Trump verhängt 25-prozentige Zölle auf Japan und Südkorea sowie neue Einfuhrzölle auf zwölf weitere Länder

WASHINGTON – Präsident Donald Trump hat am Montag eine 25-prozentige Steuer auf Warenimporte aus Japan und Südkorea sowie neue Zollsätze für ein Dutzend weiterer Länder eingeführt, die am 1. August in Kraft treten sollen.

Trump kündigte dies an, indem er auf Truth Social Briefe an die Staats- und Regierungschefs der verschiedenen Länder veröffentlichte. Darin wurde ihnen geraten, nicht mit einer Erhöhung ihrer Importzölle zu reagieren, da die Trump-Regierung sonst die Zölle noch weiter erhöhen würde.

„Wenn Sie sich aus irgendeinem Grund dazu entschließen, Ihre Zölle zu erhöhen, dann wird der von Ihnen gewählte Erhöhungsbetrag zu den 25 Prozent hinzugerechnet, die wir erheben“, schrieb Trump in den Briefen an den japanischen Premierminister Shigeru Ishiba und den südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung.

Die Briefe waren nicht Trumps letztes Wort zu den Zöllen, sondern vielmehr eine weitere Episode in einem globalen Wirtschaftsdrama, in dessen Mittelpunkt er sich selbst gestellt hat. Seine Maßnahmen haben Befürchtungen geweckt, dass das Wirtschaftswachstum auf ein Minimum zurückgehen und die USA und andere Länder sogar anfälliger für eine Rezession machen könnte. Trump ist jedoch überzeugt, dass die Zölle notwendig sind, um die heimische Produktion wieder anzukurbeln und die Steuersenkungen zu finanzieren, die er am vergangenen Freitag unterzeichnet hat.

Er vermischte seine Aggressivität mit der Bereitschaft, weiter zu verhandeln und signalisierte damit, dass Drama und Ungewissheit wahrscheinlich anhalten würden und dass bei Trump kaum etwas endgültig ist.

„Es ist alles erledigt“, sagte Trump am Montag gegenüber Reportern. „Ich habe Ihnen gesagt, wir werden einige Vereinbarungen treffen, aber größtenteils werden wir einen Brief schicken.“

Das südkoreanische Handelsministerium teilte am frühen Dienstag mit, dass es die Verhandlungen mit den USA beschleunigen werde, um ein für beide Seiten vorteilhaftes Abkommen zu erzielen, bevor die 25-prozentige Steuer auf seine Exporte in Kraft tritt.

Importe aus Myanmar und Laos würden mit 40 Prozent besteuert, aus Kambodscha und Thailand mit 36 ​​Prozent, aus Serbien und Bangladesch mit 35 Prozent, aus Indonesien mit 32 Prozent, aus Südafrika und Bosnien und Herzegowina mit 30 Prozent und aus Kasachstan, Malaysia und Tunesien mit 25 Prozent.

Trump verwendete in seinen Briefen an die ausländischen Staatschefs vor der Bekanntgabe des Zollsatzes das Wort „nur“, was darauf schließen lässt, dass er mit seinen Zöllen großzügig sei. Die Briefe folgten jedoch im Allgemeinen einem Standardformat. So wurde die Präsidentin Bosnien und Herzegowinas, Željka Cvijanović, in dem Brief zunächst mit „Herr Präsident“ angesprochen. Trump veröffentlichte später einen korrigierten Brief.

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte, Trump habe die Zinssätze selbst festgelegt und damit „maßgeschneiderte Handelspläne für jedes einzelne Land auf diesem Planeten geschaffen, und darauf werde sich diese Regierung weiterhin konzentrieren.“

Einem mittlerweile altbekannten Muster folgend, plant Trump, die Briefe, die er an seine Amtskollegen geschickt hat, auch weiterhin in den sozialen Medien zu teilen und ihnen die Dokumente anschließend per Post zuzusenden. Damit weicht er deutlich von den formelleren Praktiken all seiner Vorgänger bei der Aushandlung von Handelsabkommen ab.

