Brände im Amazonasgebiet führen 2024 zu rekordverdächtigen weltweiten Waldverlusten

Einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht zufolge führten massive, durch den Klimawandel angeheizte Brände im Jahr 2024 zu einem weltweiten Waldverlust, der Rekordwerte erreichte.

Allein der Verlust an unberührten tropischen Wäldern belief sich auf 6,7 Millionen Hektar (16,6 Millionen Acres), eine Fläche von etwa der Größe Panamas, was einen Anstieg von 80 Prozent gegenüber 2023 bedeutet. Einer der Hauptgründe für diese erschreckenden Zahlen war Brasilien, Gastgeber des nächsten globalen Klimagipfels im November, das inmitten der schlimmsten Dürre, die jemals im Regenwald registriert wurde, mit der Eindämmung der Brände im Amazonasgebiet kämpft.

Den vom World Resources Institute und der University of Maryland veröffentlichten Daten zufolge würde die Rate des Verlusts tropischer Primärwälder im Jahr 2024 dem Verlust von 18 Fußballfeldern Wald pro Minute entsprechen.

Kanada und Bolivien sowie unzählige andere Länder standen ebenfalls auf der Liste der von Waldbränden heimgesuchten Länder. Sowohl die tropischen als auch die borealen Wälder waren von den Bränden enorm betroffen.

Zum ersten Mal wurden im Jahresbericht Brände als Hauptursache für den Verlust tropischer Wälder ausgewiesen – ein düsterer Meilenstein für ein von Natur aus feuchtes Ökosystem, in dem eigentlich keine Brände stattfinden sollten.

„Die Signale in diesen Daten sind besonders beunruhigend“, sagte Matthew Hansen, Co-Leiter eines Labors an der University of Maryland, das die Daten zusammengetragen und analysiert hat. „Die Befürchtung ist, dass das Klimasignal unsere Fähigkeit, effektiv zu reagieren, überfordern wird.“

Forscher schätzten, dass im vergangenen Jahr weltweit mehr als 4,1 Gigatonnen Treibhausgase durch Waldbrände freigesetzt wurden – mehr als das Vierfache der Emissionen, die im Jahr 2023 durch den Flugverkehr freigesetzt werden.

Bolivien hat die Demokratische Republik Kongo als Land mit dem zweitgrößten Verlust an tropischem Wald überholt, obwohl es weniger als halb so viel Waldfläche besitzt wie das afrikanische Land, in dem es im vergangenen Jahr ebenfalls einen sprunghaften Anstieg des Waldverlusts gab.

Boliviens Waldverlust stieg 2024 um 200 Prozent. Hauptursachen dafür waren Dürre, Waldbrände und die staatlich geförderte Ausweitung der Landwirtschaft. In Regionen mit tropischen Wäldern werden Brände eingesetzt, um Land für die landwirtschaftliche Expansion zu roden. Dabei werden manchmal geschützte Gebiete zerstört oder illegale Abholzung verursacht.

Eine Region im Süden Boliviens konnte sich dem Trend des Waldverlusts widersetzen: Charagua Iyambae, ein geschütztes, autonomes indigenes Gebiet, das die Rekordbrände des Landes durch Landnutzungsrichtlinien und Frühwarnsysteme in Schach halten konnte.

Die Region Charagua Iyambae umfasst fünf Millionen Hektar Wald. Durch die jüngsten Schutzgesetze wurde die Verwaltung des Landes durch die indigene Bevölkerung der Guaraní gestärkt, sodass sie der Ausweitung der Landwirtschaft besser standhalten können.

Auch in Südostasien gab es Hoffnungsschimmer: Malaysia, Laos und Indonesien verzeichneten jeweils einen zweistelligen Rückgang des Primärwaldverlusts. Der Bericht führt dies auf die nationale Naturschutzpolitik zurück, kombiniert mit den Bemühungen der Gemeinden und des privaten Sektors, die Brände und die Ausbreitung der Landwirtschaft wirksam eingedämmt haben.

Von Bränden schwer betroffene Länder

Besonders hart sei es in Lateinamerika getroffen worden, heißt es in dem Bericht. Im Amazonasgebiet sei der Verlust an Primärwald so hoch wie seit 2016 nicht mehr.

Brasilien, das Land mit dem größten Anteil an den tropischen Wäldern der Welt, verlor 2,8 Millionen Hektar (6,9 Millionen Acres) – mehr als jedes andere Land. Dies war eine Umkehrung der Fortschritte, die 2023 erzielt wurden, als Präsident Luiz Inácio Lula da Silva sein Amt antrat und versprach, den größten Regenwald der Welt zu schützen.

„Das war beispiellos, was bedeutet, dass wir unsere gesamte Politik an die neue Realität anpassen müssen“, sagte André Lima, der im brasilianischen Umweltministerium für die Maßnahmen zur Kontrolle der Abholzung zuständig ist. Er fügte hinzu, dass Brände, die nie zu den Hauptursachen für Waldverlust gehörten, nun für die Regierung höchste Priorität hätten.

Der zunehmende Waldverlust in Mexiko, Peru, Nicaragua und Guatemala wurde laut Bericht vor allem durch Waldbrände und Brände zur Ausweitung der Landwirtschaft verursacht. Auch Konflikte in Kolumbien und der Demokratischen Republik Kongo trieben die Abholzungsraten in die Höhe, da bewaffnete Gruppen die natürlichen Ressourcen verbrauchten.

5,2 Millionen Hektar in Kanada

Außerhalb der Tropen verzeichneten die borealen Wälder, die durch saisonale Brände entstanden sind, im Jahr 2024 ebenfalls einen rekordhohen Baumverlust, wie die Daten zeigten. Kanada und Russland verloren im Jahr 2024 jeweils 5,2 Millionen Hektar (12,8 Millionen Acres), als die Waldbrände außer Kontrolle gerieten.

Dies ist Teil eines düsteren Trends für Kanada. Daten des World Resources Institute aus dem letzten Jahr zeigen, dass die verheerende Waldbrandsaison 2023 in Kanada für mehr als die Hälfte des weltweiten Waldverlusts durch Brände in diesem Jahr verantwortlich war.

Im Jahr 2021 unterzeichneten mehr als 140 Staats- und Regierungschefs der Welt, darunter auch Kanada, die Glasgow Leaders Declaration und bekräftigten damit ihr Versprechen, den Waldverlust bis 2030 zu stoppen und umzukehren. Doch diese neuen Daten deuten darauf hin, dass die Weltgemeinschaft bei der Erreichung dieses Ziels weit vom Kurs abgekommen ist.

Rod Taylor, der globale Direktor für Wälder beim WRI, sagte, dass er sich bei der Ankunft der Staats- und Regierungschefs in der Amazonasstadt Belem zum nächsten Klimagipfel wünsche, dass die Länder Fortschritte bei der Einführung besserer Finanzierungsmechanismen für den Naturschutz machen.

„Derzeit“, sagte er, „wird durch das Abholzen von Wäldern mehr Geld verdient als durch deren Erhalt.“