulegen und etwas Geld beiseite zu legen.“
Ich fragte: „Sind diese Zölle notwendig, um die Weltwirtschaft wieder ins Gleichgewicht zu bringen?“
„Ich glaube nicht, dass das nötig war“, lachte Scanlon. „Gezielte Zölle sind okay. Aber wenn man auf alles pauschale Zölle erhebt und die Höhe der Zölle verwirrend ist, wenn kleine Unternehmen nicht wissen, wie sie investieren sollen und wofür sie ihr Geld ausgeben sollen – dann ist das einfach kein gutes wirtschaftliches Umfeld.“
Die Rechtmäßigkeit der Umgehung des Kongresses durch die Trump-Regierung bei der Einführung von Zöllen wird vor Gericht angefochten . Präsident Trump sagt, er habe diese Zölle unter anderem eingeführt, um die Produktion zurück in die USA zu holen.
Auf die Frage in der NBC-Sendung „Meet the Press“, ob es Diskussionen über Erleichterungen für kleine Unternehmen gebe, antwortete Trump: „Die werden sie nicht brauchen. Sie werden so viel Geld verdienen, wenn sie ihre Produkte hier herstellen.“
Doch Benike hält das für unmöglich – die Herstellung ihrer Produkte in den USA sei zu teuer: „Die Grundstückspreise sind hier höher. Die Kosten für Versicherungen, Gebäude, Strom und Mitarbeiter. Und die Fabriken, die jetzt in den USA produzieren, müssen auf die Rohstoffe, die sie importieren, ebenfalls Zölle erheben.“
Es ist eine unhaltbare Situation, selbst für jemanden, der so erfolgreich ist wie Benike. Erst letzte Woche wurde sie für den Erfolg ihres Unternehmens ausgezeichnet – während sie um dessen Überleben fürchtete.
„Ich war in Washington, D.C., um im schicksten Hotel der Stadt meine Auszeichnung als Kleinunternehmerin des Jahres entgegenzunehmen, zusammen mit meinem Sohn in seinem süßen Anzug und seiner Fliege“, sagte sie. „Und ich saß einfach nur da und fühlte mich besiegt. Obwohl ich das so gerne gefeiert hätte, muss ich es jetzt beweisen.“
Trotzdem gibt sie nicht auf. Sie lässt sich von einem Spruch inspirieren, den sie beim Militär gelernt hat: Improvisieren, anpassen und überwinden.
„Plan B besteht also darin, herauszufinden, wie man eine globale Marke wird“, sagte sie.
„Und nicht in den Vereinigten Staaten verkaufen?“, fragte ich.
„Im Moment“, sagte Benike und fügte hinzu: „Es wird eines Tages wiederkommen.“
„Du hast Vertrauen?“
„Das tue ich. Ich habe Vertrauen. Es wird eines Tages wiederkommen. Das kann unmöglich ewig so weitergehen.“
Für weitere Informationen:
Die Geschichte stammt von John Goodwin und Emily Pandise. Herausgeber: Karen Brenner.
Siehe auch:
Die Journalistin Jo Ling Kent kam im Juli 2023 als leitende Wirtschafts- und Technologiekorrespondentin zu CBS News. Kent verfügt über mehr als 15 Jahre Erfahrung in der Berichterstattung über die Schnittstelle von Technologie und Wirtschaft in den USA sowie über den Aufstieg Chinas zur globalen Wirtschaftsmacht.
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