Bei den Briefen handelt es sich nicht um vereinbarte Vergleiche, sondern um Trumps eigene Entscheidung hinsichtlich der Zinssätze. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Gespräche hinter verschlossenen Türen mit ausländischen Delegationen für keine der beiden Seiten zu zufriedenstellenden Ergebnissen geführt haben.

Wendy Cutler, Vizepräsidentin des Asia Society Policy Institute und frühere Mitarbeiterin des US-Handelsbeauftragten, bezeichnete die Zollerhöhungen gegenüber Japan und Südkorea als „bedauerlich“.

„Beide sind enge Partner in Fragen der wirtschaftlichen Sicherheit und haben den Vereinigten Staaten in vorrangigen Fragen wie Schiffbau, Halbleitern, kritischen Mineralien und Energiezusammenarbeit viel zu bieten“, sagte Cutler.

Trump hat weiterhin offene Handelsstreitigkeiten mit der Europäischen Union und Indien sowie anderen Handelspartnern. Längerfristig stehen härtere Verhandlungen mit China an, in deren Rahmen Importe aus diesem Land mit 55 Prozent besteuert werden sollen.

Das Büro des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa erklärte in einer Erklärung, dass die von Trump angekündigten Zollsätze die Handelsbeziehungen mit den USA falsch darstellten. Allerdings werde man „seine diplomatischen Bemühungen um eine ausgewogenere und für beide Seiten vorteilhaftere Handelsbeziehung mit den Vereinigten Staaten fortsetzen“, nachdem man am 20. Mai einen Handelsrahmen vorgeschlagen habe.

Der Aktienindex S&P 500 gab im Montagshandel um 0,8 Prozent nach, während die Zinsen für 10-jährige US-Staatsanleihen auf fast 4,39 Prozent stiegen, was zu höheren Zinsen für Hypotheken und Autokredite führen könnte.

Trump hat den wirtschaftlichen Notstand ausgerufen, um die Zölle einseitig einzuführen. Er deutete an, sie seien eine Abhilfe für frühere Handelsdefizite, obwohl viele US-Verbraucher Autos, Elektronik und andere Waren aus Japan und Südkorea mittlerweile wertschätzen. Die Verfassung gibt dem Kongress die Befugnis, unter normalen Umständen Zölle zu erheben. Zölle können jedoch auch die Folge von Untersuchungen der Exekutive zu nationalen Sicherheitsrisiken sein.

Trumps Befugnis, aufgrund einer wirtschaftlichen Notlage Zölle zu verhängen, wird juristisch angefochten. Die US-Regierung hat gegen ein Urteil des US-Gerichts für internationalen Handel vom Mai Berufung eingelegt. Darin heißt es, der Präsident habe seine Befugnisse überschritten.

Es ist unklar, welchen strategischen Vorteil er gegenüber China hat – ein weiterer genannter Grund für die Zölle –, wenn er zwei wichtige Partner in Asien, Japan und Südkorea, herausfordert, die Chinas wirtschaftlichem Gewicht etwas entgegensetzen könnten.

„Diese Zölle können je nach unserer Beziehung zu Ihrem Land nach oben oder unten angepasst werden“, schrieb Trump in beiden Briefen.

Da die neuen Zollsätze in etwa drei Wochen in Kraft treten, leitet Trump eine Phase möglicherweise stürmischer Gespräche zwischen den USA und ihren Handelspartnern ein, um neue Rahmenbedingungen zu erreichen.

„Ich sehe weder eine große Eskalation noch einen Rückzieher – es ist einfach mehr vom Gleichen“, sagte Scott Lincicome, Vizepräsident des Cato Institute, einer libertären Denkfabrik.

Trump hatte die Finanzmärkte zunächst mit der Ankündigung von Zöllen auf Dutzende Länder in Aufruhr versetzt, darunter 24 Prozent auf Japan und 25 Prozent auf Südkorea. Um die Märkte zu beruhigen, kündigte Trump eine 90-tägige Verhandlungsphase an, in der Waren aus den meisten Ländern mit einem Basiszoll von 10 Prozent besteuert werden. Bisher entsprechen die in Trumps Briefen veröffentlichten Sätze entweder seinen Zöllen vom 2. April oder liegen in der Regel nahe daran.

