Archäologen machen erschreckende Entdeckung in der „Bluthöhle“, die für alte Maya-Rituale genutzt wurde
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Hunderte menschliche Knochen, die in einer unterirdischen Höhle in Guatemala gefunden wurden, lassen darauf schließen, dass dort ein grausames Menschenopfer stattgefunden hat.
Die Cueva de Sangre, auch „Bluthöhle“ genannt, befindet sich unterhalb der archäologischen Stätte Dos Pilas in Petén, Guatemala. Sie ist eine von über einem Dutzend Höhlen in dieser Region , die zwischen 400 v. Chr. und 250 n. Chr. von den Maya genutzt wurden .
Anfang der 1990er Jahre wurde bei einer Untersuchung in der Bluthöhle eine große Sammlung menschlicher Knochen freigelegt, von denen viele Hinweise auf traumatische Verletzungen aus der Zeit um den Todeszeitpunkt aufwiesen.
Eine neue Analyse der Überreste ergab nun, dass die Verletzungen von einer rituellen Zerstückelung herrühren, die während eines Opfers vor etwa 2.000 Jahren stattfand.
So wies beispielsweise ein Schädelfragment auf der linken Stirnseite Hinweise darauf auf, dass jemand mit einem beilähnlichen Werkzeug darauf geschlagen hatte. Auch am Hüftknochen eines Kindes wurden ähnliche Spuren gefunden.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die Knochen über den Höhlenboden verstreut und auf eigenartige, möglicherweise rituelle Weise angeordnet waren.
Bei der ursprünglichen Untersuchung entdeckten Ausgräber in einem Teil der Höhle eine Reihe von vier übereinander gestapelten Schädelkappen.
Neben den Knochen gefundene rituelle Artefakte – wie Klingen aus Obsidian und roter Ocker , ein natürlich vorkommendes rostfarbenes Pigment – liefern weitere Beweise dafür, dass in der Bluthöhle eine Art Zeremonie stattgefunden hat.
Dieses Bild zeigt eine Verletzung an einem Hinterhauptbein – dem Knochen im unteren hinteren Teil des Schädels –, die aus der Höhle geborgen wurde
Hunderte menschliche Knochenfunde in der „Bluthöhle“ in Guatemala deuten darauf hin, dass dort ein grausames Menschenopfer stattfand. Dieses Bild zeigt eine Verletzung an einem der geborgenen Schädel.
Die Co-Forscherin und forensische Anthropologin Ellen Frianco erklärte gegenüber Live Science, dass die Menge der in der Höhle gefundenen menschlichen Überreste, die Verletzungen, die sie erlitten, und das Vorhandensein von Ritualgegenständen darauf hindeuten, dass es sich höchstwahrscheinlich um eine Opferstätte handelte.
Sie und ihre Kollegin, die Bioarchäologin Michele Bleuze, präsentierten die Ergebnisse ihrer Analyse auf der Jahrestagung der Society for American Archaeology im April.
Die Bluthöhle wurde erstmals in den 1990er Jahren im Rahmen der regionalen Höhlenerkundung von Petexbatun entdeckt, bei der die unterirdischen Strukturen unter der alten Maya-Stadt Dos Pilas erforscht werden sollten.
Diese besondere Höhle erregte die Aufmerksamkeit der Ausgräber, weil sie eine auffallend große Ansammlung menschlicher Knochen mit Anzeichen von Zerstückelung und traumatischen Verletzungen enthielt.
Interessanterweise ist die Bluthöhle nur durch eine kleine Öffnung zugänglich, die in einen niedrigen Gang hinabführt, der zu einem Wasserbecken führt.
Aufgrund ihrer Struktur ist die Höhle fast das ganze Jahr über überflutet und nur während der Trockenzeit zwischen März und Mai zugänglich.
Dies dürfte auch zur Zeit der Maya der Fall gewesen sein, weshalb Frianco und Bleuze zu der Annahme kamen, dass die Opferreste in der Höhle eine Gabe an den Regengott Chaac waren.
Um die Götter in Krisenzeiten, beispielsweise während einer Dürre, zu besänftigen, führten die Maya häufig Menschenopfer durch.
Die Maya-Kultur in Guatemala hat eine lange Geschichte, die in der mesoamerikanischen Region mehr als 4.000 Jahre zurückreicht. Abgebildet sind Ruinen der antiken Zivilisation im Tikal-Nationalpark.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die Knochen über den Höhlenboden verstreut und auf eigentümliche, möglicherweise rituelle Weise angeordnet waren. Abgebildet ist das Innere eines Schädels mit einer offensichtlichen Wunde.
Die Cueva de Sangre, die „Bluthöhle“, befindet sich unterhalb der archäologischen Stätte Dos Pilas in Petén, Guatemala. Sie ist eine von mehr als einem Dutzend Höhlen in dieser Region, die zwischen 400 v. Chr. und 250 n. Chr. von den Maya genutzt wurden.
Die Forscher weisen darauf hin, dass Nachkommen der Maya noch heute ein ähnliches Ritual praktizieren.
Am 3. Mai, dem Tag des Heiligen Kreuzes, besuchen die Menschen Höhlen, um am Ende der Trockenzeit für Regen und eine gute Ernte zu beten.
Doch mit diesem zeitgenössischen Fest sind keine Opfer verbunden.
Obwohl ihre Analyse starke Hinweise darauf lieferte, dass die Bluthöhle für rituelle Menschenopfer genutzt wurde, sagen Frianco und Bleuze, dass noch viel Arbeit zu leisten sei.
Die Forscher planen, die alte DNA in diesen Knochen zu untersuchen, um mehr über die Identität der Verstorbenen zu erfahren.
Sie werden außerdem Analysen stabiler Isotope durchführen, die Aufschluss über die Ernährungsgewohnheiten und Migrationsmuster der Verstorbenen sowie über die Umweltbedingungen zu ihren Lebzeiten geben können.
„Im Moment konzentrieren wir uns darauf, wer diese hier untergebrachten Menschen sind, denn sie werden völlig anders behandelt als die Mehrheit der Bevölkerung“, sagte Bleuze gegenüber Live Science.
Daily Mail