Die 90-tägige Verhandlungsphase endet formal am Mittwoch, obwohl mehrere Regierungsvertreter anmerkten, dass die dreiwöchige Frist bis zur Umsetzung einer Verlängerung für weitere Gespräche gleichkomme, die die Tarife ändern könnten. Trump unterzeichnete am Montag eine Durchführungsverordnung, die die offiziellen Zollerhöhungen bis zum 1. August aufschiebt.

Aufgrund der Komplexität dauerten die Verhandlungen über vom Kongress genehmigte Handelsabkommen in der Vergangenheit manchmal Jahre.

Regierungsvertreter erklärten, Trump setze auf Zolleinnahmen, um die Steuersenkungen auszugleichen, die er am 4. Juli unterzeichnete. Dadurch könnte ein größerer Teil der Bundessteuerlast auf die Mittelschicht und die Armen abgewälzt werden, da die Importeure einen Großteil der Zollkosten wahrscheinlich weitergeben würden. Trump warnte große Einzelhändler wie Walmart davor, die höheren Kosten einfach zu „schlucken“, anstatt die Preise inflationsfördernd zu erhöhen.

Josh Lipsky, Vorsitzender für internationale Wirtschaftswissenschaften beim Atlantic Council, sagte, eine dreiwöchige Verzögerung bei der Einführung der Zölle sei wahrscheinlich nicht ausreichend, um sinnvolle Gespräche zu ermöglichen.

„Ich betrachte es als ein Signal, dass er es mit den meisten dieser Zölle ernst meint und es sich nicht nur um eine Verhandlungsposition handelt“, sagte Lipsky.

Trumps Team versprach 90 Abkommen in 90 Tagen, doch seine Verhandlungen führten bislang nur zu zwei Handelsrahmen.

Sein Entwurf eines Abkommens mit Vietnam zielte offensichtlich darauf ab, China daran zu hindern, seine nach Amerika bestimmten Waren über dieses Land zu leiten. Zu diesem Zweck verdoppelte er den 20-prozentigen Zoll auf vietnamesische Importe und alle grenzüberschreitenden Handelsgeschäfte.

Die Quoten im unterzeichneten Rahmenwerk für Großbritannien würden das Land vor den höheren Zöllen auf Stahl, Aluminium und Autos bewahren, obwohl auf britische Waren im Allgemeinen ein Zoll von 10 % erhoben würde.

Laut dem Census Bureau verzeichneten die USA im Jahr 2024 ein Handelsdefizit von 69,4 Milliarden US-Dollar mit Japan und von 66 Milliarden US-Dollar mit Südkorea. Die Handelsdefizite sind die Differenz zwischen den US-Exporten und den US-Importen in ein Land.

Laut Trumps Briefen würden Autos weltweit mit dem üblichen Zollsatz von 25 Prozent gesondert belegt, während Stahl- und Aluminiumimporte mit 50 Prozent besteuert würden.

Es ist nicht das erste Mal, dass sich Trump in Handelsfragen mit Japan und Südkorea anlegt. Und die neuen Zölle deuten darauf hin, dass die Abkommen, die er während seiner ersten Amtszeit geschlossen hat, nicht den Erwartungen seiner Regierung entsprachen.

Im Jahr 2018, während Trumps erster Amtszeit, feierte seine Regierung ein überarbeitetes Handelsabkommen mit Südkorea als großen Erfolg. Und 2019 unterzeichnete Trump ein begrenztes Abkommen mit Japan über Agrarprodukte und digitalen Handel, das er damals als „großen Sieg für Amerikas Landwirte, Viehzüchter und Erzeuger“ bezeichnete.

Trump sagte in den sozialen Medien außerdem, dass Länder, die die politischen Ziele der BRICS-Organisation – Brasilien, Russland, Indien, China, Südafrika, Ägypten, Äthiopien, Indonesien, Iran und die Vereinigten Arabischen Emirate – verfolgen, mit zusätzlichen Zöllen in Höhe von 10 Prozent rechnen müssten.

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Der Associated Press-Autor Gerald Imray aus Kapstadt, Südafrika, hat zu diesem Bericht beigetragen.